— За да построят по-голяма и по-добре оборудвана болница малко по-нататък? — предположи Карин.
— И как може почитаемата лейди дори да започне да разбира… — продължи Джайлс, без да обръща внимание на прекъсването на жена си.
— Колко време ще останеш там, Джайлс?
— Стига си ми досаждала! Тъкмо започвам речта си.
— А аз трябва да ида до тоалетната, при това веднага.
Джайлс излезе от банята.
— И смееш мен да обвиняваш в удари под кръста! — каза и размаха към нея четката си за бръснене.
Карин не отговори: само изгледа кръвнишки недообръснатия си съпруг и се вмъкна в банята.
Джайлс взе последното копие на речта си от нощната масичка и смени Дърам с Дарлингтън.
— И как може почитаемата лейди да се надява да разбере… — наведе се, зачерта "да се надява да разбере" и го смени с "да започне да разбира".
— Министърът може да напомни на знатния лорд, че разбира напълно, тъй като е имала привилегията да оглавява една от най големите болници в страната цели седем години — обади се Карин от вратата на банята.
— Ти на чия страна си? — остро понита Джайлс.
— Няма да реша, докато не чуя и двете страни в спора — каза Карин. — Защото дотук съм чула само едната страна, при това няколко пъти.
— "Да обича, да почита и да се подчинява" — цитира Джайлс и се върна в банята да се дообръсне.
— Не съм обещавала да се подчинявам — отвърна Карин преди вратата да се затвори.
После седна на леглото и започна да чете речта па Джайлс. Трябваше да признае, че никак не бе зле. Вратата на банята се отвори и Джайлс се появи отново, този път напълно избръснат.
— Време е да обсъдим по-належащи въпроси — каза той. — Къде ще почиваме тази година? Мислех си за няколко дни в Южна Франция. Можем да отседнем в "Ла Коломб д'Ор", да посетим музея на Матис, да пътуваме по крайбрежието, може би дори да прекараме една седмица в Монте Карло.
— Берлин.
— Берлин ли? — повтори Джайлс, докато сядаше на леглото до нея.
— Да — сериозно каза Карин. — Имам чувството, че скоро онази варварска стена най-сетне ще падне. Хиляди мои сънародници стоят от западната страна в мълчалив протест всеки ден и искам да ида при тях.
— И ще го направиш — каза Джайлс и сложи ръка на рамото ѝ. — Ще се обадя на Валтер Шел веднага щом стигна в кабинета си. Ако има някой, който знае какво става зад кулисите, това е той.
— Чудно ми е къде ли ще почива Ема тази година — каза Карин, докато пак тръгваше към банята.
Джайлс изчака вратата зад нея да се затвори и тихо каза:
— На остров Света Елена, ако зависеше от мен.
46
— Трябва да призная, сър Хари, че не съм чел нито една ваша книга — каза специалистът от Харли Стрийт, загледан в пациента си през бюрото. — Колегата ми мистър Левър обаче е ваш горещ почитател. Беше много разочарован, когато научи, че сте избрали операция вместо лъчетерапията, която е неговата специалност. Мога ли като начало да ви попитам дали решението ви си остава същото?
— Със сигурност, мистър Кърби. Обсъдих го подробно с личния ми лекар доктор Ричардс и със съпругата си. И двамата са на мнение, че трябва да избера операцията.
— Тогава следващият ми въпрос, макар да подозирам, че зная отговора му, е дали предпочитате да се явите като частен пациент, или по линия на общественото здравеопазване?
— По този въпрос нямах кой знае какъв избор — каза Хари. — Ако жена ви е била начело на голяма обществена болница в продължение на седем години и после е станала министър на здравеопазването, подозирам, че постъпването ми в частна клиника би било основание за развод.
— В такъв случай остава само да определим датата. Прегледах резултатите от изследванията и съм съгласен с личния ви лекар, че докато нивото на простатния антиген е около шест, няма основания за тревога. Но тъй като нивото се увеличава постоянно с всяка година, по-добре е да не отлагаме операцията. Предвид това бих искал да ви запиша за следващите шест месеца. Така никой няма да може да каже, че сте прескочили опашката чакащи заради връзките си.
— Честно казано, това ме устройва идеално. Тъкмо завърших първата чернова на най-новия си роман и смятам да дам ръкописа на издателите си малко преди Коледа.
— Значи този проблем е решен — каза Кърби и започна да прелиства големия си настолен бележник. — Какво ще кажете за единайсети януари в десет? И ви съветвам да разчистите графика си за следващите три седмици.