– Симпатичное колечко, а главное, как раз мой размер, – сказала она разглядывая приобретение, – а то, бывает, приносят такие кольца, что и на палец не натянешь. Сойдет.
– Вы бы спрятали, – сказал я робко, – а то кто-нибудь увидит (хотя уже видели все) и подымет скандал.
– Ну что вы! Кто же из них захочет испортить со мной отношения? Передавайте привет Виктору Степановичу.
ОТЪЕЗД
Незадолго до отъезда нас посетил мой друг Леня Каневский.
– Ну что, друзья-американцы, билеты взяли?
– Вот они – билеты на поезд Киев-Москва на два купе, так как я хочу взять с собой кого-нибудь из приятелей, и был бы тебе очень признателен, если бы и ты съездил с нами.
– Я, конечно, вам помогу и съезжу с вами, если у вас все договорено с Феликсом.
– Каким Феликсом?
– Как «каким»? Московским. А как вы собирались добраться до Шереметьево?
– Возьмем грузчиков, такси.
– Вы что, с ума сошли? Грузчики завезут вас в ближайший лесок, обдерут как липку, заберут все деньги и вещи, оставят только паспорта и билеты на самолет – этого отбирать не полагается. И вас никто и защищать не будет. Кто вы теперь такие – не наши граждане, не советские, в паспорте написано ясно «выезд на постоянное место жительства», и не американские. Так что завтра я тебе даю телефон Феликса и немедленно с ним договаривайся.
Разговор с Феликсом был очень простым.
– Номер поезда? Число? Купе? Записал. Теперь слушайте меня внимательно. Поезд подходит к Киевскому вокзалу – вы никуда не выходите и ждете в купе. Никому не открывайте. Я постучу четыре раза. Меня вы узнаете по кожаной куртке и красной рубашке. Вы мне прямо в купе за закрытой дверью даете четыре тысячи рублей, а я вам даю грузчиков, машину и номер в гостинице в Шереметьево-2 на сутки. Я тоже поеду с вами, чтобы не было неприятностей. Полный сервис.
И тут возникла еще одна неразрешимая проблема. Это был тот период, когда вместо российского рубля ввели украинские купоны. Я положил деньги на сберкнижку, чтобы не держать такие суммы дома на время наших сборов. Назад мне возвращали только купоны, которые в Москве не принимались. Положение было отчаянным. В Киеве ни у кого не было крупной суммы в рублях – у всех были только купоны. Надо было искать большой блат в бухгалтериях, выдающих рубли на командировки в Россию. Но таких знакомых не было. И тут неожиданно центральная сберкасса разразилась рублями. После огромной борьбы нам все-таки удалось получить наши деньги.
Вещи полагалось везти в сумках, причем размер и вес сумок был строго регламентирован. Знакомые достали нам парашютную ткань чудовищной прочности, и я отправился по указанному мне адресу к изготови-тельнице сумок. Ею оказалась хилая старушка с ножной швейной машинкой, с помощью которой она обслуживала отъезжающих. В этой же комнате на диване спала молодая женщина, хотя было уже 12 часов дня.
– Что, ночная смена? – спросил я для приличия.
– Да нет. Опять Машка надралась. Послал мне Бог это несчастье. А у меня дома ни хлеба, ни молока. Теперь не знаю, что делать. Уходить после вас боюсь – опять она что-нибудь вытащит из дома, да пропьет. Оставлять вас с ней тоже боюсь – она до антиресных мужиков с похмелья дуже лютая.
Я предложил сходить в магазин. Она за это обещала пропустить меня вне очереди. Сумки были выполнены на высоком уровне. Но когда в них уложили вещи, они оказались неподъемными. Слава Богу, на помощь пришли мои коллеги-архитекторы.
На вокзал отправились на двух вэнах. Один нам дали знакомые из одного дружеского консульства, второй – наша родная киностудия, которая так не хотела расставаться с такими жильцами, как мы. Как только мы подкатили к вокзалу и начали выгружать вещи, к нам подбежала группа из нескольких помятых мужичков с тележкой.
– Кто тут будет за хозяина? – спросил самый бойкий из них, обдав меня перегаром.
– Я буду за хозяина, – ответил я по Бабелю, обрадовавшись, что так легко нашли грузчиков.
– Значит, так. Мы сейчас погрузим ваши вещи в первый поезд. Я так понимаю, вы едете в Москву, чтобы потом отправляться дальше. У меня схвачен поездной ОМОН. Я вас передаю ему из рук в руки на охрану, а то, знаете, с такими пассажирами, как вы, бывают страшные неприятности. А вы нам за все услуги платите всего тысячу рублей.
Тут же подскочил мой друг Саша Скуленко – он был незаменимым человеком в таких ситуациях, и набросился на него:
– Значит, так. Ты знаешь железнодорожного прокурора Василия Ивановича Петренко? Его кабинет здесь, на втором этаже. Он нас хорошо знает и подойдет проводить. И если ты здесь будешь лепить горбатого, то я сейчас подойду к нему и неизвестно, в каком обезьяннике ты проведешь сегодня ночь со своими варягами. Поэтому я тебе предлагаю – берите свои телеги, грузите вещи и везите в пятый вагон. Если сделаете все аккуратно, получите 80 рублей. Если нет – катитесь отсюда. Желающих здесь достаточно.