Ричър извади пръстена от джоба си. Претегли го на дланта си.
— Трябва да знам от кого си го получил.
— Никога не съм го виждал — отвърна Скорпио. — Аз съм собственик на обществена пералня.
— Какво имаш в джобовете?
— Защо?
— Ако имаш нещо, трябва да го извадиш. Ще те напъхам в сушилнята. Ако имаш ключове или монети, може да повредиш механизма.
Скорпио погледна сушилнята. Просто не се сдържа.
— Няма да се побера — каза той.
— Ще се побереш — успокои го Ричър.
— Никога не съм виждал този пръстен.
— Но си го продал на Джими Плъха.
— Никога не съм го чувал.
— От теб зависи на колко градуса да наглася температурата. Ще започна с програма за по-деликатно пране. После ще мина на програма за памук и лен. Някой ми каза, че ако искам да убия дървеница, трябва да включа на максимална температура.
Скорпио не отговори.
— Разбирам — отвърна Ричър. — Ти си господин Рапид Сити. Ти си голямата клечка. Ръководиш няколко мрежи. Което си е твой проблем. Възможно е всички тези мрежи да са свързани. В такъв случай един въпрос ще доведе до друг. И така ще разплете цялата паяжина. А ти не можеш да си го позволиш. Затова мълчиш. Разбирам те напълно. Искам само да ти напомня две важни неща, които не бива да забравяш. Първо, на мен не ми пука за нищо. Аз не съм ченге. И няма да задам следващ въпрос. Второ, наистина ще те натъпча в сушилнята. В момента се намираш между чука и наковалнята. Трябва да проявиш креативност. Чел ли си някога книги?
— Разбира се.
— Какви?
— Една… за кацането на Луната.
— Това се нарича научнопопулярна литература. Има и друг вид книги. Наричат се художествена литература. Авторът си измисля разни неща, за да изложи дадена основна идея, мисъл, истина. В твоя случай можеш да ми разкажеш история за някой беден скитник, пристигнал от друг град, който е влязъл тук, за да изпере дрехите си. Нямал е пари, нямал е нищо освен този пръстен, с който се е разделил неохотно срещу няколко пранета и дребни пари за вечеря и нощувка. Пари, които ти си му дал, воден от щедрото си сърце. Инспектор Накамура не би могла да се хване за нищо. Би се получила чудесна история.
— Но така ще призная, че съм продал пръстена на Джими Плъха.
— В това няма нищо незаконно. Ти си собственик на обществена пералня. Редовно носиш монетите в банката, за да ги уедриш. Но не знаеш какво да правиш с един пръстен. За твой късмет, някакъв тип с мотор ти е предложил да го купи. Не си виновен, че той се е оказал престъпник. Не си отговорен за постъпките му.
— Намираш тази история за добра?
— За много добра — увери го Ричър. — Стига да си спомниш името на човека, дошъл от друг град.
— От друг щат — каза Скорпио. — Точно това се случи. Горе-долу. Някакъв тип от Уайоминг, останал без пукната пара. Помогнах му.
— Кога?
— Преди шест седмици… може би.
— Откъде по-точно в Уайоминг?
— Мисля, че беше малко градче на име Мюл Кросинг.
— Как се казваше?
— Мисля, че беше Саймур Портърфилд. Но спомена, че му викали Сай.
11
Накамура продължаваше да наблюдава от другата страна на улицата. Ричър се изправи и прескочи единия охранител. Погледна към сушилнята. Беше по-голяма от онези, които хората слагаха в домовете си. Нищо чудно да успееше да напъха Скорпио вътре.
— Искаш ли да изляза отзад? — попита той.
Скорпио поклати глава.
— Не. Излез отпред.
Ричър прескочи и другия охранител и излезе навън. Лъхна го топъл въздух, който довя свежо ухание. Той зави наляво по тротоара. Чу как Накамура запали двигателя на колата си. Чу въртенето на гумите на място, потеглянето, а секунди по-късно колата спря до него. Беше същият модел като на Скорпио, само че малко по-ниска и синя.
Накамура свали прозореца. Черна коса, черни очи, строго изражение.
— Качвай се — нареди тя.
— Ядосана ли си ми?
— Предупредих те да не вършиш престъпления на места под моя юрисдикция.
— Бяхме вътре в пералнята. Това брои ли се?
— Хитруваш! А аз се старая да държа нещата под контрол!
Ричър отвори вратата и се качи. Отмести седалката назад, за да направи място за краката си.
— Извинявай. Знам, че се стараеш. Скорпио е костелив орех.
— Какво ти каза?
— Някакъв тип от Уайоминг на име Сай Портърфилд донесъл пръстена преди около шест седмици. Скорпио призна, че е свързан с Джими Плъха в Уисконсин. Част е от верига, която върви от изток на запад покрай магистрала деветдесет.
— Не можем да го докажем.
— Освен това плаща на служители в ресторантите да му снасят информация. А това е само една от множеството мрежи, които ръководи. Нищо чудно да се окаже и кварталният букмейкър. Или лихвар.
— И това не можем да докажем.