- Ты не посмотрела на часы?
- Об этом я не подумала. Впрочем, это многого бы и не дало. Там какие-то подвижные дорожки...
- Следовательно, ты не знаешь ни направления, ни расстояния. Скверно. А впрочем... Его там уже наверняка нет, - сказал Рост.
- Ты о корабле? О нем нечего заботиться. Он стоит на своем месте. Я его вижу...
Он посмотрел в ту сторону, куда было обращено ее лицо, но там вздымались гигантские строения, у их оснований по необычайно широкой "улице" двигался бесконечный поток блестевших на солнце "насекомых".
- Где ты видишь корабль? - спросил Рост, перенося взгляд на Гелию. У нее были закрыты глаза. Он почувствовал, как к горлу подступает комок.
- Но ты же... - он осекся на полуслове.
Пия до боли сжала ему руку. Он вопросительно взглянул на нее. Она молча покачала головой. Он понял.
- Далеко до корабля? - спросила Пия, с трудом скрывая волнение.
- Пожалуй... нет.
Гелия продолжала стоять неподвижно.
- А ты можешь указать нам направление? - спросил Рост.
Она показала прямо перед собой.
- За самым высоким обелиском?
- В нем.
- Но мы же сели на какой-то просторной площадке, окруженной лесом?
- Да. Я помню. И вижу. Корабль стоит в самом центре плиты... Пожалуй, это плита... Так что все осталось по-прежнему.
Гелия открыла глаза. Минуту полусознательно смотрела на Роста и Пию.
- Что это было? - прошептала она.
- Галлюцинация... - угрюмо бросил Рост. - Опасаюсь...
- Нет! - резко прервала Гелия. - Это не галлюцинация! Я видела наш корабль!..
- В той игле? На широкой площади, окруженной лесом? - спросил он иронически.
- Да, - неуверенно подтвердила она. - Это невероятно... Но я знаю... Знаю, что все именно так... в действительности!
- Успокойся, - мягко сказала Пия. - Ты утомлена.
- Нет. Я чувствую себя прекрасно. Только... Это началось еще вчера... В каком-то небольшом зале, когда я смотрела на свои мысли...
- Что она плетет? - Рост наклонился к Пии.
Однако, несмотря на то что он сказал это очень тихо, Гелия услышала.
- Я не плету, Рост. Ты видел стены в атриуме? Это отражение твоих мыслей. Сознательных, а может, и подсознательных процессов в мозге.
- Глупости!
- Присмотрись как следует. Ты же можешь проверить и убедишься, что я права.
- Пошли туда! - загорелась Пия.
- Нет! - Рост схватил ее за руку. - Если в словах Гелии есть хоть доля правды, значит, то помещение - нечто вроде камеры для чтения мыслей. Я не хочу, чтобы эти чудовища проникали в глубь моей психики и сделали со мной то же, что и с Гелией.
Гелия, казалось, не слышала последних слов.
- Не говори так о них. Это не чудовища, а люди. Иные, чем мы, правда. Отличные от нас физически и психически, но более совершенные, более могущественные, лучше видящие мир...
- Неужели так далеко зашло? - прошептал он с нескрываемым ужасом. Может быть, ты скажешь: более прекрасные и счастливые?..
- Не скажу, Рост. Я глубоко убеждена, что каждая эпоха имеет свой исторически несравнимый идеал красоты и счастья.
Он внимательно посмотрел на Гелию. Что с нею происходит? То она такая же, как и всегда, - трезвая, ясно и логично рассуждающая. То опять начинает нести околесицу. Самое худшее - она теряет всякую способность критически мыслить. Если то же ждет и его... Если и его разум окажется во власти этих существ?..
- Что было потом? Продолжай, - услышал он странно спокойный голос Пии. - Итак, ты шла за светлячком?..
- Потом огонек погас. Я оказалась в каком-то помещении. Передо мной был освещенный коридор. Низкий потолок... Как только я вошла в него, он стал просторным. Я шла медленно, а стены, казалось, быстро бежали мне навстречу. И в то же время я была уверена, что поднимаюсь вверх. Потом... туман. Тогда я не знала, что это силовые поля. Я даже подозревала, что это сон. Потом - зал. Без потолка. Я видела звезды и Луну высоко на небе. Те же звезды и Луну, что и там, на поляне... На стенах горели цветные огоньки...
Рост слушал и чувствовал, как в нем поднимается гнев на Гелию за ее бесстрастный и безразличный тон. Рассказ ее уже не добавлял ничего нового к тому, что он узнал на собственном, длящемся лишь несколько десятков минут опыте. Гелия плутала в лабиринте залов и коридоров, которые, впрочем, могли быть совсем не залами и не коридорами. Она видела каких-то существ, какие-то машины, но не могла описать ни их назначения, ни формы; какие-то жидкости или газы, пульсирующие в прозрачных баллонах и трубках, какие-то неподвижные, казалось, застывшие в неожиданно прерванном процессе случайных изменений то ли существа, то ли машины, разница между которыми стерлась за сотни веков развития.
В течение этих двух дней Гелия спала и отдыхала не больше трех часов. Она не ощущала ни жажды, ни голода, а другие естественные физиологические отправления у нее как бы атрофировались.
Почти никаких конкретных научно подтвержденных выводов или хотя бы предположений относительно наблюдавшихся явлений она не делала. Исключение составляло лишь открытие взаимосвязи между ходом мыслей и изменением форм и цвета декоративных элементов на стенах. Но давало ли это основания утверждать, что эти динамические абстракции действительно являются отражением процессов, происходивших в ее мозгу?