Хомячок не пришел в восторг от предложения действовать через принцессу.
– А если получится так, что одзё-сама окажется в опасности из-за данного ей поручения? Мы не можем рисковать жизнью члена императорской семьи!
У Суслика самого кошки скребли на душе, но пока другого выхода он не видел.
– Есть другие предложения? Нужны люди, которым можно безоговорочно доверять.
– Первый – моя сестра, - запальчиво ответил Хомячок. – Она за меня любого порвет на мелкие ремешки, ты сам это знаешь. Вторая –наша неотразимая медсестра Ласка, что из клана Аку. Покажи ей кусок мяса перед операцией и остается только посочувствовать тем, кто помешает ей съесть его.
– Так, а как насчет Хорька с его бравыми подручными? В той заварушке на Кюсю они показали, что не боятся лезть в драку, -заметил Суслик. Собственный план уже не казался неосуществимым, учитывая, что ему достались особые дары, пусть даже ценой собственной жизни и плотских радостей.
Айко молча, с потрясенным видом, слушала обоих. Друзья, увлекшись, заговорили о ней так, словно принцессы рядом и в помине не было. Благовоспитанная особа чуть не разрыдалась, представив, какой опасности они подвергаются ради того, чтобы не впутывать её в такие опасные дела. Поэтому была готова просидеть тихо хоть целый вечер, лишь бы не разлучаться с такими неотразимыми рыцарями.
Алиса, словно понимая, чего на самом деле желает хозяин – а он всего лишь хотел, чтобы принцесса не путалась под ногами и не запорола все в самый неподходящий момент, с вежливыми поклонами и улыбками подавала гостям угощение. Айко не заметила, как на нее навели чары, и весело болтала с другими посетителями, обсуждая вкусную еду и необычные напитки.
– Тогда что у нас в сухом остатке? – деловито осведомился Суслик. Хомяк быстро подвел итоги:
– Ты, я, кицунэ, Ласка, одна из Аку, моя сестра и Хорёк с его бандой.
– Уже кое-что.
– Господин, советую взять Лаки-сан. У нее большой боевой опыт по таким делам, она может быть очень полезной, - подала голос Алиса. Суслик согласно кивнул: проверенные навыки Лаки действительно могли оказаться очень даже кстати…
– Принцессу придётся оставить на вторых ролях ради нашей общей безопасности, не говоря о ее собственной. Как только мы соберем необходимые доказательства и вызволим лисичек, жахнем по этому осиному гнезду, - в манере говорить чувствовалось прошлое матерого наемника. Синдзи покачала головой:
– Есть один нюанс. Мы же не собираемся вламываться туда без оружия? А брать экипировку в открытую на складе Академии под девизом: «Мы идем навалять кучке негодяев, да смирятся они со своей участью» – вряд ли получится.
– Оружие… - Валентин призадумался, но лишь на короткое время. – У твоей сестры есть все возможности раздобыть себе что-то приличное. Алиса и Лаки позаботятся о себе сами, им не привыкать. Ласка – она же Аку, без поддержки клана не останется. А что касается Сёго и остальных, думаю, с этим тоже проблем не будет. Наш Сато при виде хорошей выпивки готов собственную голову снять с плеч, можно провентилировать такую возможность. Тем более, недавно я стал чаще видеть его трезвым и злым. Интересно, что могло случиться?!
Виновник того, что не только могло, но и случилось – покраснел.
Но то маленькое приключение Хомяка оказалось им на руку. Рыщущий в поисках алкоголя Сато будет более сговорчив!
Айко уже забыла, зачем пришла в кафе. Когда импровизированное собрание закончилось, девушка чуть ли не танцуя пошла рядом с Сусликом и Хомячком, наслаждаясь их вниманием. Те не подавали вида, что озабочены другими вопросами, и старались держаться непринужденно.
– Самое главное – собрать компромат и вручить это Императору через принцессу Айко, её-то собственные родители точно выслушают. Тем более, что среди тех, кому мы собираемся надрать втихаря задницу, есть человечки из службы безопасности самого микадо… - резюмировал Суслик мысленное совещание между Кадзуо и Валентином. Впрочем, первому в этом диалоге отводилась роль совещательного органа.
«И снова в бой, - подумал Суслик, глядя, как за окном стремительно начинает темнеть…»
Глава 15 «Операция Ы»
Суслик критические рассматривал свою разношёрстную команду. Пума принарядилась в форму СБ с защитными щитками на нужных местах, разгрузкой, шлемом с глухим забралом. В руках она держала модернизированную для магов новейшую штурмовую машинку «Тип 89» с коллиматором, за плечами висел, не особо отягощая её, Панцерфауст 3 модели.