Он снимает ее, ухмыляясь.
– Добрый вечер, дамы.
– Придурок, – слышу я, как ты говоришь где-то вне комнаты для реквизита, но смеешься вместе с другими ребятами.
Мисс Би сгоняет нас всех на парковку, и я запрыгиваю в машину Нат, так как ты едешь с Питером и Кайлом. Я машу тебе, но ты смотришь на свой телефон и не замечаешь. Секунду спустя мой телефон звенит.
Настоящая причина в том, что я тебя не заслуживаю.
Мое сердце снова подпрыгивает, как всегда, когда ты говоришь или делаешь что-то идеально идеальное. Я сразу же отвечаю.
Это глупая причина, и ты это знаешь.
Я уезжаю в колледж в следующем году.
Хорошо, но это через шесть месяцев.
Мои родители не разрешат мне ни с кем встречаться.
Так соври им. Это срабатывает со всеми влюбленными мира.
У Ромео и Джульетты не очень-то сработало.
Это поучительная история. Обещаю, я не буду пить яд, если тебя прогонят в Мантую.
Обещаю, не буду настолько глупым, чтобы поверить, что ты выпьешь настоящий яд.
Так мы договорились. Следующая причина?
– Ты пишешь ему секс-эсэмэски? – спрашивает Лис.
Я краснею:
– Нет, я таким не занимаюсь.
– Пока что, – говорит Лис.
– Мне кажется, парень становится между нами, – говорит Нат, – девчонки прежде… Ну ты знаешь.
Я закатываю глаза.
– Тут не или-или. Я люблю вас, подруги, и вы это знаете.
– Я верну все наза-а-а-ад, – говорит Лис, а потом начинает петь песню Spice Girls. – If you wanna be my lover, you gotta get with my friends… Make it last forever, friendship never ends.[11] – Нат присоединяется к ней, танцуя на сиденье за рулем машины.
Они тут поют Spice Girls.
Черт. Это жестко.
Когда Лис заканчивает петь, то кланяется на заднем сиденье, а потом наклоняется вперед и целует меня в щеку. Я почти уверена, что теперь я вся в ее блестящей помаде.
– Мы просто не хотим, чтобы Гэвин украл тебя у нас, – говорит она.
– И мы не хотим, чтобы ты была чьей-то попыткой забыть бывшую, – добавляет Нат. Они с Лис обмениваются взглядами, и я понимаю: они и это обсуждали.
– Эй, что с вами всеми такое, обсуждаете весь этот бред за моей спиной?
Эта фраза «попытка забыть бывшую». Ненавижу ее. Каждый раз, когда она проникает в мою голову, я отбрасываю ее прочь, но вот она, возвращается туда, где хочет быть, впереди и в самом центре.
– Мы не обсуждаем бред, – говорит Лис. – Мы просто, знаешь ли, любим тебя. Некоторые парни словно гранаты, понимаешь?
– Он не граната, – резко отвечаю я.
– Но есть шанс, что он пытается-таки забыть бывшую, – говорит Нат, ее теплые карие глаза останавливаются на мне, пока мы ждем на светофоре. В них нет осуждения, только любовь. Мои лучшие друзья просто пытаются защитить меня – за это однажды ты их возненавидишь.
– Может быть, – говорю я. – То есть, может, так это началось или типа того. Но сейчас… Ребята, это… Особенное. То есть действительно настоящее.
– Просто помни, что у парня есть нерешенные проблемы, – говорит Лис, – и не твоя задача с ними разбираться.
Я оборачиваюсь:
– Ты начинаешь звучать как профессиональный психолог.
Она сияет:
– Спасибо.
Я попытка забыть прошлое? В этом дело?
Ты слишком долго не отвечаешь, и что-то внутри меня начинает трескаться. Но потом:
Прости, Кайл пытался украсть мой телефон. Ты НЕ попытка забыть прошлое. Поверь мне.
Но, может, Нат и Лис и правы. Может, нам нужно притормозить.
Какова настоящая причина?
У меня кончаются ответы.
Ну…
Ну.
Я откидываюсь назад на сиденье.
– Парни странные.
– А вот это, – говорит Нат, поворачивая на мою улицу, – то, в чем мы согласны.
– А также ты должна мне десять баксов, – говорит Лис.
Я разворачиваюсь:
– За что?
– Было дело, мы с тобой заключили пари. Я сказала, что Гэв влюбится в тебя…
Я улыбаюсь:
– Это пари я рада проиграть.
Звоню своей сестре, как только добираюсь домой.
– Сестричка! Что случилось? – говорит она, еще не пьяная, но близкая к этому. Я слышу голоса и музыку на фоне – жизнь в общежитии, моя мечта.
– Скажи мне правду, – говорю я. – Я попытка забыть бывшую?
– Для Гэвина?
– А кого же еще?
– Правду? Да, наверное, – говорит она. – Слушай, я не знаю Гэвина лично, но он точно кажется трагическим подростком.
– Что такое трагический подросток?
– Ну типа трагический, знаешь. Фигня типа эмо…
Я закатываю глаза:
– Во-первых, Гэв ненавидит эмо…
– Я хочу сказать, что парень шекспировский. И не радуйся, потому что это не в хорошем смысле, – говорит она. – У людей, пытающихся покончить жизнь самоубийством, есть проблемы. Он на таблетках?
11
Если хочешь быть моим возлюбленным, нужно ладить с моими друзьями… Пусть это длится вечно, дружба не умирает.