Tochter der Erde

»Warum? Warum verstecken sie sich?«

»Viele sind verrückt, dem Wahnsinn anheim gefallen durch den ›Segen‹ der Unsterblichkeit. Weißt du, Rhapsody, wenn sie von Anfang an unsterblich gewesen wären, hätte es sie vielleicht nicht so mitgenommen, aber sie waren Menschen und Lirin und Nain und so weiter, außergewöhnlich nur durch die Reise, die sie angetreten hatten. Sie hatten sich bereits auf eine bestimmte Lebensdauer eingestellt, und dieser Zyklus wurde nun unterbrochen er kam einfach an dem Punkt zum Stillstand, an dem sie sich gerade befanden.

Stell dir vor, du wärst ein Mensch, der bereits siebzig oder achtzig Jahre gelebt, der die Stadien von Kindheit, Jugend, Erwachsensein und schließlich Alter hinter sich gebracht hat und sich auf seinen baldigen Tod einstellt, und dann würdest du plötzlich merken, dass du für immer so weiterleben wirst, alt und gebrechlich.« Wieder schenkte er sich Tee nach und bot auch Rhapsody, die im Feuerschein ganz still geworden war, welchen an. Gedankenverloren schüttelte sie den Kopf.

»Kinder wuchsen heran, bis sie erwachsen waren, wurden aber nie älter. Manche sind noch am Leben und sehen nicht älter aus als du. Aber viel mehr kamen im Krieg ums Leben oder starben von eigener Hand, nur um einer Ewigkeit zu entgehen, der sie nicht die Stirn bieten konnten, zum Teil ausgestattet mit Kräften, die sie nicht verstanden. Praktisch jeder Cymrer der Ersten Generation hat zumindest ein kleines Stück grundlegendes Wissen mit von der Insel genommen, ob er es nun weiß oder nicht.

Deshalb habe ich gesagt, du könntest ein Problem haben. Wenn du eine Cymrerin einer späteren Generation bist, dann wirst du sehr lange leben und dich zweifellos dem gegenüber sehen, was auch die anderen verkraften mussten: der Aussicht zuzusehen, wie deine Liebe alt wird und stirbt, in einem Zeitraum, der dir vorkommt wie ein Augenblick. Und wenn du eine Cymrerin der Ersten Generation bist, dann ist es noch schlimmer, denn wenn du nicht getötet wirst, lebst du ewig. Stell dir vor, wie es ist, immer wieder jemanden zu verlieren, der dir nahe ist deine Geliebten, deinen Mann, deine Kinder ...«

»Hör auf«, unterbrach ihn Rhapsody. Ihre Stimme klang barsch. Sie stand auf und ging ans Feuer, dann schüttete sie den Rest Tee aus ihrer Tasse mit Schwung in die Dunkelheit. Als sie zurückkam, ließ sie sich ein Stück weiter weg von Ashe nieder, sodass er ihr Gesicht nicht mehr so gut sehen konnte.

Lange schwiegen sie; Rhapsody sah zu, wie der Qualm mit knisternden Funken emporstieg, wie bei einer lirinschen Leichenverbrennung, hinauf in den dunklen Himmel, wo er zwischen den verstreuten Sternen dahinzog und sich schließlich auflöste. Endlich sagte Ashe: »Tut mir Leid.« Seine Stimme klang ungewöhnlich leise. »Ich wollte dich nicht beunruhigen.«

Rhapsody sah ihn direkt an. »Ich bin nicht beunruhigt«, meinte sie kühl. »Über dergleichen mache ich mir keine Sorgen.«

»Wirklich?«, entgegnete er belustigt. »Nicht mal ein klein wenig?«

»Nicht im Geringsten«, beharrte sie. »Ich bezweifle sogar, dass ich auch nur das Ende dessen erleben werde, was jetzt auf uns zukommt, ganz zu schweigen davon, dass ich ewig lebe.«

»Ach ja?« Ashes Stimme klang, als gäbe er sich Mühe, fest zu sprechen. »Wie kommst du darauf?«

»Nur so ein Gefühl«, erwiderte sie und griff nach ihrem Umhang. Sie schüttelte Schmutz und Blätter ab und wickelte sich ein.

»Verstehe. Du würdest lieber sterben, als dich damit abzufinden, dass du ewig leben könntest?«

Rhapsody lachte leise. »Du bist wirklich hartnäckig, Ashe, aber nicht sehr raffiniert. Hat deine Fragerei denn überhaupt einen anderen Sinn, als herauszufinden, ob ich das bin, was du vermutest?«

Ashe beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie. »Ich erkläre dir nur, dass ich mich nie für eine Frau wie Jo interessieren könnte, weil sie eine vollkommen andere Lebenserwartung hat als ich. Und wenn du aus der Ersten Generation stammst, steht dir nur eine sehr geringe Anzahl von Partnern zur Auswahl, die genauso lange leben werden wie du und nicht schon tot sind, bevor du sie richtig kennen gelernt hast.«

Rhapsody lächelte und machte sich daran, den Schlamm von ihren Stiefeln zu bürsten. »Nun, danke für deine Fürsorge, aber du brauchst dir keine Gedanken zu machen. Erstens habe ich sowieso nicht vor zu heiraten, sondern werde mich mit meinen Enkeln zufrieden geben sie sind meine Familie. Zweitens habe ich keine Angst vor Zeitunterschieden. Als ich noch ganz klein war, hat meine Mutter mir einmal gesagt, dass die Zeit, die man zusammen hat, den Verlust wert ist. Wenn man den Schmerz nicht akzeptiert, hat man auch nichts Wertvolles zu verlieren. Und da Achmed, wie du ja weißt, mein Zeitgenosse ist, wird er immer da sein. Grunthor kommt natürlich nicht in Frage.«

»Wofür wird Achmed immer da sein?«, fragte Ashe, und seine Stimme hatte einen eindeutig erschrockenen Unterton.

Rhapsody antwortete nicht, aber ihr Lächeln wurde breiter, während sie unermüdlich ihre Schuhe bürstete.

»Das muss ein Witz sein. Bitte sag mir, dass das ein Witz war das ist doch ekelhaft.«

»Warum?«

»Ich denke, das ist offensichtlich.« Obwohl sie ein ganzes Stück weit von ihm entfernt saß, konnte Rhapsody spüren, wie er schauderte.

»Nun, das soll nicht deine Sorge sein, du bist ja bereits vergeben. Übrigens«, fuhr sie ernster fort, »macht es ihr eigentlich etwas aus, dass du hier bist? Du weißt schon für so lange?«

»Wem soll das etwas ausmachen?«

»Deiner ... na ja, was immer sie für dich ist. Vermutlich nicht deine Frau, denn wie ich dich vorhin verstanden habe, bist du nicht verheiratet. Aber eigentlich hast du das gar nicht gesagt, oder?« Da sie keine Antwort erhielt, versuchte sie, den Gedanken zu Ende zu bringen. »Du weißt doch ... ich meine diese Frau, in die du verliebt bist. Ist es schwer für sie, dass du diese Reise machst?«

»Nein.«

Rhapsody stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. »Da bin ich aber froh. Ich bemühe mich wirklich, die Beziehungen anderer Leute nicht durcheinander zu bringen, vor allem nicht, wenn sie verheiratet sind. Ich habe großen Respekt vor der Ehe.«

»Warum willst du dann nicht heiraten?«

Rhapsody stand wieder auf und breitete ihre Bettrolle aus. »Nun, es ist nicht gerecht, jemanden zu heiraten, ohne ein Herz zu haben, das man mit ihm teilen kann, ein Herz, mit dem man ihn liebt. Aber das habe ich eben nicht, weißt du. Deshalb wäre es nicht richtig.«

»Das glaube ich nicht.«

»Wie du willst«, entgegnete Rhapsody und kroch unter die Decke. »Auf alle Fälle danke ich dir, dass du ehrlich warst, was meine Schwester angeht.«

»Nur aus Neugier warum nennst du sie eigentlich so? Ihr seid doch ganz offensichtlich nicht verwandt.«

Wieder seufzte Rhapsody. »Ich kann nicht glauben, dass du das nicht verstehst, Ashe. Es gibt unterschiedliche Möglichkeiten, eine Familie zu bilden. Man kann hineingeboren werden oder man kann sie sich aussuchen. Die Bande zu einer Familie, die man sich ausgesucht hat, sind oftmals stärker als diejenigen zu einer, in die man hineingeboren wurde, denn man hat wirklich den Wunsch, zu ihr gehören, statt dazu gezwungen zu sein.«

Auf der anderen Seite des Feuers packte Ashe jetzt ebenfalls sein Bettzeug aus und setzte sich für seine Wache zurecht. »Ich weiß nicht recht, ob das stimmt.«

»Nun«, entgegnete Rhapsody und versuchte es sich gemütlich zu machen. »Ich denke, es kommt immer darauf an, wer du bist. Die beiden Arten von Liebe schließen sich nicht gegenseitig aus die Liebe zu beiden Arten von Familie kann gleich stark sein. Aber deshalb habe ich so viel Respekt vor der Ehe, weil Männer und Frauen einander auswählen, unter allen anderen Menschen der Welt. Deshalb finde ich, sie ist die tiefste Beziehung von allen.«