«Которые хромают», - заметил про себя Билл и взял протянутую бумажку. Надо как-то выложиться и очень постараться, чтобы всё получилось.
- Ник, спасибо огромное. Это действительно очень важно.
Ник понимающе кивнул, тут же становясь серьёзным, и они пожали руки.
- Удачи вам.
- Пока.
Каулитцы вышли из кабинета с чувством, какое бывает после того, как выполнишь некое обязательство, которое сам себе сочинил. Облегчение, перемешанное с довольством от сделанного.
- Теперь всё обязательно должно получиться. Включай фантазию, братишка! – Том шутливо потрепал Билла по голове, взлохматив волосы, и взял посмотреть адрес. – Ведиго Каун. Никогда о нём не слышал.
- Вот и первая польза, - Билл улыбнулся и подмигнул, уходя вперёд.
***
Ведиго оказался мужчиной в возрасте. Длинные седеющие волосы были забраны в хвост, он был полный и совсем не похожий ни на режиссера, ни на сценариста, ни тем более на главного компании. Иногда самые странные люди занимают должности, которыми им, казалось бы, ну совершенно не подходят, и отлично с ними справляются, лучше, чем кто бы то ни было.
Он не стал церемониться, сообщил, что очень занят, и у Каулитцев есть пять минут, чтобы заинтересовать его. Если получится, будут рассказывать дальше уже более свободно. Билл напрягся от такого приёма, но решил, что выбора у них всё равно никакого, а потому принялся тараторить обо всём, что находилось в его голове, в хаосе, в построенном варианте или только в качестве заготовки, пласта для дальнейшего. Каун будто бы и не слушал вовсе, подписывал бумаги, не утруждая себя хоть изредка поднимать глаза на своих визитёров.
Том волновался, что он сейчас спросит: «У вас всё?» - и на утвердительный кивок сообщит, что они ему не подходят. Один раз он пытался присоединиться к быстрой речи близнеца, чтобы и поддержать его как-то, и донести то, что Билл способен благополучно опустить. Но жалкие попытки были оставлены за ненадобностью, брат отлично справлялся со своей задачей, не обращая внимания на то, что на него даже не смотрят. Он излучал упорность, и Тому хотелось едва заметно улыбнуться. Внутри горела огнём вроде бы неуместная сейчас гордость за целеустремлённость Билла, за то, что он старается не поддаваться влиянию обстоятельств и твёрдо исполнять задуманное. Судьба обязана благоволить такому человеку. Опять же – если она есть.
Последнее время он слишком часто задавал себе этот вопрос, раньше подобных наклонностей не наблюдалось. В любом случае, человек сам строит свою жизнь, а судьба – это то авось для людей, смело отдающихся неизвестному, ищущих приключений на свою задницу и просто – для лодырей, которым лень что-то делать. В принципе, то же самое можно сказать и об удаче, но Том же не говорит. Если ни во что не верить, то скептицизм затмит всё, до чего дотянется. Едкий такой скептицизм, не приносящий ничего хорошего, только дарующий вечную маску неверия. У каждого своя религия.
А потом Ведиго очнулся:
- Это прекрасно, - он, наконец, оторвался от своих бумаг, и Том подумал, что тот как будто проверял их на прочность. Они очень прочные. Они – эта неразрывная сила, победить которую ничего не сможет. Пусть и громко это прозвучало. – Я предлагаю сотрудничать, - мужчина улыбнулся, сверкнув ненастоящими зубами.
Теперь он выглядел как-то хищно, словно проверка закончилась, а им открылся новый уровень, во много раз сложнее, где нужно серьёзно побороться. Вот только за что? За себя? За Лангбайнов, которые теперь вынуждены жить в постоянном напряжении? Не отпускало ощущение, что их поставили на распутье, что через минуту, если они ничего не сделают, всё переменится, повернётся на сто восемьдесят градусов и начнётся убийственный марафон, страшный забег по магнитной дорожке.
Но ничего не происходило. Ведиго молча улыбался, Билл смотрел то ли удивлённо, то ли испуганно, из чего Том сделал вывод, что он тоже это чувствует, видит изменения впереди.
- Мы за этим и пришли, - после небольшой паузы отозвался Билл. – Нам нужна команда аниматоров, хороший сценарист. Для начала хочется с этим сценаристом познакомиться в рабочем плане.
- Мне нравятся хваткие люди. Ник сказал, что вы братья, но я не ожидал увидеть близнецов, - совершенно не в кассу сказал Каун. – Двойную хватку мне обещаете?
Том усмехнулся таким словам.
- Если вы всё ещё сомневаетесь… Когда контракт подписывать будем?
И вот после этого началось. Закрутилось со страшной силой. Они думали, что удержаться под сильным ветром нетрудно, а потому не цеплялись ни за какие палки и железные прутья. Уже позже осознали это, а пока просто радовались первой победе.
Отпуск закончился, и на понимание этого понадобилась пара дней, за которые Ларс набрался сил и уже не падал с ног после двухчасового хождения по палате. Фрау Хеллер его беспрепятственно выписала, наказав прийти в больницу через неделю, а дальше посещать поликлинику по графику. Почки нельзя забрасывать, тем более когда над головой висит дамоклов меч.
Каулитцы завели второй счёт в банке, куда условились слить все деньги, которые будут получены от работы. Не всё быстро и не всё сразу, в таких вещах идут большие расходы, которые им послушно будет спонсировать Каун, а пока надо настроиться на рабочий лад. За короткий срок не создать мало-мальски приличный мультфильм, а потому придётся поднапрячься самим и поднапрячь аниматоров. Каулитцы надеялись, что им соберут нормальную команду, которая будет готова к работе всегда. И если их разбудить ночью, они смогут нарисовать персонажа без всяких заминок. Героем надо жить, чувствовать его, только тогда оживление станет внушающим доверие.
Они всё продумали. В случае непредвиденных обстоятельств с Ларсом, возьмут кредит в банке, это не возбраняется. Чтобы отдавать его, деньги найдутся, а полностью они его погасят, когда картина начнёт приносить прибыль. Том верил, что Ларс должен продержаться хотя бы год. Почему-то этот срок представлялся в голове каким-то переходным, чертой, достичь которую надо обязательно, чтобы дальше пошло легче.
За два дня он обработал столько информации, сколько не помещалось в мыслях уже очень и очень давно. Билл двадцать четыре часа в сутки находился рядом, не отходил ни на шаг, успокаивая своим присутствием и безмолвно внушая, что у них всё получится.
Ларс сам отказался устраивать празднество в честь своей выписки, и Каулитцы решили устроить трапезу у себя дома. Обыкновенный ужин был для них непривычен, а заказывать в ресторане или идти туда не хотелось совершенно. Они оба загорелись идеей сделать всё самостоятельно.
Билл стоял позади брата, обняв его и положив подбородок на плечо, наблюдал за тем, как тот лопаточкой раскидывает по сковородке мясо.
- Ты уверен, что это надо делать?
- Тут так написано, - Том взял кулинарную книгу, которую пришлось купить, и указал на строчку в рецепте. – Что с соусом?
Билл нехотя отлепился от горячего Тома и принялся помешивать свой соус, который пока что выглядел не больно аппетитно. До прихода Лангбайнов у них было ещё три с половиной часа, а потому спешить они не собирались.
- Если хочешь, можешь попробовать, - Билл, улыбнувшись, зачерпнул немного ложкой и поднёс к лицу Тома.
Тот резко отклонился, а Билл от неожиданности вылил на него капли неготового соуса.
- Чёрт, Билл!
- Прости, - он закусил губу и, схватив полотенце со столешницы, принялся отрывистыми движениями стирать капли с чёрной футболки. – В общем, кинь её в стирку, я ещё хуже сделал, - без всякого сожаления оповестил Билл.