7 «В ногу» (от французского «cadence» - такт, размер, ритм).
8 Известно, что цыгане-барышники умели придавать старым лошадям «моложавость» - своим дыханием, через прокол в коже, уменьшая глубины «пепельницы». Способ этот описан у Н. Лескова в «Очарованном страннике».
9 Представители австро-венгерской династии Габсбургов часто имели оттопыренную нижнюю губу.
10 Контр-пируэт - лошадь, держа переднюю левую ногу поднятой и вытянутой, задними ногами обходит вокруг опорной правой передней ноги. Движение очень трудное.
11 Могилы царских лошадей сохранились.
12 От французского «courage» - смелее.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
..
.
Как нашли Цезаря
«…Жизнь моя, иль ты приснилась мне?
Словно я весенней гулкой ранью
Проскакал на розовом коне…»
С. Есенин
Полки Первой Конной готовились к походу на польский фронт. Вернувшись из госпиталя, Алексей Кудашев не нашел своего коня, взятого начхозом полка: его лошадь захромала, командира взвода так скоро не ждали, а послезавтра - парад.
- А мне на чем же выезжать?
Комэск Гудковский посоветовал подобрать другую лошадь в ремонтном депо.
- Да ведь там одни калеки!
Гудковский пожал плечами: говорить больше не о чем.
Сабельный взвод Кудашева расположился в немецкой колонии под Майкопом, в добротных каменных домиках. Заборы - высокие, ворота, как у крепостей - на мощных столбах, а вверху на них не то воронье гнездо, не то татарская растрепанная чалма - из кровельного железа с фестончиками, завитушками; на окнах - глухие ставни, всегда закрытые; в каждом дворе еще недавно злобились огромные кавказские овчарки, но их почти всех разогнали за упорное нежелание жить в мире с новыми постояльцами - конармейцами.
В ремонтном депо, конечно, ничего путного не нашлось - одни инвалиды. Было от чего прийти в отчаяние: командир сабельного взвода без лошади - немыслимо! Не может же он спешить кого-нибудь из своих бойцов! На такую подлость не пойдет.
Он даже пожаловался своим хозяйкам. Толстая фрау Гаазе удивилась: как же он, «официр», не возьмет лошадь у зольдата? Но ее хорошенькая дочь Луиза поняла.
- О-о-о, у господина Алексиса - ах, надо говорить: товарища Алексиса - такое чувствительное сердце? Как это хорошо!
Последовало крепкое рукопожатие. Он растерялся, не зная, как ответить на столь выразительное сочувствие и нежный взгляд.
Очевидно, Луиза догадалась, что их постоялец не имеет большого донжуанского опыта. В сумерках постучала в окно и предложила пойти погулять. Они спустились к речке, протекавшей в узкой лощине, поросшей орешником и отдельными старыми дубами. Вечер был теплый, но девушка сказала, что ей холодно. Он охотно поделился с ней мохнатой буркой, пахнувшей конским потом. Они сели под дубом. Алексея как-то странно лихорадило, он не знал, о чем говорить. Девушка чувствовала себя увереннее. Посоветовала снять портупею с тяжелой шашкой и наганом - он толкал ее в бок. Кудашев робко поцеловал ее пальцы, потом ловко подставленную жестковатую ладонь. Луиза вздохнула, обняла его и крепко поцеловала.
Неожиданно перед ними выросла фрау Гаазе, видимо проследившая, куда пошла дочь.
- Фуй! Шанде! Позор! Молодой девушка целуется с официром!
Луиза вскочила и убежала. Фрау неодобрительно качала головой:
- А я думала, что вы честни молодой человек.
- Конечно, я честный человек,- смущенно ответил Кудашев и тоже пошел к дому.
На другой день он встал рано, задолго до подъема. Решил еще раз пересмотреть всех лошадей в ремонтном депо. Взял с собой Гриньку Цыгана. Фамилии Гриньки никто не знал, наверное, ее вообще у него не было: в полковых списках он так и числился «Гринька Цыган». Был он ковочным кузнецом и самоучкой-ветеринаром, в лошадях разбирался лучше всех в эскадроне. Не скрывал, что до революции промышлял конокрадством, но будто бы только у богатых помещиков.
Долго ходили они вдвоем вдоль коновязей. Наконец Гринька выбрал серого, от старости совсем побелевшего жеребца, может быть, и действительно породистого, но уж очень истощенного. Передние ноги полусогнуты - явный козинец. Уши висели, как у коровы. Грязные длинные волосы выросли на животе и под отвислой нижней губой. Хвост - колтуном от засохшей грязи. На левом боку - большое желтое пятно: на коновязях навоз почти не убирали, а жеребец от слабости, наверное, часто лежал.