Прошли через прокуренный вестибюль. В темноте я светил карманным фонариком - поднялись на галерку, сели в первом ряду у парапета. Одинокий фонарь с жестяным абажуром скупо освещал арену и нижнюю часть партера. Было темно и душно: чтобы не слишком выстуживать помещение, для вентиляции открывали только два-три небольших окошка, и к запаху конюшни и сырых опилок примешивались испарения толпы, заполнявшей цирк всего часа два назад. Ждали долго. Прогромыхали на улице последние трамваи. Все стихло. Слышно стало, как где-то падают редкие крупные капли.
Как и в прошлый раз, Долли вышла из денника во втором часу ночи. Гулко отозвался стук копыт по каменному полу и затих на мягком манеже. Медленными шагами она прошла на середину, остановилась в световом круге. Шевеля настороженными ушами, беспокойно оглядывала пустые ряды кресел, черный провал раковины оркестра. Сверху казалась маленькой, жалкой. Даже серебряные грива и хвост - тусклыми, как глазетовая обивка гроба Гарри Гроу.
Направилась к барьеру. Разминаясь, пошла легкой рысцой. Сделав круг, попыталась пойти пассажем - с него обычно начинал Гарри. Но любое движение высшей школы требует «сбора», а не было привычных крепких шенкелей хозяина, упора на удила поводьев в его мягкой, уверенной руке, ни даже оркестра, задававшего ритм.
Сбилась, перешла на шаг. Повторила попытку. Но голову держала слишком низко, задние ноги отставали. Пересекла арену серпантином и окончательно запуталась.
Кто-то из молодых Лоржей горестно вздохнул. Александр Васильевич крепко сжал мое колено. Старик дышал тяжело, прерывисто, почти всхлипывая.
Она хорошо знала жестокий, но мудрый закон цирка: что-то не получается - повтори! Добивайся, чтобы вышло!.. И снова, снова пробовала идти пассажем, испанской рысью, пиаффировать.
И все более жалкими, безнадежными становились ее попытки.
Старый Лорж не выдержал, встал.
- Алле!.. Кураж (12), Долли! - крикнул он властно и громко.
- О-оо-ооо-ллии-и-ии – звонко отозвалось эхо в куполе.
Она вздрогнула, как от удара бича. И впервые собралась, подняла голову. Пошла пассажем - сначала неуверенно, затем все выше, круче сгибая ноги, мягко их опуская. Мы не верили глазам: шла в полном сборе, точно в шенкелях Гарри!..
- Браво! Браво! Молодец, Долли! - закричали мы, перебивая друг друга и аплодируя.
Пересекла манеж испанской рысью, остановилась - так всегда делал Гарри! В полупоклоне повернула изящную голову вправо, влево.
Внезапно вспыхнул свет: Василий Савельевич, видимо, преодолел свои ночные страхи и включил рубильник репетиционного освещения, мгновенно ярко посеребрившего всю ее - ладную, помолодевшую.
- Галоп! Галоп давайте, мальчики, вот так: раз-два и три-и-и! Раз-два и три-и-и!..- волновался Александр Васильевич.
Поняла! Коротким галопом пошла вдоль барьера и в такт, отбиваемый нашими ладонями, меняла ногу, слегка кивая головой, как бы благодаря за аплодисменты.
- Браво! Браво! Долли!..
Описав восьмерку, она встала на заключительный пируэт. Легко вытянула вперед левую ногу. Правая - прямая, как ножка циркуля, круто ввинчивалась в грунт. Задние копыта четко печатали правильный круг.
Замкнув его, Долли опустилась на правое колено и, неторопливо, с большим достоинством, поклонилась.
- Александр Васильевич, ведь это чудо!
- Нет, это настоящая артистка, дорогой мой.
ПРИМЕЧАНИЯ:
1 Джеймс Филлис (1834 -1913) -знаменитый наездник и учитель верховой езды, создавший новую систему выездки лошади. С 1898 по 1909 год был старшим учителем верховой езды в царской кавалерийской школе в Петербурге.
2 Липицианская порода (город Липица вблизи Триеста) - красиво сложенные лошади, пригодные и под верх и в упряжку, но изнеженные, Для кавалерии малопригодные. Масть почти всегда светлая: серая или со¬ловая.
3 Тракен - кавалерийская и спортивная восточнопрусская лошадь, разводимая с начала XVIII века. Почти все тракены рыжей или вороной масти, изредка караковой.
4 «Naughty boy» - шалун, озорной мальчик (англ.).
5 Испанская рысь - одно из легких для лошади движений высшей школы.
6 Серпантин - движение вправо и влево попеременно (обычно выполняется на пассаже). Пиаффе-баллоте: правые передняя и задняя ноги поднимаются и опускаются на месте, а ноги левой стороны делают по шагу вперед и назад, прежде чем опуститься. Очень сложное движение, доступное лишь выдающимся наездникам и лошадям. Балансе - покачивание корпуса, «перебрасывание» его с одной стороны на другую. Также очень трудное движение.