– Ты также не скрывала, как относишься к своему отцу, – огрызается Стефан, его глаза сузились, когда он на меня посмотрел.
– Я не любила человека, который бил меня всякий раз, когда у него было настроение. Но я не убивала его. Тодд спланировал все заранее, начиная с того, что позволил мне сбежать, и заканчивая тем, что убедил моего отца, что он верный его заместитель, прежде чем пустить ему пулю в лоб. На самом деле, у меня все еще есть тот пистолет, который он использовал, я надежно спрятала его в качестве страховки.
– Ты имеешь в виду пистолет, на котором есть твои отпечатки, – указывает Тодд с дерзкой ухмылкой.
– Только потому, что ты силой вложил пистолет мне в руку и произвел один выстрел.
Тодд качает головой.
– Это спорный вопрос, потому что это ничего не меняет. Твой отец мертв. Ты возвращаешься в коммуну, где выйдешь за меня замуж, и я трахну тебя, и ты родишь мне наследника.
От этой мысли меня тошнит.
– Нет. Я буду сражаться с тобой каждый божий день, пока не сбегу. И я сбегу или умру, пытаясь, потому что смерть предпочтительнее, чем страдать от твоих прикосновений.
Следующее, что я понимаю, – Тодд прижимает дуло пистолета к моему виску. Он проводит им по моей щеке и под подбородком.
– Все, что мне нужно сделать, это нажать на этот курок, Арья. Вся власть у меня. Твоя жизнь принадлежит мне, я могу взять ее или отдать. – Он делает паузу. – Но сегодня никто не умрет, маленький ягненок. Есть гораздо худшие вещи, чем смерть, и я буду только рад продемонстрировать это, если ты попытаешься сопротивляться неизбежному.
– Почему я? – шепчу я, ненавидя дрожь в своем голосе.
– Потому что ты должна была любить меня, – выплевывает он, ярость загорается в его глазах. – Ты была обещана мне с того момента, как тебе исполнилось восемнадцать, но твой отец годами размахивал тобой, как морковкой, передо мной. Всегда была причина, по которой я не мог заполучить тебя. Но я устал ждать. Он знал, что его положение под угрозой. Люди перестали верить в него, как в своего лидера. Не потребовалось много усилий, чтобы убедить тех, кто сомневался в нем, присягнуть мне на верность.
– Итак, ты позволил мне сбежать в лес. Идеальное место, чтобы убить моего отца, и что? Изнасиловать меня, чтобы заставить подчиниться?
Карл делает шаг вперед, на его лице ужас.
– Ты… изнасиловал ее?
– Он бы так и сделал, если бы не Грегор, – говорю я хрипло.
– Мне это не нравится.
Карл качает головой, глядя на Тодда.
– Ты никогда ничего не говорил о том, чтобы заставлять ее. И я чертовски уверен, что ты ничего не говорил о том, что нужно уничтожить семифутового монстра. Что, черт возьми, это было? До меня доходили слухи о существах, которые живут в городке бок о бок с людьми. Кто знает, сколько их здесь прямо сейчас? Если Арья связана с одним из них, тебе нужно отпустить ее. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Тодд крадется к нему, держа пистолет наготове, целясь Карлу в голову.
– Отпустить ее? Ты, блядь, издеваешься надо мной? Она моя. Она всегда была моей. Если она не будет принадлежать мне, то и никому не будет.
Карл поднимает руки в знак капитуляции.
– Ладно. Успокойся. Я просто говорю, что нам нужно убираться отсюда к черту, пока не появился еще кто-нибудь из этих тварей.
Его слова, кажется, успокаивают Тодда, потому что после нескольких напряженных секунд он опускает пистолет. Но как только он отворачивается, Карл бросается на Тодда, и оба мужчины падают на землю.
Карл вырывает пистолет у Тодда, и прижимает его к его голове. Затем он поднимает на меня взгляд.
– Беги!
Мне не нужно повторять дважды. Я убегаю сквозь деревья, сжимая одеяло, затем решаю избавиться от него. Оно только замедляет меня, и быть обнаженной – наименьшая из моих проблем.
Дежавю охватывает меня, когда я мчусь по лесу, перепрыгивая через упавшие ветки и петляя между стволами деревьев. Как и в ту ночь две недели назад, я клянусь, что не вернусь живой в коммуну.
Позади меня раздается выстрел. Карл стрелял в Тодда? У меня вырывается всхлип, когда я ускоряю темп.
– Ты не сможешь убежать от меня, Арья. Я всегда буду находить тебя! – голос Тодда звучит устрашающе бестелесно, когда эхом разносится по деревьям.
О боже. Это значит, что Карл мертв. Тодд и его убил.
Этот человек сумасшедший. Одержимый. Он никогда не отпустит меня. Единственный способ, закончить все это, – это смерть одного из нас или обоих.
Как только эта мысль возникает у меня внутри, меня хватают сзади и швыряют на землю. Воздух выбивается из моих легких, но, прежде чем я успеваю вдохнуть, меня поднимают на ноги за волосы и прижимают к дереву. Грубая кора врезается в мою обнаженную спину, и я смутно понимаю, что Стефан стоит за ним.
– Вот ты где, маленький ягненок. Ты же не думала, что это будет так просто, не так ли?
Я наклоняю голову вперед, ударяя его головой. Боль пронзает мою бровь, и он с рычанием отшатывается, но не сдвигается с места.
Кровь сочится из пореза над его глазом, где соприкоснулась моя голова, и он поднимает руку, чтобы вытереть ее.
– О, ты заплатишь за это, Арья.
Мое сердце грохочет в груди. Вот оно. Я проиграла. Теперь он будет делать со мной все, что захочет, и это сломает меня.
Движение за плечом Тодда привлекает мое внимание, и в следующую секунду Стефан исчезает. Просто… исчезает. В один момент он здесь, а в следующий – его нет. Крики пронзают ночной воздух, а затем наступает тишина.
Тодд поднимает голову глядя на темные кроны над головой.
– Что за…
Он отрывается от меня прежде, чем успевает закончить. Внезапный ветерок треплет мои волосы, и я мельком вижу большие крылья. Еще больше леденящих кровь криков наполняют ночь, а затем снова все стихает.
Что только что произошло? Я в панике осматриваюсь вокруг, но нет никаких признаков двух мужчин.
Я соскальзываю с дерева и опускаюсь на землю, устало закрывая глаза. Я останусь здесь на некоторое время. Если то, что забрало Стефана и Тодда, вернется, оно может забрать и меня. Я не хочу жить без Грегора.
– Арья!
Я резко открываю глаза, пытаясь сфокусироваться. Это?..
Раздается треск ломающихся веток и топот ног, затем… передо мной открывается самое прекрасное зрелище. Грегор мчится ко мне через лес, и вот тогда я понимаю, что умерла.
Глава 12
Грегор
Я хватаю свою женщину в объятия, моя грудь вздымается от неровного дыхания. Я никогда не чувствовал себя таким… разбитым. Моя Арья обнаженная, грязная и покрыта царапинами, но она никогда не казалась мне более прекрасной, потому что она жива.
Арья поднимает слабую руку к моему лицу, прижимая ладонь к моей щеке, мечтательная улыбка растягивает ее губы.
– Я умерла?
Она невероятна, моя женщина. Тем не менее, она улыбается, несмотря на пережитое испытание.
– Ты не умерла, мое сердце. Не больше, чем я.
В замешательстве она морщит лоб.
– Но… я видела, как ты умер. Тодд выстрелил в тебя и попал сюда, – ее рука опускается на мое плечо. – И сюда, – прижимает она ладонь к моей груди, где должно быть мое сердце, если бы я все еще был человеком. – Я, я видела, как твое тело содрогнулась с твоим последним вздохом.