Todtstelzers Krieg

»Davon kann ich nie genug haben«, antwortete Kit. »Allerdings gibt es hier auf Virimonde ein paar ganz nette… Ablenkungen.«

»Freut mich zu hören«, sagte Jenny. Sie legte den Arm um Kits Schulter, und er grinste sie an.

»Wir können jederzeit wieder zurück nach Golgatha«, schlug David vor. »Nur für einen kurzen Besuch. Um zu sehen, ob wir vielleicht ein paar Leute durch die Arena scheuchen können.

Irgendein Dummkopf meint immer, er wäre mit dem Schwert unschlagbar.«

»Und was ist mit uns?« fragte Jenny.

»Was soll mit euch sein?« fragte Kit.

»Wenn ihr nach Golgatha geht, wollen wir mit euch kommen«, sagte Alice.

»Es würde euch nicht gefallen«, meinte David.

»Und warum nicht?« Jenny funkelte ihn wütend an. »Vielleicht, weil wir Bauern sind? Weil wir nicht kultiviert genug sind, um uns euren teuren Freunden und Familienmitgliedern zu präsentieren?«

»Nun ja, äh… ja«, gestand Kit.

»Fick dich!« schimpfte Jenny.

»Vielleicht später«, entgegnete Kit.

»Ihr könntet uns alles beibringen, was wir wissen müssen«, bettelte Alice. »O bitte, David! Ich wollte schon immer mal auf die Heimatwelt!«

»Wir werden sehen«, lenkte David ein. »Wenn du artig bist – vielleicht.«

»Oh, ich bin sehr artig«, sagte Alice. »Oder hast du das schon vergessen?«

Sie grinsten. Jenny funkelte Kit an, und der Sommer-Eiland erwiderte gelassen ihren Blick. Die Konversation hätte in jede Richtung weitergehen können und wäre es wahrscheinlich auch, wäre nicht in diesem Augenblick ein Raumschiff draußen vom Himmel gestürzt. Das erste, was die Besucher des Stiefmütterchens davon bemerkten, war ein langgezogenes, an-schwellendes Heulen von überlasteten Maschinen hoch oben am Himmel über der Taverne. Die vier kamen schwankend auf die Beine, öffneten ein Fenster und starrten hinaus. Die Luft war kühl und ernüchternd, und die Sonne erschien gerade erst am Horizont. Durch die Wolken schoß heulend ein Schiff heran, dessen Hülle in Flammen stand.

»Wer zur Hölle ist das?« fragte Alice.

»Ich kann keine Abzeichen erkennen«, antwortete der Sommer-Eiland gelassen. »Das ist keins von deinen Schiffen, David, oder?«

»Ich glaube nicht. Es trägt nicht mein Wappen. Außerdem weiß niemand , wo ich mich aufhalte. Wer auch immer das sein mag , er kommt verdammt schnell runter. Ich schätze , wir sollten vom Fenster verschwinden. Das ist sicherer. Falls das Schiff in der Nähe runterkommt, werden Wrackteile in alle Richtungen fliegen.«

»Ich denke , es ist noch immer unter Kontrolle« , sagte Jenny.

»Mehr oder weniger jedenfalls.«

Das brennende Schiff raste über die Taverne hinweg , und das Brüllen der Maschine war auf die geringe Entfernung ohrenbetäubend. Der Boden erzitterte unter ihren Füßen, und kleine Rinnsale aus Staub und Sägespänen rieselten von der Balkendecke. Instinktiv duckten sich die vier; doch bis sie reagiert hatten, war das Schiff längst herumgeschwenkt und näherte sich erneut. Die Maschinen erstarben stotternd und erwachten wieder zum Leben; dann fiel es aus dem Himmel. Halb stürzte es, halb landete es draußen im Hof vor der Taverne. Der Boden bebte und riß die vier neugierigen Zuschauer von den Beinen.

David rappelte sich als erster wieder auf, entriegelte den Eingang der Taverne und stürmte hinaus. Er hatte die wirre Vorstellung, Verletzte aus dem abgestürzten Schiff bergen zu wollen; doch in dem Augenblick, als die Tür den Blick auf das brennende Wrack freigab, blieb er wie angewurzelt stehen. Er riß einen Arm vors Gesicht, um sich vor der Hitze zu schützen, und Schweiß brach ihm aus allen Poren. Er wollte sich vorwärts zwingen, aber sein Körper gehorchte ihm nicht. Die schreckliche Hitze war einfach zuviel. Eine Hand packte ihn von hinten und zog ihn in die Taverne zurück. Irgend jemand anderes warf die Tür wieder zu und sperrte die Hitze aus.

»Vergiß es« , sagte Kit und ließ David wieder los. »Niemand kommt lebendig aus dieser Flammenhölle.«

»Zur Hölle , und ob!« rief Jenny vom Fenster her. »Das müßt ihr sehen!«

Die anderen eilten zum Fenster und gesellten sich zu ihr.

Draußen auf dem Hof loderten die Flammen höher hinauf als die Taverne. Irgend jemand im Innern des Schiffs hatte den Notausstieg geöffnet, und zwei Gestalten kletterten nach draußen. David und die drei anderen beobachteten entgeistert, wie sich die Flammen von der Luke zurückzuziehen schienen.

Zwei Frauen mit identischen Gesichtern sprangen auf das geschwärzte Pflaster des Hofs und setzten sich auf die Taverne zu in Bewegung. Das flammende Inferno rings um sie herum schien sie nicht im mindesten zu beeindrucken.

»Ich kenne diese Gesichter«, sagte Kit. »Das sind die Stevie Blues!«

»Wie zur Hölle machen sie das nur?« fragte Jenny fasziniert.

»Sie sind Klone, nicht wahr?« rief Alice aufgeregt . »Ich habe noch nie im Leben Klone gesehen!«

»Wenn sie wegen uns gekommen sind, dann könnten wir in ernsthaften Schwierigkeiten stecken«, sagte David leise zu Kit .

»Wir schulden dem Untergrund eine Menge Berichte. Gut möglich, daß der Rat der Rebellen zu dem Schluß gelangt ist, daß ein wenig Überzeugungsarbeit nottut, um uns wieder in Reih und Glied zu zwingen.«

»Vielleicht wurden die Stevies auch geschickt, um uns zum Schweigen zu bringen«, sagte Kit. »Schließlich wissen wir eine ganze Menge über die Pläne der Untergrundbewegung. Gut gedacht, David. Ich mache schon noch einen richtigen Paranoi-ker aus dir.«

»Also schön«, sagte David. »Die Taverne besitzt einen Hin-terausgang. Ich schlage vor, wir benutzen ihn. Auf der Stelle.«

»Was ist los?« fragte Jenny. »Kennt ihr diese beiden?«

Kit ignorierte sie. »Ich renne vor niemandem davon«, erklär-te er. »Außerdem sind sie nur zu zweit.«

»Zwei Kampfesper und Feuerteufel sind mehr als genug, um diese Taverne zu Asche zu verbrennen, mitsamt allen, die dumm genug sind drinzubleiben, wenn sie erst einmal angefangen haben. Das da sind Elfen, Kit. Esper-Liberations-Front.

Der radikale Hügel des radikalen Flügels. Sie machen nie Gefangene, außer, sie sind hungrig.«

»Wir können es mit ihnen aufnehmen«, beharrte Kit.

»Prima. Du nimmst die linke, und ich nehme die Beine in die Hand. Wir können nicht kämpfen, Kit! Wir tragen die Verantwortung für die Mädels. Also schön, Plan B. Wir reden sie tot.

Niemand hat die Stevie Blues jemals übermäßiger Intelligenz bezichtigt. Sie sind impulsiv , psychotisch und tödlicher als ein wirklich schlecht gelaunter Hadenmann; aber sie sind nicht besonders helle. Wenn wir nicht den Kopf verlieren, können wir uns vielleicht aus allem herausreden, Kit.«

»Ich würde sie viel lieber umbringen«, schniefte der Sommer-Eiland.

»Ich weiß, Kit. Ich weiß. Aber das ist deine Standardantwort auf alles. Nur, daß die normale Taktik nicht bei jemandem funktioniert, der dein Schwert zum Schmelzen bringt, wenn er es nur ansieht.«

»Das ist ein Argument«, gestand Kit. »Also gut, rede mit ihnen. Ich versuche, mich von hinten an sie heranzuschleichen, nur für den Fall.«

»Klingt nach einem guten Plan«, sagte David. »Halt, Moment mal!« rief Alice. »Ihr kennt diese Leute? Ich höre dauernd Untergrund! Sind das vielleicht Rebellen?«

»Klasse!« jauchzte Jenny. »Ich wollte schon immer mal ein paar Rebellen von anderen Welten kennenlernen!«

Und dann schwang die Tür auf, und alle verstummten. Zwei Rebellinnen mit identischen Gesichtern betraten den Gastraum .