Не то, что я была некрасивой. Я хорошо выглядела. Вполне симпатично. Но двойник Николь Кидман только что появился под руку с моей первой любовью.
Между тем, Пит был одет в чёрные кроссовки, чёрные джинсы и облегающую серую рубашку. Чёрт. Он выглядел расслабленным, но чертовски сексуальным. Как бы я ни подшучивала над его привлекательной внешностью с Хейзел, но факт остаётся фактом: очень неприятно, что на тебя так влияет парень, до которого ты не дотягиваешь. Мой взгляд блуждал по бару в поисках кого-то привлекательного. Кого-то кто сможет меня отвлечь от бушующих гормонов. Но мне не повезло. Никто не мог с ним сравниться.
Прошло семь лет, но я, похоже, не утратила ни капли подростковой страсти к Питу. Собрав в кулак всю свою зрелость и самоуважение, я старалась не замечать его рук, которые были худощавыми, но мускулистыми, и недостойны похвалы. Он сделал новую стрижку, короче по бокам, и длиннее сверху, чего я тоже не заметила. Вся эта загорелая кожа и красивые глаза стального цвета с морщинками, были полностью бесполезными для меня. Или, по крайне мере, я хотела, чтобы было так.
Он встретил мой взгляд, и я отвернулась первой. В то время как некоторые описали бы его как захватывающим дух, трусико-срывающим божеством, я просто тихо впала в отчаяние. Нет, забудь об этом — я забыла о нём. Прошли годы. Я встречалась. У меня был секс. Иногда даже хороший. Просто потому, что у меня остались некоторые старые неуместные чувства, это ничего не значит. Любовь глупой школьницы, не более того. Любые другие мысли были безрассудными и неправильными. Чушь лучше всего игнорировать. Честно говоря, именно из-за этой душевной боли и замешательства я не хотела возвращаться. Неважно, как сильно я скучала по этому городу.
— Адель? — Шанти обняла меня за талию. — Я хочу представить тебе своего друга, Джереми. Здесь, на побережье он делает мебель на заказ и домашний декор, используя только местные переработанные материалы. Невероятно талантливый. Он уже начал продавать изделия в Европу.
— Шанти, ты слишком добра. Но я просто скромный столяр. — Джереми был примерно моего возраста, с длинными тёмными волосами, убранными в хвост и дружелюбной улыбкой. Классическое лицо греческого бога. Определённо достоин быть возведённым в мрамор. И всё же ему недоставало тех черт характера, которые мне так нравились в Пите. Проклятье. — Приятно познакомится с тобой, Адель.
— Да. Привет, — ответила я, пожимая его руку. Его кожа была тёплой.
Шанти похлопала его по плечу, затем повернулась ко мне с улыбкой.
— Адель, разве у него не красивые глаза?
О, Боже.
Мужчина рассмеялся.
— Джереми, это дочь Эндрю, — сказала Шанти. — Красивая, яркая молодая женщина.
Под искусно нанесённым макияжем, моё лицо вспыхнуло.
— Это правда. Знаешь, Джереми, она подумывает переехать из Сиднея, чтобы присоединиться к семейному бизнесу и помочь расширить офис, — продолжила Шанти. — Если это произойдёт, то ты будешь общаться с ней по поводу любых работ.
Джереми поднял брови.
— Если это произойдёт?
— Да, пока так, — ответила Шанти. — Но это секрет. Она ещё не решила. Я верю, что ты поможешь переубедить её.
— Посмотрим, — проговорила я, пытаясь контролировать смущение. — Пока я просто приехала на свадьбу.
— Она ни с кем не встречается, — сказала Шанти тихим голосом. — Есть о чём подумать.
Дай мне сил.
— Шанти…
— Что? — Она захлопала ресницами. — Разве мачеха не может помочь своей новоявленной дочери в знакомстве с новыми людьми?
Я засмеялась. Очень неловко. На самом деле, даже слишком.
— Ладно. Думаю, ты уже достаточно помогла. Спасибо тебе.
Джереми посмотрел на меня. Его взгляд говорил — ну и что ты будешь делать?
Помахав на прощание рукой, Шанти поспешила к моему отцу.
— Извини за это, — пробормотала я.
Джереми улыбнулся.
— Никогда не видел, чтобы кто-то так изящно справился с Шанти. Обычно ты слишком занят, ублажая её, чтобы остановиться и подумать. Она великолепная.
— Да, она такая. Она как Тиндер на стероидах.
Он усмехнулся.
— Адель, хочешь ещё выпить?
— Это отличная идея.
— Извините. Вы Джереми Карас, верно?
С лёгкой улыбкой рыжеволосая девушка подошла к тому месту, где мы с Джереми сидели и пили уже пару часов. Он был славным парнем и отвлекал меня от всей истории с Питом-и-великолепной-женщиной-висящей-на-нём. Что ж, он здорово отвлекал, пока эта самая женщина не появилась рядом с ним. Мы вежливо повернулись к ней.