Но мне нужно добраться до него.
До Джона.
Сквозь море игроков, пробивающихся к нему, я наблюдаю, как он присаживается в центре льда и снимает левую перчатку.
Поднося кончики пальцев к губам, он целует их, а затем прикасается к ледяной поверхности. Место, где забросил так много шайб, место, где он слышал, как его имя повторяют снова и снова. Место, которое он столько лет называл домом. Он – живая легенда хоккея, у которого за плечами безумная карьера, в которой были и хорошие, и великие, и по–настоящему трудные времена.
Я останавливаюсь и снимаю шлем, быстро проводя перчаткой под глазом. Но на этот раз не пот мешает моему зрению.
Мои товарищи по команде дают ему возможность пообщаться с домом, со льдом, сказать спасибо, но также и попрощаться с НХЛ. Именно Зак делает первый шаг к нему, что только кажется правильным.
Снова отталкиваясь ногами, я появляюсь вторым, и мы образуем плотный круг на льду. Прибывают ещё наши товарищи по команде, но не произносится ни слова. Позже у нас будет достаточно времени, чтобы покричать и получить травму.
Прямо сейчас, в этот момент, мы отдаем дань уважения одному из великих. Нашему великому.
Медленно двигаясь по кругу, Джон, наконец, заговаривает.
– Мне нужно напиться в хлам, ребята, иначе я прямо сейчас сойду с ума.
Смех гудит по кругу.
– Теперь ты говоришь на моем языке, – говорю я, отрываясь от своего места напротив Джона и подкатываясь к нему. Я ни за что не смогу поднять все шесть футов четыре дюйма и двести тридцать фунтов, но я идиот, поэтому всё равно пытаюсь.
– Чёрт возьми, опусти его, пока не повредил себе ничего, придурок, – ругается Зак.
Я едва приподнял его на дюйм, прежде чем опустить обратно. Но Джон, похоже, вообще ничего не заметил, так как уставился поверх моего плеча.
И я точно знаю, что привлекло его внимание. Фелисити, женщина, которую уже называл своей женой с момента их помолвки. Но уже скоро это будет официально. Всего через четыре недели.
Но там, где Фелисити, есть блондинка и...
Подождите.
Гребаная майка Джесси Каллагана?!
– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – мрачно ворчу я.
– Что ты сказал? – с этими словами Зак толкает меня в плечо. Самодовольная ухмылка появляется на его лице, когда он переводит взгляд на Луну.
– Ничего, – выдавливаю я.
Круг полностью распадается, и мальчики направляются к своим партнерам и членам семьи. Мама с папой ещё не спустились, так что я остаюсь стоять здесь, кипя от ярости.
Обычно она едва смотрит мне в глаза, но сегодня вечером она смотрит мне прямо в глаза, когда Джон наклоняется, и она обнимает его, положив подбородок на его мягкое плечо.
Она всего в двадцати футах от меня, поэтому я не упускаю из виду самодовольную усмешку на её губах, когда она наблюдает, как я разглядываю её верхнюю половину, обращая внимание на номер сорок четыре, выбитый на правом рукаве её черно–белой майки “Scorpions”.
Нет, забудьте об этом. Не её майки, а Джесси.
Я мог бы сорвать её с неё одним движением и насладиться тем, как материал разрывается на части.
Её губы изгибаются в натянутой ухмылке, и я знаю, что выражение моего лица кричит о ярости. Я держу себя на месте. Если я подойду ещё ближе, то, скорее всего, доведу свои мысли до конца.
Вызовите полицию мыслей.
Сегодня моя принцесса полна сюрпризов, когда она отстраняется от Джона и уверенно шагает по льду в своих белых конверсах и чертовски обтягивающих синих джинсах. Она их побрызгала? Было бы непросто их почистить…
– Поздравляю. Отлично сыграно.
Впервые за несколько недель, несмотря на то, что мы проводили время вместе, она обращается непосредственно ко мне. Но её тон холоден, как лёд, на котором мы стоим, а её ярко–голубые глаза проницательны, когда она скрещивает руки на груди, глядя на меня снизу вверх.
Её длинные светлые волосы ниспадают на плечи, а крошечное коричневое пятнышко под левым глазом, как всегда, привлекает моё внимание.
Интересно, это макияж или настоящее. Интересно, насколько Кейт Монро настоящая. Она ведет себя уверенно, но я никогда не был уверен, что она так уверена в себе, как показывает. Под этой идеально собранной внешностью скрывается элемент хаоса.
– Спасибо, – говорю я, снимая перчатки.
Она морщит нос и оглядывает меня с ног до головы с оттенком презрения, её руки всё еще скрещены на груди.
– От тебя ужасно пахнет.
Я поднимаю руку и нюхаю подмышку, прежде чем пожать плечами. “Здоровый тестостерон. Ни одна цыпочка раньше не жаловалась.