— Кто? — продолжил дурачиться мужчина. — Думаю, ты знаешь ответ…
— Отец? Но почему? Ведь он сам мне дал разрешение! Слишком много хороших людей гибнет с обеих сторон! — с отчаянием закричал Хью.
Похоже именно он был инициатором всех этих мирных переговоров со стороны Империи Огня. Похвально, вот только похоже это была пустая затея с самого начала. Посмотрев на Хай Гетцу, который уже откровенно глумился над лидером своего отряда, я сам приготовился атаковать.
— Почему? Ты спрашиваешь МЕНЯ почему? — громко рассмеявшись. — Я тебе отвечу, поскольку ты посмел договариваться с нашими врагами за спиной Императора! Тебе бы стоило знать, что делают с такими как ты. Бедняжка Хью и его ручная жрица, мне приказали передать вам, чтобы вы не возвращались назад. Император не желает зря проливать свою кровь, он на старость лет стал слишком сентиментальным… — неодобрительно покачав головой.
Договорить я ему не дал…
Хай Гетсу резко отскочил в сторону, готовясь к удару, вот только его не последовало. Глаза мастера Ур изменились, в них появилась Ци, которая отображалась как заведенные часы. Мертвителю даже показалось, что он слышит тиканье этого механизма. Это было по-своему завораживающе…
Его послали сюда, чтобы спровоцировать бессмертного, чтобы не дать ему вступить в Империю Неба. У них сейчас восемь бессмертных, у Империи Огня девять. Подобное расположение сил более чем устраивало Императора Вечного Пламени. По задумке бессмертный должен убить мертвителя, после чего злой дух бы подселился в тело мастера Ур и свел того с ума!
Додумать Хай Гетцу не успел. Рядом мелькнула тень, и он просто исчез.
Полный ярости, я заглянул в прошлое, посмотрев прямо на Хай Гетцу. Когда появилась тень, я толкнул ее в сторону прошлого мертвителя, отчего он просто исчез. Вот он есть, а вот его существование было сожрано. Это было опасно, я бы даже сказал безумно, но все же сработало, я вычеркнул его существование из страниц истории.
— Что происходит? — стоявший рядом Хью завертел головой. — Мы же сейчас с кем-то разговаривали? Он мне сказал, чтобы я не возвращался домой… — непонимающе посмотрел на меня мужчина.
Я не ответил, поскольку понял, что эта тварь задела и меня самого. Нахмурившись, я принялся лихорадочно искать обрывки воспоминаний, которых лишился. Я должен узнать, что было вычеркнуто из моей истории! Потянувшись к подсумку, я вдруг понял, что там раньше лежала трубка, которую я любил курить по вечерам. Вот только теперь я даже не мог вспомнить, как она выглядела! Мое увлечение хорошим табаком словно вычеркнули из меня!
Когда я понял, что эта тварь забрала лишь курительную трубку, я выдохнул:
— Все верно, — устало смотрю на мужчину. — Если уж тебе нельзя возвращаться, а переговоры на этом закончились, то не хочешь присоединиться к Муриму? Ты, вроде, парень неплохой…
Про себя же я молил всех богов, что это была всего лишь курительная трубка. Я вообще не помнил, что когда-то курил, так что потеря на первый взгляд казалась не столь значительной, по крайней мере — это не печеньки, что я постоянно грыз. Ведь так же все и было? Я же не курил вместо этого? Ведь так?
* * *
Император Огня вздрогнул, прервав совещание, он поспешил в свои покои. Его слуги не понимали, что происходит. Закрыв за собой дверь, он согнулся, сплюнув на ковер кровью. Один из Мертвителей исчез. Потянувшись к ним, бессмертный понял, что исчез… он не смог вспомнить даже его имени. Но он точно помнил, что отправил его испытать того бессмертного, что появился на ничейных землях.
— Мастер Ур, — облизнув окровавленные губы, глухо произнес Император, — я получил ваше послание.
Все знали, что мертвителей невозможно окончательно уничтожить, только запечатать в надежде, что он не сможет выбраться на свободу. Похоже теперь даже мертвителей можно окончательно развоплотить, очевидно, что это было послание именно Императору, чтобы он больше не смел подсылать к этому чудовищу больше своих слуг.
— Вы меня обыграли мастер Ур, — проведя рукой по лицу, оставив на нем кровавый след, Император весело улыбнулся, — в этот раз…
Похоже он, наконец, нашел достойного соперника.
* * *
— Танцуют все! — подняв кружку с чаем, отдаю приказ ученикам секты, что пришли на поминки курительной трубки.
После того, как стало ясно, что переговоры пошли по одному всем известному месту, а я чуть не вляпался в такое, что уже не получилось бы исправить, я вдруг подумал, что должен устроить шумную вечеринку, не жалея денег на дорогую выпивку и закуски. Это было спонтанное решение, но я решил идти до конца.