Я встаю и закутываюсь в одеяло. Грегора не видно, поэтому я направляюсь в ванную. Как только я разобралась со своими делами, я смотрю на свое отражение в зеркале. Мой лоб все еще распухший, и синяки сильные, но пульсация в голове притупилась до легкой боли.
Я с тоской смотрю на душ в ванной. Горячий душ прямо сейчас был бы раем, но я решаю, что он может подождать. Я хочу осмотреть хижину, прежде чем найти Грегора.
При дневном свете очевидно, что в хижине живет минималист. Большая и открытая планировка, она состоит из простой, но функциональной кухни и просторной гостиной зоны. Единственная мебель – это диван, на котором я спала, огромное кресло и маленький столик – все сделано вручную. Грегор сказал, что он сам построил эту хижину, и похоже, он сделал все, что в ней есть.
Здесь нет спальни, что странно, но судя по прошлой ночи, я думаю, что Грегор предпочитает спать на полу в куче мехов. Может быть, это штука огра. Должна признаться, я не ожидала, что это будет так удобно, как было, и я хорошо выспалась этой ночью за долгое время.
Я выхожу на крыльцо, которое огибает домик. Единственная мебель – одинокое кресло-качалка. Неужели Грегор сидит здесь ночью, глядя на звезды и мечтает снова стать человеком? По какой-то причине мне от этой мысли становится грустно. Я знаю его всего несколько часов, и он самый добрый «человек», которого я когда-либо встречала.
Я не могу представить его без зеленой кожи, клыков и рогов. Какие еще существуют биологические различия? От этой мысли мое тело покрывается жаром.
Спускаясь по ступенькам крыльца, я осматриваюсь по сторонам. Широкие вечнозеленые растения укрывают большую поляну, на которой стоит хижина. Я привыкла к болтовне и суете коммуны, но здесь слышен только шум ветра в деревьях, щебет птиц и отдаленное журчание бегущей воды. Ручей?
Я вдыхаю свежий октябрьский воздух, позволяя ему наполнить мои легкие. Здесь все кажется ярче. Я как недавно преобразившаяся бабочка, вылезающая из своего кокона, расправляющая крылья и воспринимающая жизнь с другой точки зрения. Я счастлива быть здесь. Я счастлива быть живой.
Я поднимаю лицо к небу, позволяя свежему ветерку целовать мои щеки и трепать волосы. Забавно, как часто мы упускаем из виду маленькие радости в жизни. Ветер в твоих волосах. Сладкий запах осенних листьев. Радость быть свободной. Я скорее умру, чем позволю кому-нибудь снова украсть у меня свободу.
Но это кажется маловероятным. Ясно, что мы находимся глубоко в лесу, в милях от ближайшего города или дороги, что я считаю обнадеживающим.
«Я в безопасности».
Впервые в жизни я не нахожусь в состоянии повышенной готовности, ожидая, что меня в очередной раз изобьет отец, или что меня продадут человеку, которого я презираю.
Я обхожу хижину по периметру и, завернув за угол, оказываюсь лицом к лицу с огромным огородом. Я понятия не имею, что это за растения, но я впечатлена способностью Грегора выращивать собственную еду. За огородом находится большой курятник, и Грегор находится внутри огороженной территории, спиной ко мне, собирая там свежие яйца. Несколько кур и цыплят кудахчут вокруг него, клюя семечки на земле.
На Грегоре шоты и больше ничего, демонстрирующие акры восхитительно подтянутой кожи, которая находится где-то между грифельно-серой и лесной зеленью. Мои глаза скользят вниз по его четко очерченной спине к ямочкам над тугими ягодицами и твердыми икрами. Его мощные мышцы напрягаются и выпячиваются, когда он передвигается по курятнику и осторожно собирает яйца. Несмотря на свой размер, он невероятно нежен, но я знаю, что за нежностью скрывается огромная сила.
На немногих изображениях огров, которые я видела, они изображены как огромные, уродливые, безволосые существа, которые едят людей. Хотя Грегор, несомненно, огромен, он далеко не уродлив, и у него густая грива волос, по которой хочется пробежаться пальцами. И если я не пропустила это прошлой ночью, он никого не съел.
На самом деле, он самый нежный «монстр», которого я когда-либо встречала – ну единственный монстр, если не считать моего отца и Тодда.
В отличие от них, я знаю, что Грегор никогда не причинит мне вреда. Когда он утешал меня прошлой ночью, мне не хотелось покидать его объятия. Его кожа была грубой под моими пальцами, когда я прикоснулась к нему, как тяжелый твид, накинутый на сталь. Как бы я себя чувствовала, если бы его большая грудь, терлась о мои соски, когда бы мы целовались?
Я прикусываю губу и сжимаю вместе бедра, чувствуя, как там расцветает пульсация. Может я и девственница, но я не совсем невежественна. Я знаю, что мужчины и женщины занимаются сексом – я просто не знаю действия того, что к чему приводит. Но я думаю, что хотела бы научиться – с Грегором. Возможно ли вообще иметь близость с огром? Есть ли у них те же особенности, что и у человеческого мужчины? Впервые в своей жизни я могу испытывать то, в чем мне было отказано в коммуне, без чувств или стыда, и мое тело воспевает жизнь новым потребностям и желаниям. Это слегка пугает, но в тоже время невероятно возбуждает.
Но я забегаю вперед. Грегор согласился помочь мне стать самостоятельной, а не давать мне уроки секса. Кроме того, я, вероятно, ему не интересна. Он был идеальным джентльменом, или нежным, или… кем угодно, и не подал никаких признаков того, что хочет заглянуть в мои несуществующие трусики.
– Доброе утро, Арья.
Я подпрыгиваю и краснею, когда глубокий тон Грегора отрывает меня от моих горячих размышлений.
– Доброе утро. Тебя не было, когда я проснулась, поэтому я пошла тебя искать. От этого места дух захватывает.
– Мне приятно, что тебе здесь нравится.
От улыбки Грегора у меня перехватывает дыхание. От этого в уголках его голубых глаз появляются морщинки, а клыки выставляются на всеобщее обозрение. Внезапно все, о чем я могу думать, это о том, как они будут царапать мою кожу, когда он будет посасывать мои соски, и влага скользит по внутренней стороне моих бедер, на которых нет трусиков.
«Это что-то новенькое».
Как и спираль тепла, туго наматывающаяся в нижней части моего живота.
– Я собирал яйца, чтобы приготовить тебе завтрак, – говорит он, держа дюжину яиц в своих массивных руках.
Кому нужна корзина, когда у тебя руки как лопаты?
Я лучезарно улыбаюсь ему.
– Никто никогда раньше не готовил мне завтрак.
– Тогда мне приятно знать, что я буду первым, – отвечает он с удовлетворенным кивком. – Ты не жила, пока не попробовала мой омлет с картофелем и луком-пореем.
Глава 6
Грегор
Арья отодвигает свою тарелку с удовлетворенным стоном.
– Ты был прав, – ты действительно готовишь вкусный омлет.
Она наблюдает за тем, как я пью сырые яйца и дожевываю остатки оленины, высасывая костный мозг из костей. Если ее и беспокоит как я ем, она этого не говорит.
Арья откидывается на спинку дивана и потирает живот.
– Это было восхитительно, спасибо. Если ты и дальше меня будешь так кормить, то я никогда не захочу уходить.
– Может быть, я это и намерен сделать, – мягко отвечаю я.
Ее глаза встречаются с моими, и я стойко выдерживаю ее изумрудный взгляд.
Она прочищает горло и встает, потянувшись за тарелками.