И случись это один или два раза, все бы вернулось и стало как прежде – мы были бы снова счастливы и каждую субботу ходили бы в наш итальянский ресторанчик. Но так произошло на третью неделю, и в конце месяца. На правах победителя я звала Ричи поужинать за мой счет, но каждый раз он с хмурым видом отказывался, говоря, что у него разболелась голова. «Разболелась голова». С некоторых пор монополия на это чисто женское выражение была серьезно подорвана мужчинами, но тогда я не обратила на него особого внимания, и продолжала в том же духе. Я уже попробовала вкус больших денег и не могла остановиться, а благодаря своей настойчивости и растущим день ото дня связям, скоро стала зарабатывать еще больше.
И вот настал тот день, а точнее пятничный вечер, когда за нашим столом оказалась только я. Ричарда дома не было. Я дождалась его лишь к утру – пьяного, с размазанными по лицу соплями. Проспавшись, он умолял простить и говорил, что больше такого не повторится. Но через неделю, когда я выстраивала на столике Эйфелеву башню из сотенных бумажек, Ричарда снова не было. Как и в прошлый раз, он вернулся домой пьяным, и с тех пор это вошло у него в привычку. Поначалу он еще мог продержаться неделю, но потом уходил в запой не дожидаясь выходных. Я говорила с ним, просила, угрожала, но он отгораживался от меня бутылкой. «Это все ты!» - восклицал Ричард не своим голосом. - «Из-за тебя я пью». Само собой, так вечно продолжаться не могло, и я ушла от него.
Мои заработки позволили мне приобрести собственное жилье, и отныне я стала настоящей нью-йоркшей. Да, именно так - «нью-йоркшей». Я поняла и приняла здешний образ жизни и как щука в реке с легкостью добывала свой кусок хлеба с маслом. В это время я перешла на работу в International Petroleum Steel и могла позволить себе еще больше. Больше я не попадалась на удочку чувств и сантиментов. Больше никаких мужей, а почувствовать себя женщиной можно и другим способом. Как говорят у нас на Манхеттене: «Были бы деньги», а они у меня были. С Джерри мы сошлись на трех тысячах долларов и тут же заключили договор. Это был не гражданский брак, который так любят неуверенные в себе жители больших городов. Это было круче. Я заказчик – он исполнитель. Я позволяла жить Джерри в моей квартире и платила ему деньги, а он сопровождал меня на деловые встречи, делал массаж ног и обеспечивал секс. Даты и время заранее оговаривались и могли быть отменены лишь по инициативе заказчика, то есть меня.
Как любовник и массажист Джерри не имел себе равных, а я имела его. Несмотря на мой взбалмошный характер, он спокойно переносил все, что я вываливала на него, и, похоже, именно это со временем стало меня в нем раздражать. Теперь я могу признаться, что была самой настоящей стервой. Я стала придираться к нему. По поводу и без повода тыкала Джерри в нос нашим договором. Стоит ли говорить, что вскоре я нашла причину, чтобы расстаться с ним. Этой причиной согласно п. 6 ст. 3 нашего договора стал «неудовлетворительный секс». Я заявила, что не ощутила «достаточного удовольствия» и на мой взгляд количество толчков в этот раз было намного меньше указанного в п. 6 даже с учетом разрешенного отклонения на 10% в меньшую сторону. Короче говоря, я потребовала оказать мне услугу повторно, хотя мы оба понимали, что в тот момент Джерри не был в состоянии этого сделать.
Потом я не раз ругала себя за то, что вела себя как дура и в результате потеряла такого отличного и недорогого массажиста. В Нью-Йорке Джерри без работы не останется – объявления в колонке «Аренда людей» множатся день ото дня, так что в следующий раз за такой экземпляр мне придется выложить не меньше шести тысяч. Эх, дура, я, дура. Одним словом истеричка. Но что делать, как ни крути, а я все-таки женщина – могу себе позволить. Хотя, если признаться, я уже давно не чувствую себя той, кем была рождена – женщиной. Вся моя жизнь до сегодняшнего дня только и делала, что толкала меня в противоположную сторону – мужскую. Я сама себя обеспечивала, сама решала свои проблемы, никогда и никому ни в чем не уступала. Возможно, поэтому в последнее время мне все чаще снятся сны, где я вижу себя Рэмбо или Суперменом. Я просыпаюсь в холодном поту и лихорадочно ощупываю себя под одеялом – не выросло ли у меня что-нибудь лишнее. Нет, слава богу, все нормально. Однако, это не отменяет того факта, что с каждым новым моим (если можно их так назвать) мужем я становилась тверже и сильнее, а мои новые спутники – мягче и слабее.