— На. Подавись. Грязная тварь.
Мех не чувствовал себя собой, не был уверен, что это именно он. В нём боролись два существа. И вторая сущность стала брать верх… Он был как будто в забытьи. Не вставал, лежал целые часы в странной позе и неустанно смотрел в одну точку. Огрызался на проходящих мимо его камеры охранников. Забивался в угол при каждом подходе к его клетке и напоминал загнанного и забитого зверя. Даже оптика сменила цвет. Он как будто забыл, кем является, кто он есть…
А опыты продолжались. Бот был весь истерзан всевозможными тестами и проверками. Однажды бросился на охранника, вцепившись зубами ему в руку. На крики сбежались остальные. Для усмирения образца пришлось применить шокеры. От этого-то и появились желтоватые пятна на корпусе.
Как они выбрались оттуда, он не мог припомнить, как ни старался. Они очнулись среди камней, но уже осознанно оценивали ситуацию и просто побрели вперёд…
***
— Рик. Да ладно тебе. Извини, — фем пыталась попросить прощения у бота, но в ответ на её старания слышалась лишь тишина. Он был уже оффлайн.
========== Глава 17. Доброе утро ==========
Рассвет пришёл быстрее, чем кто-либо из ботов этого ожидал. Кто бы мог подумать, что эта ночка пролетит так быстро? Но восходящая звезда поднялась достаточно высоко, чтобы ее лучи могли заглянуть в скрытое от посторонних глаз место через купол здания.
Свежие и радостные блики заплясали по стенам, приближаясь к проделанному в крыше дымопроводу и, постепенно спускаясь вниз, ударили в слегка прикрытую, будто неактивную, оптику небольшого меха с белым окрасом брони с то тут, то там виднеющимися желтоватыми разводами. Он был будто в поверхностном стазисе — словно дремал, но находился в сознании. Недвижимый доселе манипулятор с зажатым меж пальцев мундштуком едва заметно шевельнулся. Рик стал возвращаться в реальность.
Подняв шлем, он, чуть щуря неестественно золотистые окуляры, мерцающие из-за бьющего в них света, привстал с поваленной стены и начал осматривать пространство вокруг. Впереди него в углублении на полу лежали брошенные остатки растопки. Вокруг пепелища костра, всё ещё не желая приходить онлайн, лежало трое ботов. Мех с чудно поблёскивающей серебристой окраской заботливо подобрал под свою броню милую фем. Рядом с этой парочкой — неизвестно, как это он так завернулся — пристроился жёлтенький спарклинг и, откинув корпус назад, будто делая мостик, приоткрыв рот, сонно булькал. В дальнем углу, прислонившись спиной к стене, опустив шлем на грудь и скрестив манипуляторы на грудной броне, не снимая визора, спал Грайдсворд.
Дисчарджер, несколько лукаво усмехнувшись, подобрал валявшийся около него камушек и, чуть прицелившись, запустил им в неизменно мрачного бота, попав ему несильным броском в скрещенные манипуляторы.
— Эй. Просыпайся, — произнёс самурай, с еще чувствующейся вялостью вставая с нагретой за ночь лежанки.
Внезапно брезентово-серый с завидной энергией разжал манипуляторы, выставляя один из них вперёд, и сделал несколько движений кистью, произнося что-то на своём немом языке.
«А я и не сплю,» — Грайдсворд дал понять своё положение, даже и не думая подниматься с места.
— Агась, — произнёс Дисчарджер, ещё раз взглянув по сторонам и убедившись, что двое из отряда отсутствуют, потянулся в стыки нагрудной брони и, чуть покопавшись там, достал заветный коробок. — А где Мэй?.. — мех потянул мундштук к рту. — И Бидс?
Молчаливый мех, выдержав некую паузу, будто она была необходима, не поднимая на светлого меха мрачной лицевой, вновь проделал несколько движений кистью, вырисовывая из скрещенных пальцев некие символы.
— Агась, — вновь повторил Рик, добывая огонёк. — Ясненько. Эй, — он подошёл с лежащему в каком-то свёрнутом клубком виде Рэйджриддену и легонько, но довольно настойчиво ткнул носком стопы ему в бок. — Серебристый, вставай. Хватит сладко перезаряжаться. Работа ждёт.
— Какая ещё работа. — недовольно промямлил лейтенант, ещё сильнее заворачиваясь в ком из изолетика и обнимая сестру.
— Такая, — ответил Дисчарджер, выпуская клуб дыма. — Здесь стало неспокойно. Мы уходим.
— И каким же боком это касается нас троих? — всё с тем же недовольством произнёс Рэйджридден, переходя из своего прежнего положения в сидячее. — Мы не собираемся ютиться в вашей компании. Нам надо обратно в штаб.
— Если ты ещё не заметил, — с неким скептизмом заговорил самурай, вынимая из рта дымящийся серым маревом резной мундштук, — то разуй окуляры как следует, штабной хэтчлинг, — серебристый злобно заскрипел дентами, мгновенно выражая на своей лицевой признаки ненависти к спокойному самураю. — В руинах механомиль так на десять в округе рыщут десептиконские шарки со своими бестиконами. Обоняние у них превосходное. И они ищут, — он прикрыл оптику, через пару мгновений нацеливая её со всей серьёзностью на бота, — ищут вас. Так что не тявкай и делай что велят, иначе… — мех умолк, отводя взгляд. — И не советую тебе и помышлять поднять на меня манипулятор. Тебе со мной не справиться. Я вижу каждое твоё движение. Лучше поднимай своих, — он закончил диалог и, повернувшись к Рэйджриддену спиной, пошагал к столу, стоящему в дальнем углу помещения, начиная что-то складывать и перебирать.
Возмущённый солдат фыркнул, закатив оптику и подпирая ладонью подбородок.
— Хм. И что он себе думает. Возомнил тут из себя командира. Сам-то, трущобная гайка. Ещё приказывать вздумал, — недовольно ворчал серебристый бот, даже не замечая чересчур тихо подошедшего к этой троице громоздкого меха.
Завидев краем окуляра серую броню, Рэйджридден с неким испугом перевел наполненную неожиданностью оптику на стоящего у всё ещё лежащих в спящем режиме корпусов штабных солдат. Лейтенант уставился на бывшего майора, не в состоянии увернуться от встречи оптики к оптике. Как тогда ему показалось в ту пару мгновений, что их окуляры были прикованы друг к другу, ощущение было такое, что внутрь его Искры проник кто-то посторонний. Но это было не отторгающее, а наоборот, очень чувственное и понимающее ощущение. Видимо, старый вояка уловил что-то внутри его трепещущей Искры. И, как только Бидсайд повел окулярами, прохаживаясь оптикой по чертам изумлённой лицевой бойца, Рику стало несколько стыдно за то, что он недовольно бормотал каких-то несколько кликов назад.
— А знаешь, — начал речь наёмник, — мы ведь и не такие уж и разные, — лейтенант смутился, понимая, что этот бот действительно прав. — И у тебя, и у меня одни чувства, мысли, потребности. Но ты думаешь, что мы ниже вас, лишь потому, что живём не пойми где и не сражаемся под вашим знаком… Это не так. У вас, у штабных, слишком уж предвзятое мнение о таких, как мы. Не стоит принимать всё то, что говорят вам, за чистый кристалл… Подумай об этом, — произнёс напоследок мех, разворачиваясь к Рэйджриддену спиной и уходя в направлении выхода.
Лейтенант был в легком замешательстве. Он привык получать поучения со стороны командования и не обращал внимания на придирки от братьев по оружию или кого-то ещё. Но эта короткая речь заставила его на миг задуматься. А ведь его предвзятость действительно ничем не оправдана! Мэйнстрим, и Грайдсворд, и другие ребята из банды свободных наёмников совершенно не похожи на тех, о которых так ярко и возбуждённо повествовали боты, ходившие в разведку во время вечернего отгула, когда все прохлаждались в казарме, выпивая и на какой-то часок забывая об непрекращающейся стрельбе.
Рэйджридден, чуть потупив голову вниз и устремляя взор в каменные плиты пола, не мог переключить мысли на новый лад. И только когда под его боком кто-то зашевелился, издавая томительный стон приходящего онлайн существа, он перевел оптику на потягивающуюся и чуть ли не выворачивающуюся Хиллайт. Она развернулась, разминая затёкшие за ночь серво и всем своим видом выражая, что перезарядилась она отлично. Довольный фейсплейт фем слегка вытянулся, приобретая продолговатую форму. Ботка сладко зевнула и наконец открыла оптику, приветливо обволакивая брата светлым взглядом.