«Эка, разобрало. Спать, спать!» — решил Петр, но тут же привстал:
— Макаров, подь на минуту.
Кабинет-секретарь возник неслышной тенью, сел, достав из-за уха перо, склонился над бумагой.
Петр озорно усмехнулся.
— Готов? Давай-ка свадебкой князь-папы займемся. Перво-наперво реестр: кому в чем быть. Жених — в кардинальском, по чину, кесарь — в царь-давыдовском, при желтых звездах. Написал? В платье гамбургском бурмистерском — Меншиков, Апраксин, Брюс. В китайском — Головкин, Петр и Дмитрий Голицын. В венском, с черными гудами — Репнин, Мусин-Пушкин, Савва Рагузинский. Скороходское — Шафиров, Левольд, Григорий Долгорукий (балалайки). Арцибискупское — Салтыков, Стрешнев, Бутурлины (роги гнутые). Турское — Петр Толстой, Бестужев, кто-нито еще (тулумбасы). Рудокопное — барон Лос, Фалк, Ягужинский, Макаров (скрипицы). В пастушьем немецком, при флейтах — посланники и резиденты, кои посговорчивее. В терликах — Михаил Глебов, Лихарев, Львов, Петр да Никита Хитровы — без игр, поскольку от старости не могут ничего в руках несть! Теперь женские особы… Да, пока не забыл. Приглашенье поручить заикам отборным, пункт наиважнейший! — подчеркнул Петр. — Итак, дамы. Екатерина Васильевская — во фрисландском, обе царицы — в польском, царевны, а також княгиня Меншикова и госпожа Брюс — в гишпанском. Сам я — пометь — матросом, у Зотовых стремян. А вот невесту в какое обрядить? — задумался он.
Макаров повздыхал стесненно-грустно: дескать, время ли занимать голову столь мелкими предметами? Отложи их на потом, ничего не изменится… Петр встопорщил усы.
— Дубина по тебе сохнет, герр секретарь! — кинул сердито, но диктовка, видать, поприелась и ему, тем более у входа кто-то ждал, рассыпал шпорами нетерпеливый звон. — Спрячь, бог с тобой, только не плачь… Эй, кто там?
Кланяясь, вошли Борис Петрович и Меншиков, за ними — князь Куракин, перегнутый чуть ли не пополам.
— Что нового, камрады?
— Прости, государь, — отозвался Шереметев. — Не знаю, с чего и начать… Унтер семеновский, бранденбуржец, убег до Карлуса. Час-другой тому…
Петр привстал с походной кровати, глядя на Куракина страшноватым взором, — тот попятился.
— Спасибо, шеф полка, огромадное спасибо. Вот они, колики-то, куда выперли… Говори-рассказывай!
— Дак… сперва в лагере, средь новобранцев отирался, со спросами лез… А потом к аванпостам дальним, по своей воле. Побыл у казаков Палия, вперед выехал, вроде б на рекогносцировку, и… — Куракин пришибленно опустил голову.
Петр — в длинной, до пят рубахе, парусиновом колпаке — вскочил, сунул ноги в стоптанные шлепанцы, заходил туда-сюда, бросил вполоборота:
— Что за сим последует? Какая может быть слабина? Думайте, архистратиги, думайте!
— Разве о калмыках передаст? — предположил светлейший, сдувая с пламенного обшлага одинокий конский волос.
— И слава богу. Только ускорит королевский выход в поле. Что еще? Быстрее, быстрее!
— Редуты, ясное дело, вспомнит.
— Знает лишь о поперечных. Новые работы ему неведомы.
— А о рекрутских полках забыли? — встрепенулся фельдмаршал и тотчас, как всегда, отвел свою догадку: — Да нет, нет. Что шведу в них? Пыль, серая скотинка.
Светлейший согласно покивал, медленно пропустил завиток роскошного парика сквозь холеные, унизанные перстнями пальцы, замер, обеспокоенный.
— Ты сказал — серая? В том и гвоздь!
— Ну? — прекратил ходьбу Петр.
— Меж синих да зеленых строев отличка будет разительная!
— Верно! В тактике ему, лешему, равных нет… Ударит по серому сукну, всенепременно!
Шереметев в испуге поднялся и снова сел.
— Новобранцев-то назад бы отвесть, недолго и до греха… — пробормотал он.
— Отвесть — ума не надо, а вот шведа вокруг пальца обвесть… — Петр подмигнул светлейшему. — Помнишь машкерад нарвский? Твоя была затея!
— Думаешь учинить подобное и теперь? — заулыбался Меншиков.
— С несколько иным поворотом… Борис Петрович, назови мне полки покрепче.
— Лейб-гвардия, государь.