Я важно согласилась, а попутчики как-то странно покосились. Но вздохнули и смирились со своей участью.
Спустя буквально пару часов мы уже были в пути. Я сидела и болтала ногами в одном из обозов и смотрела на расстилающуюся вокруг меня уютную картинку.
Поля, рощи, горы и периодически попадающиеся деревеньки — прелесть, а не королевство. И столица Финишвилл, наверняка, подстать.
У столицы и история имелась, мне не раз приходилось ее слышать.
В давние-давние времена, когда на всем континенте властвовал противный, старый и жестокий король, в долину, окруженную горами с трех сторон и морем с четвертой, уходили самые умные, самые красивые, самые благородные мужчины и женщины и прочие недобитки. Оседали, жили и в итоге основали собственное королевство. А потом, поскольку им очень хотелось распространить свою красоту, ум и благородство на прочие места, начали потихоньку расширяться. Тартарар в итоге превратился в одно из крупнейших и самых могущественных королевств, а его столица, которая всему конец и венец — в самый крупный город-порт на всей планете.
Все сильные маги именно там жили и обучались; и получали свои магические татуировки тоже там — в одной из школ или академий. А самая почитаемая академия была, понятное дело, Заглавная, которой и управлял не абы кто, а племянник короля. Мне бы и ректора достаточно было, но то, что он еще и к королевскому роду принадлежал, удовлетворяло мои амбиции полностью.
Первую ночь мы провели у подножия, а дальше начался подъем. Широкий ухоженный тракт не был похож на тернии к звездам — а ведь, как известно из умных книжек, чем больше у героини приключений, тем сильнее потом любовь героя. Не успела я так подумать, как приключения к нам и правда пришли.
Второй ночью мы остановились на плато. И все на нем было хорошо — и звезды, и ровная поверхность, и величие гор. Вот только кустиков не было нужного размера; а как известно, в походе для девушки важно не только надежное плечо, но и раскидистые кустики.
Так что пришлось мне дождаться, когда мои спутники разлягутся вокруг костра, а самой уйти подальше, во-он за ту скалу, за которой даже отсвета огня не было видно.
Я уж было начала возвращаться, как что-то меня насторожило.
Выглянула из-за камня и поняла что.
Я и не знаю откуда посреди практически пустынной местности взялось такое количество странных людей в намотанных на головы тряпках, но откуда-то взялось. Может, все-таки из порталов, хотя все меня уверяли в их отсутствии? Но ведь каждая нормальная попаданка знает, что если в мире есть магия — значит есть и порталы!
И теперь вот эти в тряпках практически теснили моих без тряпок с помощью полыхающих палок, в которых угадывались мечи, пики и что-то еще.
— Ух, — сказала я, оценив особенно удачный поворот одной из пик.
— Ах, — воскликнула я, испугавшись за вполне симпатичного наемника, который должен был охранять наш караван — и охранял изо всех сил.
— Ой-ой-ой, — пропищала я, видя, что не-наши теснят таки наших, да еще теснят так не слишком хорошо.
— А-аа! — заорала я, чувствуя, как кто-то сзади меня хватает и тащит прямо на поле боя, который к тому моменту уже закончился безоговорочной победой тряпичников.
— Девка! — восхитился один из замотанных. — Блондинка, — восхитился кто-то еще, пока я анализировала ситуацию.
Так. Это разбойники. Что я знаю о действиях в среде разбойников?
Не смотреть в лица, выполнять все требования, не разговаривать и пытаться запомнить имена…
Тьфу, не про этих.
Так, вот еще — должно быть сорок штук и сокровища.
Покосилась. Штук было меньше, сокровищами не пахло. М-м, может… Ну конечно! Меня осенило. Красавчик Робин Гуд! Он на самом деле благороден и мил, помогает всяким бедным блондинкам и наверняка проводит к…
Тот, кто меня притащил, замучился, видимо, ждать результата моего мыслительного анализа и толкнул вперед, да так, что я упала на колени прямо под ноги судя по яркому цвету тряпок главному.
Хм, что-то мне это напоминает.
Вот только в отличие от университетского принца и даже Робин Гуда главарь оказался каким-то низким и толстым, а пахло от него и вовсе отвратительно.
Он схватил меня за подбородок, развернул к свету костра, осматривая лицо и задумчиво протянул:
— Изнасиловать или продать?
— Обнять и жалеть? — испугалась я.
— Плети и палки? — угрожающе нахмурился он.
— Готовка и стирка? — жалобно предложила я.
— Готовка и продать, — пришел к выводу он.
Я согласно закивала. И тут же ойкнула, потому как на меня нацепили толстенный железный браслет и потянули за цепь прочь от такого уютного теперь плато. Куда-то в ущелья и пещеры, о существовании которых, похоже, не догадывался ни купец, ни королевская стража.
Дорогие мои, я в отъезде до 10го, потому проды нерегулярные)) но я вас не забываю, все-все комментарии читаю, со многих ржу и на некоторые даже отвечаю)))
Я шла и с любопытством осматривалась — когда еще в гости к разбойникам попаду.
Пути были извилисты и местами узки. Обозы и лошадей отвели в сторону от места нашей ночевки и их остались сторожить два разбойника — как стало понятно из разговоров, это была далеко не вся банда. Остальные отправились к какой-то Стрелке вместе с предыдущей добычей. Тем более было обидно, что «мои» не справились и с небольшим количеством.
Мы проходили крохотные пещерки и все углублялись в скалы. Не похоже, чтобы нас вели к Минотавру — девственница была только я. А лабиринт и лабиринтом не был, так, длинной норой. С несколькими ловушками — этим похвастался разбойник, что вел меня. Типа не надейся, что принц спасет, завалит принца-то.
Я лишь пожала плечами — моих принцев точно никакие ловушки не остановят.
Мы пришли, наконец, в довольно большое помещение. Пещеру с высоким закругленным потолком, куда вело несколько ходов. По краям какие-то тряпки на земле и сено — спальные места. Костер, сейчас затушенный, посередине. И рядом с ним то, что должно стать моей «кухней»: бочонок с несвежей водой, грязные котелки и несколько посудин.
С меня сняли цепь, и я вздохнула. В принципе, если навести порядок, пожить тут можно.
Но пожить нам тут не планировалось. А планировалось нас продать в какую-то Барбарию — мужчин работниками, меня… тоже работницей, только иного толка.
— Ты женой пойдешь, — пояснил главарь и удовлетворенно кивнул.
Я нахумрилась:
— К-какой женой? Кому?!
— Кто купит, тому и пойдешь. Там люди честные живут, девок в дом не тащат, в отличие от наших лердов — там сразу женятся.
— И много у них таких жен? — спросила подозрительно.
— Не бойся, — отмахнулся, — тебя разве что торговец какой возьмет или воин средней руки, а у них жен не больше пяти — скольких содержать могут.
Тут он понял, что говорит что-то не то, потому как перекосило меня знатно. Я уперла руки в боки и принялась метать молнии на его голову, которая под тряпками оказалась совершенно лысой.
— Что-о? — от возмущения я перешла на рык. — Считаете я не достойна султана?!
— Э-э, какого султана? — отступил разбойник.
Но я начала наступать.
Ладно бы меня на центральный какой-нибудь базар привезли, чтоб восхищенный визирь увел в главный гарем, а там султан бы и влюбился и всех жен разогнал — сожительство с другими я не рассматривала. Я бы может еще подумала, что мне ближе — ректор с его розовым единорогом или пески и сокровища Барбарии!