- Умоляю тебя, Бет, да твои никчёмные попытки флиртовать были как на ладони. Он, возможно, просто не заинтересован в тебе, но не хотел ставить тебя в неудобное положение на глазах у всех.
- Они не были как на ладони!
В тот момент, когда они подошли к лестнице, ведущей в жалкую лачугу, в которой они ютились вместе с дядей Гамленом, Гаррет не выдержал.
- Ты была ничуть не лучше той шлюхи у бара! – прорычал он… и тут же пожалел об этом. Услышав болезненный вздох сестры, он добавил. – А, чёрт, Бетти, я не это имел в виду.
Бетани обиженно всхлипнула и резко выдернула руку из его хватки. Хоук выпустил магессу, чувствуя себя самым жалким из всех несчастных людей.
- Я должна иметь возможность строить серьёзные отношения с другими взрослыми без твоих попыток всё сорвать! – произнесла девушка, её голос угрожающе дрожал. – Я уже не ребёнок, Гаррет! – на этих словах слёзы взяли своё, и Бет взбежала по лестнице домой.
Следующее утро было ярким и неловким – Бетани отказывалась разговаривать с братом. Что, в общем-то, было понятно, ведь он ранил её чувства. Хоук уже три раза пытался извиниться, поэтому, если магесса хотела и дальше продолжать ребячиться и дуться, это была её вина. Серьёзно, он ведь сделал ей одолжение, утянув её домой до того, как их посиделка стала слишком развратной.
Если Гаррет и подпустит кого-нибудь к Бетани, это не будет распущенный, одержимый бывший Серый Страж, живущий в Клоаке. С одной стороны, он не верил, что Андерс не разобьёт ей сердце, с другой – не верил, что он не даст её убить. Этот придурок со своими революционными идеями был как раз тем, в чём Бетани совершенно не нуждалась. Ей подойдёт кто-то благоразумный и заботливый, и тот факт, что они оба маги, ещё не создаёт никакой связи между ними, которая привлекала бы их друг к другу. Да и вообще, они…
Гаррет потряс головой, прерывая свои мысли, и тихо выругался сквозь зубы, пробираясь через людный рынок ко входу в Клоаку. Он не собирается думать об этих нелепостях, произошедших прошлым вечером. Он никоим образом – даже подобием образа – не заинтересован в Андерсе. Тот вечер был просто… ошибкой.
Ошибка, пропитанная алкоголем, и друг, склонный к проказам, а ещё несколько моментов неправильного суждения с его собственной стороны. Навязчивое восхищение волосами Андерса? Сейчас, при дневном свете и в здравом уме, Гаррет не мог придумать ничего более нелепого. Почему он должен интересоваться грязными растрепанными волосами мужчины, когда он предпочитал шёлковые локоны бесчисленных женщин, которых он звал в свою постель? Он определённо не будет тратить своё время на размышления о том, как Андерс взглянул на него снизу вверх сквозь локоны жидкого золота, стоя на коленях перед ним с этой самоуверенной полуулыбкой, танцующей на губах…
- Гарлок тебя дери! – Хоук вцепился себе в волосы, игнорируя встревоженные взгляды прохожих. Он должен был прерывать свои мысли дважды за такое же количество минут, и всё из-за этого чёртова мага.
Который, к тому же, сейчас был его пунктом назначения. А произошедшее предыдущим вечером только многократно усилило желание закончить всё это до того, как оно успело вырваться из-под контроля. Поскольку Бетани, очевидно, неспособна на здравомыслие, да и у него не получилось угрозами заставить Андерса держаться подальше, то придётся ему побыть разумным с магом.
К счастью, тот был способен на такого рода вещи. Это была оптимистичная надежда – прошлым вечером здравомыслие у него явно отсутствовало. И если оно не сработает, то Хоук остаётся совсем без идей.
Предложение Изабеллы незваным гостем мелькнуло в мыслях. Всегда есть соблазн…
Следом за этим за закрытыми веками мгновенно хороводом вспыхнули смазанные фантазии во всей своей запрещённой, чувственной красе. Заблудившийся в волосах свет свечи и покрытая испариной кожа, острые и угловатые мужские тела переплетены между собой, не смягчаемые женскими формами, запах секса, пота и масла, воображаемые стоны и вздохи…
Хоук был вынужден остановиться и опереться о стену рядом с собой только для того, чтобы удержать равновесие.
- Ну ладно, - тихо пробормотал он. – Возможно… возможно мир только что совершенно сошёл с ума, и я действительно собираюсь… - несмотря на все бессмысленные попытки, вслух он так и не смог этого произнести. Гаррет резко облокотился о стену и засунул руки в карманы, - к несчастью, это привело их в опасную близость к его вновь вставшему члену. Было бы неудобно, если бы кто-нибудь обратил на него слишком много внимания.
Хоук заново стал обдумывать слова пиратки, пытаясь смотреть на них трезвым взглядом. В том, что она предлагает, было что-то достойное, - отвлечь Андерса другим потенциальным любовником. Мысли замерли, и он сквозь зубы пробормотал «потенциальный» только для того, чтобы остановить оглушительный стук в груди.
Оттолкнувшись от стены, воин застыл, ещё раз проигрывая свои мысли. Ха – потенциальный любовник. Не настоящий. Хоук мог бы подыграть Андерсу, притвориться, что соблазняет его, до тех пор, пока маг совсем не прекратит интересоваться Бетани, а затем он легко смог бы закончить это недоразумение. Это было идеально – сердце Бет не будет разбито, Андерс развлечётся, и, когда он прекратит это, ему не придётся отвечать самому себе на вопрос, почему это он мечтал о том, чтобы ему отсосал золотоволосый маг с умелым ртом.
Этот план был идеален – все выигрывали. Чувствуя такое облегчение, какого не было уже несколько дней, Гаррет направился в Клоаку.
Клиника не была забита до такой степени, что Хоук не мог ступить и шагу внутрь, но и тихим этот день нельзя было назвать при всём желании. Нахмурившись, он оглядел кричащих детей, раненых, больных… увидел даже измученную беременностью женщину. Это едва ли была идеальная обстановка, чтобы пытаться кого-либо соблазнить. Да он Андерса даже не видел среди всего этого шума и беспорядка.
Переступив через ребёнка, рисующего в грязи замысловатые закорючки, Хоук стал пробираться сквозь весь этот хаос, и, наконец, заметил целителя у задней стены. Тот низко склонился над окровавленной ногой, которую он зашивал иголкой и своими умелыми быстрыми пальцами. На мгновение Гаррет обнаружил, что очарованно уставился на эти аккуратные ладони, покрытые кровью так же, как и тогда вечером, прежде чем они прикоснулись в таком чувственном поддразнивании…
Хоук потряс головой, затем нахмурился. Если он собирается соблазнить мужчину, ему надо прекратить прерывать себя всякий раз, как он подумает о чём-то хоть немного сексуальном. Андерс немедленно почувствует неискренность в его намерениях.
Когда Гаррет подошёл ближе, маг заметил его и коротко кивнул, - всё его внимание было поглощено раной перед ним. Хоук стал терпеливо ждать в сторонке, с каждой прошедшей минутой нервничая всё больше. Он попытался выглядеть расслабленным, но даже он мог сказать, что был заметно напряжён к тому моменту, когда Андерс наконец обрезал нить и закрепил её, добавляя волну маны, чтобы рана быстрее заживала.
Улыбка у целителя была усталой, но искренней, когда он, наконец, выпрямился и обернулся к воину, держа в руках окровавленные инструменты лечения. Волосы мага были завязаны в немного скособоченный хвост, как будто он делал его наспех, да и вообще он выглядел по-другому. Это было любопытно – казалось, что стоящий перед Хоуком целитель не имел абсолютно ничего общего с развратным, флиртующим мужчиной, который глядел на него поверх стола прошлым вечером.
- Гаррет, - тепло поприветствовал маг. Его глаза сверкнули радостью. – Я бы предложил тебе рукопожатие, но сомневаюсь, что ты захочешь его, когда узнаешь, к чему мне пришлось прикасаться этим утром.
Лучшего момента не найти.