Ким наклонился, чтобы лучше рассмотреть их. Он разбирался в этом хуже, чем в снимках грудной клетки, но знал основные вещи.
— Кишечник равномерно отечный, — сказал он.
— Совершенно верно. Слизистая распухла почти по всей его длине.
— И о чем это говорит? — проговорил Ким.
— Скорее всего, мы имеем дело с палочкой 0157:Н7. Такая же картина бывает при дизентерии, вызванной шигеллой, но в этом случае была бы температура, а у Бекки ее нет.
— А как проверить этот диагноз?
— Можно сделать анализ на наличие токсина, — сказала Кейтлин. — К сожалению, «АмериКэр» не позволяет провести этот анализ в нашей лаборатории. Его делают слишком редко, так что расходы не оправдываются. Но я послала образец в «Шерринг лэбс». Результаты будут уже через сутки, максимум через двое.
— Спасибо вам и извините, что я вас обидел.
— Что вы знаете об этой палочке и ее токсине? — спросила Кейтлин. — Если, конечно, у Бекки именно она.
— Не много. Я даже не знал, что антибиотики не помогут: я ведь не сталкиваюсь с этим в своей практике.
— Думаю, вам с женой надо знать, что это очень опасная бактерия.
— Чем же она так опасна? — занервничал Ким.
Последняя фраза Кейтлин насторожила его, и он даже не стал поправлять ее, говоря, что они с Трейси больше не женаты.
— Вам лучше присесть, — сказала она.
Ким послушно сел. Он заранее боялся того, что может услышать.
— Если дело в кишечной палочке, то меня пугает снижение тромбоцитов в крови Бекки. Прошлой ночью их уровень снизился совсем немного, но после дегидрации произошло более сильное снижение, и это уже серьезно. Я опасаюсь СГУ.
— СГУ? Что это? — спросил Ким.
— Синдром гемолитической уремии. Его связывают с шигеллообразными токсинами, такими же, как и у палочки 0157:Н7. Понимаете, этот токсин может вызвать внутрисосудистое свертывание тромбоцитов, а кроме того, он способен уничтожать эритроциты. А это в свою очередь может привести к множественному отказу внутренних органов. Почки поражаются первыми, отсюда и слово «уремия» в названии.
Ким ошеломленно замер. Некоторое время он молча смотрел на Кейтлин.
— Думаете, у Бекки СГУ? — наконец спросил он.
— Скажем так, я это только предполагаю, никаких доказательств пока нет.
Ким сглотнул. Во рту у него пересохло.
— Что мы можем сделать?
— Боюсь, немного, — сказала она. — Следует пригласить гематолога и нефролога. Запросы, конечно, должна сделать Клэр Стивенс, иначе возникнут проблемы с «АмериКэр».
— Давайте позвоним ей, — с трудом выговорил Ким, пододвигая телефон к Кейтлин.
Пока она звонила, он обессиленно уронил голову на руки. Впервые в жизни он оказался по другую сторону фронта — на месте пациента, борющегося с тяжелой болезнью, о которой ему почти ничего не известно.
— Клэр полностью со мной согласна, — сказала Кейтлин, кладя трубку. — Вам повезло, что она ваш врач. В прошлом мы с ней имели дело с несколькими случаями СГУ.
— А когда придут консультанты? — вскинулся Ким. — Я хочу, чтобы ее осмотрели сегодня же днем!
— Доктор Реггис, вам нужно успокоиться, — сказала Кейтлин.
— Я не могу. — Он шумно выдохнул. — Насколько распространен СГУ?
— В последнее время, к сожалению, достаточно широко. Чаще всего он вызывается палочкой 0157:Н7, а случаев заражения ею примерно двадцать тысяч в год. Синдром гемолитической уремии — основная причина острой почечной недостаточности у детей.
— Боже мой, — простонал Ким, нервно теребя волосы. — Двадцать тысяч в год?
— Это примерная оценка количества заражений палочкой 0157:Н7, сделанная комитетом здравоохранения. Но к СГУ приводит только определенный процент случаев.
— Вероятен ли при СГУ летальный исход? — Ким с трудом заставил себя выговорить это.
— Вы уверены, что хотите знать ответ? Ведь точный диагноз еще не поставлен.
— Ответьте на вопрос, — с напором сказал он.
Кейтлин покорно вздохнула.
— Палочка 0157:Н7 вызывает от двухсот до пятисот смертей в год, в основном это дети, — сказала она. — И чаще всего в результате СГУ.
Лоб Кима покрылся испариной. Для него это было уже второе потрясение.
— От двухсот до пятисот смертей, — повторил он. — Невероятно. Почему же об этом никому не известно?
— Не могу сказать. Была пара нашумевших случаев с этим штаммом: массовое отравление в «Джек-ин-зе-бокс» в девяносто втором году, и в «Хадсон фудз» в девяносто седьмом.
— Я помню оба. Кажется, я тогда решил, что правительство и Министерство сельского хозяйства приняли меры.