— Как Лорд вообще узнал о подобной магии? И почему он не знает о последнем крестраже? — нахмурился Гарри.
Дамблдора удивила расчётливость, прозвучавшая в голосе подростка. А то, что информация о живых крестражах нисколько их не поразила, было ещё более странно. Хотя, возможно, в силу возраста и недостатка знаний, юноши просто не до конца осознают то, что он говорит им.
— Том Реддл проводил много времени в библиотеке, и однажды ему встретилась книга, в которой упоминался волшебник, создавший крестраж. В то время в школе преподавал замечательный учитель, когда-то в молодости лично встречавшийся с тем волшебником, и много знавший о крестражах. Это был Гораций Слизнорт — единственный учитель, к которому Тёмный Лорд питал хоть какие-то чувства. Том был одним из лучших зельеваров среди студентов, и любимым учеником Горация. Так вышло, что именно к нему и обратился Реддл, а бедный Гораций не смог отказать ему. К сожалению, профессор Слизнорт знал больше, чем хотел Лорд, а Ордену не удалось защитить его. Теперь он в Мунго, и уже ничего не помнит, — тяжело вздохнул Дамблдор, — Но, на наше счастье, Гораций, уходя из Хогвартса, всё же поделился со мной воспоминанием о том разговоре, что состоялся между ним и Реддлом, и мы теперь знаем точное количество созданных Волан-де-Мортом крестражей.
— А Гарри Поттер? Как он стал крестражем? — напомнил Драко.
— Когда Лорд напал на Гарри, защита его матери отразила луч Лорда. Как я уже говорил, собственное проклятие порой эффективнее любого другого: Волан-де-Морт лишился тела, но его душу надёжно держали созданные на тот момент пять крестражей. Но заклятие было такой силы, что всё же небольшой кусочек откололся от его души и, к сожалению, попал именно в Гарри.
— Спасибо, профессор, вы сказали всё, что мы хотели услышать. Теперь Гарри Поттер — единственный владелец дома, — чуть поклонился в знак благодарности темноволосый юноша.
— Есть ли у вас к нам ещё какие-нибудь вопросы? — посмотрел на директора Драко.
— Вы теперь многое знаете, и я не вижу в ваших глазах страха, — сквозь очки-половинки смотрел на них Дамблдор, — Вы, Генри, проявили отвагу, отправившись спасать брата. И вы оба достойно сражались с Лордом. Но позвольте узнать, что именно хотел от вас Волан-де-Морт.
— Чтобы мы присоединились к нему, — ответил блондин.
— И, насколько я понимаю, вы отказались, — проницательно посмотрел на них Дамблдор, братья кивнули, — Это весьма смело с вашей стороны, учитывая обстоятельства, в которые поставил вас Лорд, предлагая стать Пожирателями, — одобрительно произнёс профессор, — Не хотели бы вы вступить в Орден? Конечно, после того, как закончите школу. Это организация, выступающая против Волан-де-Морта. Уверен, вы там не только сможете реализовать себя, но и найдёте отличных друзей: там состоят лишь по-настоящему достойные волшебники, которые всеми силами стараются закончить эту войну, пытаются предотвратить жертвы и защитить своих близких. Орден заботится о безопасности всех, кто в него входит, он станет для вас настоящей семьёй.
— Спасибо, профессор, мы подумаем об этом, — в унисон произнесли братья.
— Хорошо, — кивнул Дамблдор, — А сейчас вы должны вернуться в свою гостиную: ваши друзья сильно переживают за вас. Поверьте, вы не сможете сами помочь профессору Снейпу. Уверен, что он оценит вашу заботу, но его состояние не улучшится без надлежащего ухода и лечения. Так что, увы, но я просто не могу рисковать жизнью моего лучшего зельевара, несмотря на ваше искреннее и похвальное желание…
— Прошу прощения, директор, — перебил Дамблдора голос мастера зелий.
Юноши резко обернулись: Северус стоял, придерживаясь за стену. Мантия просто запахнута, как халат, стянутая какой-то верёвкой, лицо пепельно-серое: было не понятно, давно ли он стоит здесь, но вид такой, что вот-вот рухнет. Однако глаза были холодными и непроницаемыми.
— Северус, мальчик мой, — запричитал Дамблдор, — Я так рад, что тебе лучше.
— Да, благодаря стараниям Поппи и этих молодых людей, — кивнул в сторону братьев мужчина, не отводя глаз от директора, — И я хотел бы остаться здесь. Думаю, под моим руководством господа Блеки вполне могут обеспечить мне покой, который мне сейчас необходим. Кроме того, для них это прекрасная возможность познакомиться с лечебными зельями. Надеюсь, вы не будете возражать против подобного решения, директор?