- Хорошо. - с чувством выдохнула она, вытерев выступившую слезу. Она вдруг заметила удивленный взгляд Лонгботтома и неожиданно для себя подмигнула тому, тут же отвернувшись. Чему он удивился? Пэнси Паркинсон далеко не трезвенница, хоть и знает свою меру.
После они с Джинни вытащили смущенную Гермиону танцевать, потом снова выпили, потом опять танцевали до самого ужина и после.
Где-то в часов девять Пэнси, порядком устав от шума, музыки и голосов вышла на открытый балкон покурить.
- Брр… - девушка поежилась, пожалев, что не взяла плащ, и тут заметила, что на балконе стоит Лонгботтом. Он не курил, просто смотрел на город, но увидев Пэнси, повернулся к ней и кивнул.
- Не помешаю? - привычно спросила она, поднося серебряную зажигалку к кончику сигареты.
- Нет. - он отрицательно качнул головой и неожиданно добавил, взглянув на открытые плечи девушки. - Ветер сильный, простудиться легко. - а потом вдруг скинул с себя темный пиджак и немного несмело протянул его удивленной Пэнси.
- Спасибо. - та приняла одежду и легко накинула пиджак на плечи. - Не замерзну. Все прекрасно знают, что госпожа Паркинсон уже давно заледенела внутри. - девушка выпустила струйки дыма из ноздрей, уперлась локтями о перила и вновь спросила. - Как вам работается, мистер Лонгботтом? Все нравится? Есть ли какие-то пожелания?
Мужчина немного нахмурился, обдумывая её вопросы, пока Пэнси в свою очередь удивлялась тому, что их задала. Видимо текила работает ещё и как устранитель разного рода психологических барьеров. “Начало дружбы с Джинни видимо меня ничему не научило. Давай, Паркинсон, зависни ещё и с Лонгботтом, а потом Лавгуд пригласи выпить. Для полного комплекта”.
- Мне все нравится. - наконец ответил Невилл, с боку взглянув на задумчиво курящую Пэнси. - А… вам нравится то, как я работаю?
- Боже мой, Лонгботтом, обращайся ко мне на “ты”, как раньше. - хмыкнула она. - Вне рабочего времени. Касательно того, что ты делаешь…, все отлично, даже перед Малфоем тебя похвалила.
- Вот как. - Невилл удивленно вздернул бровь и повернулся лицом к городу. - А мне показалось, тебе … как будто бы и не интересно. - он все же краем глаза взглянул на тонкий немного кошачий профиль Пэнси.
- Дело не в интересе, а в том, что я не разбираюсь в садоводстве. - та покачала головой, сделав долгую затяжку. - Мой последний кактус усох ещё во времена начальной школы, и больше к растениям я не притрагивалась. Могу лишь со стороны сказать, что внешне сад стал выглядеть гораздо более ухоженными, чем раньше, а значит ты действительно что-то умеешь. - девушка скинула пиджак и вручила его Лонгботтому в руки. - Спасибо за компанию, я - обратно греться.
Пэнси развернулась и потянула было на себя стеклянную дверь, но вдруг остановилась, услышав на соседнем балкончики голоса за пустыми цветочными вазонами.
- Опять эта Паркинсон вырядилась как последняя с*чка. - послышался возмущенный голос Браун. - Перед Малфоем что ли стелется снова? Ты заметила, Кэт, что ей больше остальных финансирование идёт?
Пэнси развернулась и открыто усмехнулась, покачав головой. Она прижала к губам палец, как бы говоря Невиллу, чтобы вёл себя тихо, и сняв туфли, по-кошачьи подкралась к стенке, а потом вдруг легко перемахнула через невысокие, разделяющие балконы перильца.
- Мисс Браун, мисс Смит, я обязательно передам ваши подозрения мистеру и миссис Малфой. - произнесла она спокойным голосом, глядя на шокированных её внезапным появлением девушек. - Поверьте, они со всем вниманием подробно изучат все ваши замечания и примут необходимые меры по борьбе со злостной подлизой Паркинсон.
Девушки испуганно взвизгнули, и мямля что-то в свое оправдание, поспешили исчезнуть с поля зрения Пэнси.
- Хоть бы раз в лицо рискнули высказать, куры. - не зло хмыкнула она, разворачиваясь обратно, чтобы дойти до оставленной обуви.
У перегородки стоял Лонгботтом с её туфлями из тонких ремешков на высоком каблуке.
- Удивлен? Меня до сих пор ненавидят, и мне с этим жить видимо до самого конца.- она взглянула в его лицо, но так и не смогла прочитать там эмоций.
- Спасибо. - Пэнси спокойно взяла обувь и неспешно стала её застегивать. То, что о ней подумал Невилл, её не касалось.
- Дома выпей теплое молоко с медом и прими горячую ванну. - неожиданно произнес мужчина, который все ещё стоял рядом с ней.
Паркинсон выпрямилась. За сегодняшний вечер она удивлялась наверное больше, чем за всю неделю. Было странно слышать от Лонгботтома подобные слова.
- Спасибо. - вновь произнесла она, направившись к выходу, а потом кинула через плечо. - Я предпочитаю лечиться спиртом.
Невилл
Невилл молча смотрел вслед удаляющейся с балкона Пэнси Паркинсон.
В своём довольно открытом платье, с чёрным каре и гордой прямой спиной, она почему-то выглядела хрупкой и одновременно упрямо-несгибаемой, не похожей и похожей на себя в прошлом.
Почувствовав себя как-то не так, совершенно непонятно, он отвернулся и вновь уставился в небо. Пусть на корпоративе ему было неуютно, но сейчас Невилл вдруг ощутил, что почему-то пришёл сюда не зря.
На праздник он вернулся спустя полчаса и понял, что пора уезжать. Он чуть ли не единственный, кто приехал на своей машине, потому что совсем не пил.
Невилл оглядел присутствующих и нашёл взглядом Пэнси Паркинсон. Ему хотелось удостовериться, что с ней все в порядке.
Девушка сидела у барной стойки, лениво отмахиваясь от приглашений потанцевать, и активно выполняла свой план по лечению, судя по пустой бутылке текилы рядом и довольно замедленному темпу движений.
Невилл подошел к Джинни, разговаривающей с Малфоем и Гермионой, и указал на состояние их подруги.
- Пэнсиии. - Джинни выдохнула. - И когда только успела надраться как поросенок? Обычно к концу вечеринки она тащит меня домой, а не я ее.
- Она чем-то была расстроена? - спросила Гермиона, взглянув в сторону одиноко сидящей брюнетки.
Невилл подумал, что вероятно дело в словах Лаванды Браун и её подруги, о чем весьма прямо и донес до Малфоев.
- Я тебе говорил, что сплетницу Браун пора увольнять. - Драко поморщился, посмотрев на жену - Твои воспитательные беседы не вправили ей мозги.
- Ладно, ты прав. - признала Гермиона, устало вздохнув. - Просто я думала, что Пэнси не из тех, кого задевает подобное.
- Она действительно не из тех. - вмешалась Джинни. - Но когда такое про себя слышишь годами, оно накапливается, оседает, не находя выхода, и давит изнутри. Даже самого сильного и непоколебимого человека это может надломить. - рыжая поставила рюмку на стол. - Что-то очень захотелось Браун найти и пару раз её головой в унитаз окунуть. Для профилактики.
- Стой. - Невилл с Малфоем под руки ухватили не на шутку разбушевавшуюся Уизли. Они оба знали её реальный характер, как и то, что свои намерения она всегда выполняет.
- Джин, Лаванда получит все то, что она заслужила… - начала было Гермиона, но рыжая бестия ловко выскользнула из захватов и быстрым совершенно трезвым шагом направилась куда-то вперёд, зловеще хохоча.
Внезапно наперерез довольно потирающей руки Джинни выскочил Забини в щегольском чёрном костюме, перехватив девушку за талию.
Малфой, Гермиона и Невилл облегченно выдохнули.
- Попалась, демоница! - теперь довольно хохотал он, утаскивая за собой шипящую и матерящуюся Джинни. - Не ворчи, красотка. Будем придумывать более изящную месть.
- Да чтоб тебя, шоколадный, йети еб*ли во все дупла. Пусти, кому сказала!
- Я пожалуй возьму у тебя несколько частных уроков по ругательствам, чертовка. - послышалась последняя реплика Блейза, и парочка исчезла с поля зрения троих оставшихся.
Первой очнулась Гермиона.
- Сейчас вызову нашего водителя и отвезу Пэнси домой.
- Я трезв и собирался уезжать, так что могу это сделать, если помощь нужна. - вдруг произнес Невилл.
- Так будет даже лучше. - Малфой кивнул. - У меня намечается новая сделка, а Гермионе сейчас лучше не нервничать и не напрягаться. Забини занят рыжей. Тебе, Лонг… Невилл, я знаю, можно доверять.