— Доброе утро, братик, — сладко протянула Хиллайт, начиная тянуться манипуляторами к шее Рэйджа. — Как перезаряжался?
— Да так, — с легкой заторможенностью произнёс мех. — Нормально.
— А-а, — сонно протянула фем. — Вот и отлично… Пора домой. Попроси ребят, чтоб те проводили нас до штаба, ладно?
— А… Это… — неуверенно проговорил бот, уводя взгляд куда-то в сторону, но, не успел он продолжить речь, как почувствовал, что что-то потихоньку скатывается по его спине. Послышался лёгкий скрежет, и рядом с ними, позади серебристого, улегся на развёрнутый утеплитель жёлтенький спарклинг, всё ещё похрапывающий и не желающий прерывать перезарядку, но и уже, судя по протяжному недовольству вокодера, начинающий потихоньку активировать системы. Боец усмехнулся, завидя, как мехлинг, пристроившись к его спине и положив руку на брюшную секцию, сонно булькает, пуская изо рта пузыри.
— Ты глянь на него, — почти восторженно произнёс мех, не сводя довольной оптики с Элайтера.
— Да, — подала голос фем — с уловимым в нём умиротворением. — Мы прямо как маленькая семья. Не правда ли?
— Зачем ты сейчас об этом, — Рэйджридден серьёзно приглушил вокодер, отводя окуляры прочь от всего этого.
— А что? — непонимающе произнесла Хиллайт, пытаясь поймать оптику брата взглядом. — Не всегда же будет идти война. Когда-нибудь придётся задуматься об… И, кстати. Коль я уж заговорила об этом, то… Присмотрелся бы ты к Мэйнстрим. Она ведь… ничего.
— Наёмница? — боец с некой взбудораженностью повысил голос на сестру, показывая свою нетерпимость к подобной идее. — Ты что, Хиллайт!
— А почему бы и нет? — поинтересовалась фем, не понимая, что в этом плохого.
— Да потому что об этом не может быть и речи, — сурово пояснил мех.
Всё на миг стихло. Только позади слышались перекатывания с боку на бок спарклинга и его невнятное бормотание.
— Ладно, — наконец вымолвил бот, поднимаясь со своей позиции и неловко опрокидывая сонного Ала, после чего тот торопливо очнулся, начиная бегать расплывчатой оптикой по покрытому пеленой пространству, бормоча: «А?.. Что?.. Где?». — Надо собираться.
========== Глава 18. Рвём когти ==========
Работа закипела бурным потоком. Наёмники перебирали все вещи, выбирая самое необходимое — снаряжение, запас энергии, продовольствия и прочее. К делу пристроили всех. Как ни странно, но Рэйджридден не противился выделенному ему занятию — наоборот, с молчаливым видом сосредоточился на деле. Хиллайт умела успевать везде. Быстро справляясь с тем, что ей поручили сделать, она то тут, то там помогала укладывать пожитки, переносить важные вещи и была очень активна в решении встающих ребром вопросов. И лишь самый младший из всех, Элайтер, не знал, куда себя деть и всё время вертелся под ногами у других. Дисчарджер всё его шугал — всякий раз, когда спарклинг неловко подворачивался ему под руки.
— Эхм, — недовольно вздохнул Рик, несущий какую-то коробку в манипуляторах, когда юнглинг в который раз не вовремя попался ему на пути. Самурай с недовольным видом сбросил свою ношу мелкому на руки, давая ему дело. — На. Держи, — жёлтенький спарклинг, еле удерживая весьма тяжёлую для него коробку, чуть не шлёпнулся на пол, если бы у него её не перехватила Мэйнстрим.
— Не будь таким взвинченным, — укорила она соратника, укладывая ношу на стоящий в углу рядом со стендом столик.
— А каким я должен быть? — с явным недовольством и отчуждением отозвался мех с катаной. — Опять всё повторяется. И всё из-за них, — он развернулся и жёстко ткнул вытянутым манипулятором в сторону штабной троицы.
Те, стоя рядом друг с другом, обернулись, услышав, что речь идет о них. Спокойствие и безразличие к происходящему пропали с лицевой Рэйджриддена. Он, отстранив вещи в сторону, выпрямился, выходя на шаг вперёд Хиллайт и Ала, закрывая их собой и готовясь в любой момент высказать равноценное обвинение. Заметив блеск, появившийся в оптике старшего лейтенанта, Дисчарджер, прищурившись, хмыкнул, отворачиваясь от такого демарша, и решил отступиться от разговора. Бирюзовая фем с видимым отчаянием вздохнула, досадуя, что Рик не может найти общий язык с серебристым мехом.
Вся эта обстановка весьма угнетала. Понурость зашкаливала. Всем уже ужасно надоела эта война. Как же хотелось, чтобы всё прекратилось так же быстро, как и началось! Боты вновь уткнулись в свои занятия, молчаливо складывая и перебирая предметы, откладывая в разные стороны нужное и ненужное, разглядывая вещи, будто о чём-то вспоминая и раздумывая.
Мэйнстрим одиноко стояла у столика, расположенного рядом с развешенными фото. Блуждающий взгляд обратился к стенду, занятому фотокарточками.
— А помнишь вот эту, — задумчиво произнесла Мэйнстрим, потянувшись манипулятором к групповому фото и слегка тронув его рукой, будто изучая наощупь. — Ведь только здесь мы все вместе, — на снимке восемь трансформеров, стоя в два ряда — такие счастливые только потому, что они ещё живы — находились на фоне какого-то здания, побитого, но довольно целого. Фем улыбнулась. — А я здесь такая миленькая в этом камуфляже. Пожалуй… я возьму её себе, — будто рассуждая вслух, произнесла ботка, отцепляя снимок от прикрепляющей его к твёрдой поверхности скрепки.
Стоящий неподалёку Рик, прислонившись к стене боком, удерживая меж пальцев резной мунштук, перевёл на Мэйнстрим заинтересованный взор. На первый взгляд можно было подумать, что она говорила в пустоту, как будто старалась достучаться до кого-то невидимого. Но боту было без сомнений понятно, что все эти речи были адресованы ему. Задержав на фото взгляд на пару мгновений, словно пытаясь запомнить каждый фейсплейт, фембот аккуратно положила лист пластика в коробку на самый вверх и, взяв её на руки, понесла к остальным пожиткам. Из всего того разнообразия, что можно было здесь наблюдать, набралось всего пять коробок. Если разложить всё по походным сумкам, получилось бы как раз ровно на всех по одной.
И, наконец, они тронулись. Покидать родное место всегда печально. Мэйнстрим, заканчивая собой колонну, взглянула напоследок через просвет зацепившейся за косяк тряпичной перегородки и, сверкнув печальной оптикой, опустила занавесь до конца, начиная догонять своих.
Идти пришлось ещё более заброшенной дорогой, чем ранее. Трущобность этих мест била все рекорды. Дисчарджер, идущий впереди всех, то и дело приостанавливал ход тянущейся вереницы ботов, прислушиваясь и втягивая воздух в обонятельные сенсоры, проверял, нет ли кого впереди, и снова давал сигнал к продолжению ходьбы. Рэйджридден, идущий вместе с Хиллайт и Элайтером номерами с четвёртого по шестой, время от времени поддёргивал натянутые лямки сумки, оглядываясь назад. Шедшая позади всех Мэйнстрим выражала всем своим видом томящую ее тоску. Лейтенант нервно повёл оптикой из стороны в сторону, придумывая, что бы ему такое сказать.
— Так вы нас проводите? — спросил мех с серебристой бронёй, поворачивая свой корпус на несколько градусов вбок и задавая главной фем интересующий его вопрос. Она от неожиданности с растерянностью в движениях вздёрнула поникший шлем вверх.
— Это как выйдет, — ревниво ответил за командиршу бот, шагающий в самом начале. — Сейчас главное — уйти от этих мест подальше.
— Стоп, стоп! — возмутился Рэйджридден, возмущенно размахивая перед собой манипуляторами. — Мы удаляемся?
— Да. — спокойно ответил бот. — Идём в противоположном направлении. Там безопаснее.
— Минуточку, — запротестовал старший лейтенант, останавливая ход, — мы так не договаривались.
— Мы никак не договаривались, — произнёс свой аргумент Дисчарджер, тоже сбавив темп до нуля и повернув шлем в направлении бунтующего.