Вместо милой, родной Ритки, моей сладкой валькирии, рядом сидела какая-то черноволосая баба. Я отшатнулся, чуть не упав.
— Гена получил то, чего заслужил! Незачем лезть, если не понимаешь!
«Судьба! Судьба! Судьба!» — кричали Смешарики в телевизоре, выплясывая вокруг идола с тыквой вместо головы.
Не знаю, кто из этих женщин пугал меня больше: подруга Борща, образ которой совсем утратил ясность, или другая — которую она называла Идой, а я считал своей женой ещё минуту назад. Не знаю, насколько долго считал. Хотя… почему «не знаю»? С прошлого апреля.
Мы недавно потеряли ребенка. Рита зарылась в свою культурологию, зачитываясь какой-то кельтской херней. Это злило и раздражало — жена убежала от реальности в древние, как говно мамонта, сказки. Оставила меня одного. Я поступил как любой на моем месте: как мудак. Вместо того, чтобы поддержать, потерпеть, я сам начал отдаляться. Задерживался за компьютером, пялился в экран телефона. Можно сказать, я уже тогда потерял Риту, хотя она и жила вместе со мной.
Однажды её просто не оказалось дома, а я нажрался и лег спать, до утра ничего не поняв. После… Менты, всеобщие подозрения и абсолютная пустота внутри. Самый жуткий месяц в моей жизни. Детали почти стерлись из памяти: психологи называют это «вытеснением». А потом Рита вернулась, сказав, что уезжала к родителям в Йошкар-Олу. И я поверил, хотя говорил с тещей по телефону каждый день, пока шли поиски.
Я уставился на Риту... Иду… не знаю уже, на кого — с тщетной надеждой вновь увидеть свою жену в этой ведьме. А она посмотрела на меня как на собаку: тупую, но все равно милую и любимую.
***
— Уходи!
Ида поднялась с дивана. Её чёрные волосы зашевелись — как будто под водой или подобно змеиному клубку. Борщу показалось, будто в гостиной стало темно, будто наполнявший её солнечный свет померк. Что с Геной? Судя по лицу, для него уже нечто изменилось, но Илья не мог быть в этом уверен.
— Ну уж нет. Я уйду из этого дома не раньше, чем ты.
— Ещё слово в таком духе, и ты не уйдёшь отсюда вообще.
— О, стерва-подменыш хочет станцевать старый танец? Я припомню несколько па!
Ши тоже вскочила с кресла, и это был тот момент, когда нужно сделать только одно: выбрать сторону. Борщ сомневался сейчас во многом, уж если честно — почти во всём на свете, но только не в этом выборе. Кто бы из них ни был прав, что бы всё это ни значило, но одна женщина Прекрасного народа была ему чужой. А вот другая, что ни говори — отнюдь.
Но Гена?..
Борщ даже не знал, насколько его друг осознаёт всё происходящее. Однако тот, выронив кружку, бросился между Идой и Ши — и что бы именно ни задумал, это была глупость. Не обращая внимания на женщин, Илья кинулся наперерез другу. Схватил его и поволок в сторону.
— Не лезь, дурак!
— Пусти!..
— Не лезь! В сторону!
За спиной загремело, затрещало — видимо, полетела во все стороны мебель. Обдало жаром, зажгло спину: может быть, на Борще даже затлела одежда. Но сейчас он думал только о том, как оттащить друга подальше. Гена вырывался, и хоть он всегда был гораздо слабее Борща — просто так не справишься. В борьбе друзья споткнулись, кубарем покатились по полу, врезались в шкаф. Что-то стеклянное посыпалось сверху.
Приподняв голову, Борщ увидел, как хрупкая Ши полетела через гостиную — от нечеловечески сильного толчка. Она врезалась в дверь кухни, с треском и звоном распахнув её. Ида бросилась следом: настолько быстро, что лишь тень мелькнула, словно в фильмах о вампирах. Её волосы теперь не просто шевелились: они стояли дыбом, будто верх и низ поменялись местами, будто гравитация теперь тянула чёрные локоны к потолку.
«Огонь. Их изгоняют огнём. Огонь!»
Эта мысль не выплыла из глубины памяти — она попала в голову Ильи со стороны, как и многие мысли за последние годы.
Огонь. Где его взять?
А вот это подсказал собственный мозг, без сомнений. Мангал, бутылка жидкости для розжига. Веранда. Скорее!
Бросив Гену, на ходу споткнувшись об обломки журнального столика, Борщ побежал в веранде. Сейчас это было важнее всего, точно! Краем взгляда он заметил, как Ида протянула к лежавшей на полу Ши руки: они вытягивались и чернели, пальцы становились похожи на грабли для уборки листьев. С изогнутыми, острыми ногтями, уже почти клинками. Руки-ножницы, как в том милом фильме с Джонни Деппом…