— Штатив! Штатив не забудь, — встрепенулась я, когда Варька уже хотела захлопнуть багажник.
— Нафига он тебе сейчас?
— Звёзды снимать буду, — напомнила о насущном.
— Звёзды снимать? — повторил многозначительно за мной Хосе, нагрузившийся под завязку. — Романтично звучит. Так ты сюда играть или фотать?
— Второе.
Я сунула парню под нос, болтающийся на шее пропуск.
— Жаль. А есть шанс тебя перевербовать?
— Вряд ли. Не переживай, с меня тот ещё боец. Невелика потеря. Команда только выиграет — избежит несмываемого позора.
Усмехнувшись, я поправила лямку рюкзачка, и мы направились к лагерю. Варька попыталась отнять у перегруженного нашими вещами Хосе хоть что-нибудь, но я дёрнула подругу за рукав и состроила грозную мину.
— Тс-с! — показала она мне кулак. — Ни слова! Будет не очень, если Ермак от других все узнает.
— О чём Ермак должен знать? — обернулся любопытный носильщик.
— Ни о чём! — дружным хором ответили мы не сговариваясь.
— Вот так всегда! У девочек свои секреты, — с деланым разочарованием протянул он.
— Типа того! Ты, Хосе, топай-топай! — поторопила его Варька.
— Как приказесь хасяина! — дурашливо закланялся парень.
Смеясь и шутя, мы подошли к палаточному лагерю, Варя то и дело здоровалась со знакомыми. Идти далеко не пришлось, огороженный кипперной лентой участок, где стояли «Дровосеки», располагался с краю прямо напротив стоянки. От костра навстречу с ленивой грацией крупного хищника поднялся командир команды.
Высокий, подтянутый, широкоплечий. В обтягивающей футболке цвета хаки, не скрывающей достоинства фигуры, и камуфляжных штанах. На ногах, вместо берцев, трекинговые ботинки, куда более легкие и удобные. Квадратный подбородок украшала щетина, а прищур светлых голубых глаз дополняли внушительный облик современного викинга. Таким был Кот.
Есть что-то такое в этих ребятах, которые командуют… В который уже раз пришла мне в голову подобная мысль, пока я невольно пялилась на командира «Дровосеков». Пускай, это только игра, и всё не по-настоящему, но ведь надо обладать достаточной внутренней силой, харизмой и задатками лидерства, чтобы почти полсотни вполне себе самодостаточных людей добровольно соглашались следовать твоим словам?
— Поздно вы. Думал, уже и не ждать сегодня, — строго выдал он вместо приветствия, прежде чем расплылся в обезоруживающей улыбке и нежно протянул он, обнимая мою подругу: — Ва-арвар!
— Здравствуй, Костя, — прозвучало как-то робко, но назвать мужчину Котом у меня язык не повернулся.
— Здравствуй, Ксения, — приветствие прозвучало официально.
Кот пристально осмотрел меня с ног до головы:
— Ну вот, сегодня ты правильно оделась.
Лучезарная улыбка смягчила его слова. Ух! Так и убить наповал недолго! Я закатила глаза. Командир «Дровосеков» припомнил нашу первую встречу, когда я очутилась на полигоне в балетках и легком желтеньком сарафанчике, произведя своего рода фурор. То была скорее досадная случайность, а не откровенная глупость, но вот же!
— Ага. Учусь. Развиваюсь, — не стала оправдываться Варькиной забывчивостью.
Дружеская подколка мигом разрядила обстановку, теперь можно и Котом обзываться без прежнего трепета. Перекусив шашлыками и немного послушав байки, притомившаяся после нескольких часов за рулем Варька, решила лечь пораньше.
— Пора ставить палатку.
— Идем, — с готовностью поднялась с бревна я.
— Кто-то звезды снимать собирался? Передумала?
Это снова оказался рядом Хосе, которого на деле звали Мишкой.
— Думаешь, самое время?
Вместо ответа, парень широким жестом указал на небо, и я задохнулась от раскинувшегося над головой великолепия. В городе такого не увидишь, мешают огни.
— Я помогу Варвару с палаткой, а ты приступай, а то отбой не за горами. Завтра вам вряд ли дадут выспаться.
Со спокойной совестью прихватив кофр с камерой и объективами, я набросила на плечи лямки рюкзачка и направилась в сторону от лагеря через парковку. Туда, где не мешал свет костров. Пошла напрямик через поле к лесополосе, приметив колоритный силуэт сухого деревца.
Вскоре шум цивилизации остался позади, и ощущение, что я один на один с природой стало полным. Особенно если не оборачиваться. Привычно замерев на границе темноты, сделала ярче налобный фонарик и, осторожно переставляя ноги, двинулась дальше. Выбрав подходящее место, ракурс и объектив-широкоугольник, водрузила «Кэнон» на штатив и принялась играть с настройками.