– Чем займешься после ужина? – поинтересовался Хомячок, почесывая себе одной рукой спину, а другой – за ушками Маюми, мордочка которой легко могла победить в конкурсе на звание воплощения самой невинности.
Подушка, на которую хотел прилечь Валентин, была подозрительно мягкой. Ощупав ее со всех сторон, Кадзуо убедился в подвохе. В глубине подушки была самая настоящая кошачья мина, облепленная со всех сторон белым пухом. Не обнаружь он это сейчас, наверняка бы снились кошмарные сны, в которых Суслику пришлось бы тонуть в чане с дерьмом. И над его головой эта злопакостница Маюми взмахивала бы остро отточенным мечом, заставляя в попытках спасти свою голову нырять в чан, наплевав на амбре.
* * *
– Знаете, что я думаю? – пробасил Хорёк, когда торжествующий Джунгарик рассказал главную новость месяца. – Это все перенапряг! Наш Кадзуо-кун просто перегорел от собственной магии. Я слышал, такое бывает.
– Да, я тоже слышал, - поддакнул Кёити. Он умел кое-что делать в плане магии, например, становиться невидимым для магов-поисковиков, но не мог похвастать особой мощью. Парни принялись наперебой обсуждать, почему Фудзивара не обратится за лечением прямо сейчас и можно ли ему помочь так, чтобы это пошло на благо им всем. Хорёк не мог забыть, что благодаря неожиданным боевым навыкам Суслика, он и Минамото смогли выжить как минимум дважды. Сёто не терпелось вернуть долг, но как это сделать, если нельзя было магию разлить в стаканчик и угостить? Или вбить, как гвоздь, по самую шляпку туда, куда солнце не заглядывает? Тем более, что она была сейчас вредна для уважаемого наследника клана, о чем неоднократно упомянул Хомячок.
* * *
После сообщения о госпитале принцесса Айко была сама не своя. Девушка искренне хотела помочь, но не представляла, каким образом.
– Это все из-за меня, - рыдала она в своей комнате. Преданные фрейлины смотрели на нее и с сомнением качали головами. – Он так старался меня спасти… А я, дура, даже не могу помочь ему… Он просто разрывался на части, чтобы выполнить свой долг и спасти дочь своего повелителя, потому что он – благородного происхождения… Он – отважный воин, ловкий, сильный и безжалостный к своим врагам… Это было так вдохновляюще – смотреть, как он расправляется со всеми ради меня!
– Ваше высочество, государь и государыня очень беспокоятся о вас, - робко проговорила младшая фрейлина по имени Мидори.
– Ну и что? Это ведь не они подверглись такому ужасу! – с пафосом закричала Айко, бросаясь на свою подушку и орошая ее очередной порцией слез.
Фрейлины тактично помалкивали, что император и его царственная супруга сами приложили немало усилий, чтобы спасти кадетов и других подданных. Айко уселась на кровати, представив в своем воображении хрупкого, очень изящного курсанта, чье лицо было в тот день забрызгано кровью и испачкано землей.
* * *
Пума задумчиво ходила перед КПП, ожидая брата. У нее, как у майора, не было проблем с пропусками, тем более что она, как отличившийся боевой маг, имела больше привилегий по сравнению с остальными сослуживцами. Новости Хомячка произвели на честолюбивую девицу неприятное впечатление.
«Если Кадзуо-кун лишится магии и родовой поддержки, то карьеры ему не видать, как моей девственности. А мне такой поворот событий ни к чему, - мрачно думала Пума, продолжая мерять шагами пространство перед пропускным пунктом.»
Пума никому не говорила, что считала в случившемся виновной себя. Максималистка, привыкшая все делать по высшему разряду, она не могла смириться с тем, что подставила под удар будущее Суслика.
– Идиотка, - ругала себя Пума, все больше и больше напоминая запертую в клетке дикую кошку, - если бы ты проявила больше старания… Если бы ты таращилась не только на его ширинку и смазливую физиономия, то заговор был бы раскрыт раньше. Ты ведь знала, что что-то не так… Знала!
При виде братца, который со своей обычной шкодливой улыбкой подошел к ней вплотную, Пуме пришлось прекратить сеанс самокопания.
– Как дела? – непривычно ласково поинтересовалась девица после обмена приветствиями.
– Да все как обычно, - невозмутимо ответил Хомячок. Видя, что сестру что-то беспокоит, он шепотом предложил:
– Давай-ка отойдем за ворота, есть разговор. Я про Сусляндру.
– Курсант Минамото идет со мной. Я гарантирую, что через полчаса он вернется, - приказным тоном бросила Пума, ничуть не беспокоясь о том, что для братца вообще требуется пропуск. На робкие возражения дежурного часового девица гаркнула: