— Ну ладно, ладно, — замахал руками Рик. — Он не сказал, — произнёс он, мельком добавляя: — Надеюсь, этот герой не свалится в какую-нибудь яму или не пойдёт на ужин свормам… Да ладно, что там, — бот продолжил более позитивно. — Уверен, он вернётся. Хотя-я… Странно. С чего это он такой заводной был? — он вопросительно поднял надлинзовый щиток, помахав большим пальцем в сторону ушедшего бойца.
— Ох-х… Это неважно, — натянуто произнесла бирюзовая фем, сокрушённо покачав головой. Бот только удивился. — Ладно. Давайте возвращаться, — произнесла Мэйнстрим, оборачиваясь к стоящим позади неё Элайтеру и Хиллайт.
— Он ведь вернётся, правда? — обеспокоенно заговорил Ал, хватаясь за запястье сестрички.
— Не боись, — успокаивающе произнесла наёмница, начиная шагать вперёд и подзывая к подъёму оставшихся взмахом руки. — Таких не так-то просто отправить к Великой Искре. Уж я-то знаю.
— Не переживай, — приободрила паренька Хиллайт, склонившись на уровень его шлема. — Мой брат умудрился однажды свалиться в заброшенные шахты и проблуждал там целых три дня в полном одиночестве и темноте. Уверена, он не заблудится. Так что идём.
И они направились обратно в старое убежище.
========== Глава 15. Скрытое в тени каждого… ==========
Как и предполагалось, Рэйджридден оказался не таким парнем, который может просто взять и уйти навсегда. Как только стемнело и всё покрыл мрак, в отдалении послышались его шаги, отдающие металлическим переливом при столкновении с попавшим ему под серво булыжником.
Тёмный полог неуверенно поехал в сторону, и на корпус стоящего в тени меха упали тёплые лучи горящего в помещении костра. Он шагнул вперёд, входя в комнату. Там было тихо. Лишь костёр тихонько потрескивал, обдавая лежащие вокруг него кружком корпуса трепещущим светом пламени, искрящимся от лопающихся под дышащим жаром камней. Всех окутал оффлайн. Лишь одна фем не смыкала оптики и, присев напротив огня, обхватив колени руками и закутавшись в изолетик, наблюдала за плясками огненных язычков. Рядом с ней мирно пребывала в оффе Хиллайт и пустовало одно место.
— Пришёл-таки, — тихо произнесла наёмница, поднимая слегка уставший взгляд на оглядывающегося по сторонам Рэйджриддена.
— Думаешь, я бы оставил Элайтера и Хиллайт? — холодно проговорил бот, подходя к сидящей фем.
— Ага… Ха-а-ав, — Мэйнстрим сладко зевнула, пролепетав прелестным голоском, слегка прикрывая приоткрытый рот рукой: — И не спросив дорогу.
Рэйджридден, несколько безразлично хмыкнув, подошёл и сел рядом на свободное место возле ботки. Костёр мирно потрескивал, обдавая чуть продрогший от вечернего ветерка корпус приятным теплом пламени.
— Скажи, Мэйнстрим, — неожиданно заговорил мех, нарушая голосом тишину. — Почему вы спасли нас? Ведь вам не было никакой выгоды от этого. Так ведь мыслят наёмники, верно?
Фемка лишь неустанно смотрела на огонь, и его язычки плясали в ясной оптике, чуть отстраненной и задумчивой, но внимательной и чуткой.
— Я же уже говорила, — размеренно ответила фем, чуть склонив шлем на бок. — Мы больше схожи с автоботами, чем выглядим.
— И что, только поэтому? — с еле заметной паузой произнёс серебристый мех, одёрнув утеплённый изолетик на плечах.
— Можешь считать это странным, но именно поэтому, — отозвалась Мэйнстрим, скосив оптику в сторону. — Разве помогать друг другу — это не залог успеха? Мы, как и вы, сражаемся на невидимом фронте. И если у вас возможна передышка, то мы ведём свою борьбу беспрерывно. У нас так же много потерь, так же тяжело выживать и терять тех, кто был дорог, — она с грустью бросила взгляд в сторону висящего на стене стенда с потёртыми фото. — Но есть и радостные моменты, — по её фейсплейту пробежала еле заметная, но такая милая и приятная улыбка, а глаза опустились вниз, уткнувшись в покрытый потёмками грунт.
— Тогда можешь ответить на ещё один вопрос? — продолжил Рэйджридден. — Ты сказала, что каждому из вас есть что скрывать. Говоря это, ты имела в виду, что у каждого было «завидное прошлое»? — его оптика покосилась в сторону дремлющего Грайдсворда, прислонившегося к стенке в уголке комнаты. — Его оптика… Она излучает малиновый оттенок… Он был…?
— У каждого есть свои недостатки, — Мэйнстрим оборвала его речь, не дав договорить.
— Даже если эти недостатки десептиконского характера? — с легким укором подметил мех. — И вы всё же ему доверяете?
Ботка смолкла, несколько пустующим взглядом помутившейся оптики уставившись на языки пламени, трепещущие в интригующем танце. Собственная прямолинейность заставила Рэйджриддена смутиться при виде изменения настроения бирюзовой фем.
— Знаешь… — вновь произнесла Мэйнстрим, но уже намного печальнее, чем прежде, переводя оптику на бота. — Вот ты сидишь и думаешь, как это десептиконское отродье затесалось в наши ряды. А ты не задумывался, почему он молчит? Не думал, что ему хотелось бы забыть о прошлом и о кошмаре в строю рядовых десептиконской армии?
— Что с ним… случилось? — с заметным переживанием и пробирающим нутро предчувствием неладного спутанно произнёс мех, уставившись на ботку окулярами, полными изумления. Фем вновь стала всматриваться в пламя, начиная нервно перебирать в манипуляторах кусок утеплителя.
— Его… свои же… В общем… — Мэйнстрим начала неуверенно говорить, всё сильнее терзая изолетик в манипуляторах. — Помог он юнглингу. Тот попал под завал, а Грайдсворд вытащил его и отвёл к своим, а командование… короче… подумало, что он дезертир, ну и… — она развела руками. — Когда вернулся, тут же стали терзать, а после выбросили на обочину. Мы его подобрали. С тех пор-то он и молчит. А визор носит, чтоб не отличаться от остальных.
— А Бидсайд? — столь же напряжённо произнёс бот, взглянув на мощный корпус напротив себя, чуть вздымающийся под действием вентиляционных систем.
— А что Бидсайд, — с застрявшим комом в горле произнесла бирюзовая фем, невидимо сжимая кулак. — С ним другая история. Майором он был и сам отказался от привилегий армии. Как нам рассказал, ушёл, потому что не мог там находиться. Однажды он возвращался с задания и не заметил за собой слежку. Неприятель обнаружил местонахождение их штаба. Кроме военных, там располагалось местное население, беженцы и простые жители, фем и бэты, молодые семьи. Под самое утро началась бомбёжка. Бидсайд уцелел. Но, когда он вылез из-под завала, то увидел вместо городка лишь разгром, копоть, огонь и дым. Он стал делать обход, оглядывая всё безумным взглядом. Проходя мимо одного из домов, он увидел выглядывающую из-под камней спарковский манипулятор, залитый энергоном, и лежащую рядом игрушку. Бидсайд с обезумевшим от горя криком бросился раскапывать спарка. Отвалив огромную плиту, он увидел, что уже было поздно. Возле спарклинга лежала фем, закрывая его своим корпусом. Корпус альфы был приплюснутым, а в верхней части, проходя через грудь и спину, торчала железка. Тут уж ничего нельзя было сделать. Но ужасней всего было то, что поблизости от тел, из последних сил протягивая к ним руку, пытаясь дотянуться, лежал полудезактивировавшийся мех, умоляюще шепча: «Найтвинд… Нет… Не бросай меня… Мэйнроу… Я… Люблю вас…», — Мэйнстрим замолкла, и было видно, как в её окулярах появились непрошеные слёзы. Она поджала губы. — Так-то вот.
— А что до тебя?
— До меня?.. Эх-х… У меня совершенно другая история, ничем не похожая на что-либо подобное, Рэйдж, — со вздохом произнесла фемка.
— Расскажи, — с выдержкой хорошего слушателя произнёс серебристый мех, примостившись поудобнее.
— Рассказать? — с неким удивлением произнесла Мэйнстрим, бросив на бота вопросительный взгляд с поднятым надлинзовым щитком. — Ладно. Расскажу, — она сделала ловкое движение ногами, скрещивая их. — Ты наверняка будешь удивлён. Дело в том, что мой корпус отличается от вашего, — ботка поставила перед собой манипулятор, обведя его изучающим взглядом и слегка повертев им в тёплом свете костра. Рэйджридден с изумленным взглядом попросил у неё продолжения. — Его структура ТНК та же, но видоизменённая. Ты когда-нибудь слышал о таких существах, как химеры? — мех отрицательно мотнул головой. Фем лишь блеснула улыбкой на фейсплейте. — Химеры — это существа, созданные из двух техногенетически разных живых организмов.