– Конечно, Пассаро это интересует.
– Я уверен, что интересует. – Алекс сделал глубокий вдох. – Месяц назад, Дом, я нанял двух человек, чтобы они разобрались в работе казино. Мне показалось странным, что сначала эти казино работали хорошо, а потом внезапно резко сдали.
– Это иногда случается. Новые игорные заведения могут на некоторое время привлечь внимание посетителей, а потом – все. Падение дохода может быть вызвано и плохим управлением. – Губы Пассаро скривились в недоброй усмешке. – Но все же расскажи мне, что выяснили твои люди, старина.
– Они обнаружили, что произошла постепенная смена персонала. Многие служащие уволились без всяких объяснений. Но что еще интереснее – те, кто занял их место, так или иначе связаны с тобой, Дом.
– Страховка, старина. Я вложил большие средства и посчитал благоразумным их защитить.
– С тех пор как к делу приступили твои крупье, имели место несколько крупных выигрышей и казино потерпели большие убытки. Ты не думаешь, что твои крупье и те, кто выиграл, работали вместе?
Пассаро развел руками:
– Это игра. Кому-то везет, кому-то нет.
– Разве? – Алекс ухмыльнулся. – Ты также внедрил несколько человек в бухгалтерию. Может быть, они… Как это называется в Вегасе? Снимают сливки?
Пассаро ласково посмотрел на него:
– И у тебя есть какие-то доказательства?
– Достаточно, чтобы убедить меня, что ты сознательно саботируешь работу казино. Ты стараешься сделать так, чтобы они приносили убытки, тогда Марк бросит это дело, и ты их заберешь.
– Если Пассаро решит что-то забрать, то это будет не только казино. Скажи мне, – выпустив кольцо дыма, спросил Пассаро, – эти доказательства… Ты о них кому-нибудь говорил?
– Пока нет. Но если это не прекратится, я скажу Марку. Марка Бакнера можно водить за нос, но чего он не терпит – это когда от его лица обманывают клиентов!
Пассаро сохранял спокойствие.
– Мне кажется, у твоего Марка Бакнера и без того хватает проблем. Ему некогда думать о том, кто работает в его казино. Во-первых, он теряет деньги в других местах. Кинокомпания была его большой ошибкой. – Он загнул один палец. – Во-вторых, судебный иск, который ему предъявила та баба. В-третьих, против него выступают акционеры. И в-четвертых, у него множество дел в судах по обвинению в публикации непристойностей.
– По моему мнению, дело Нины Бланшар в основном рассчитано на публику. Там нет доказательств, и я сомневаюсь, что дело вообще попадет в суд. Иск мелких акционеров тоже окончится ничем. Марк созывает собрание акционеров. Он сумеет заговорить им зубы, он очень хорошо умеет убеждать. Суды по обвинению в публикации непристойностей… Мы с ними сталкивались с самого начала и большинство таких дел выиграли.
– Мне кажется, старина, что для парня, который занимается журналом, ты довольно много знаешь о других делах Марка Бакнера.
– Не так уж и много.
– Журнал… – Пассаро забарабанил пальцами по столу. – Пассаро хочет поговорить с тобой об этом.
Алекс пристально посмотрел на него:
– Зачем?
– Пассаро интересуют многие вещи. Тебе известно, что твой босс все еще должен мне кучу денег и проценты с каждым днем растут.
– Я это знаю. Он заплатит, не беспокойся.
– Ха, не беспокойся! Это Пассаро-то беспокоится? Я знаю, что он заплатит, я об этом позабочусь. Но, заметь, пока я еще не давил на него. Тебя не удивляет почему?
– Немного удивляет.
– Так я тебе скажу, чтобы ты больше не удивлялся. Ты видел те журналы, которые конкурируют с вами?
– Видел, конечно. – Алекс поморщился. – Грязь, самая настоящая грязь. Сиськи и пиписьки.
– Я хочу, чтобы ты сделал для Пассаро две вещи. – Он снова забарабанил по столу. – Во-первых, ты…
– Хочешь, чтобы я сделал? Какого черта, Дом?
– Ты просил меня о встрече, капиш? Так слушай. Во-первых, ты прекратишь препирательства в суде. Пускай выиграют эти дятлы, цензоры.
Алекс подскочил в кресле:
– О чем ты говоришь?
Пассаро резко хлопнул обеими руками по столу. Получился звук, напоминающий выстрел, и в кабинет тут же влетел один из дежуривших за дверью охранников, с пистолетом в руке. Не сводя глаз с Алекса, Пассаро махнул рукой:
– Пошел вон, задница, пошел!
Человек поспешно ретировался.
– Во-вторых, ты сделаешь из «Мачо» самый что ни на есть грязный журнал – то, что ты называешь «сиськи и пиписьки».
Алекс потерял дар речи.
– Иначе, старина, Пассаро будет крутить яйца твоему Марку Бакнеру до тех пор, пока не перестанут существовать «Мачо энтерпрайзиз», журнал «Мачо». И я вполне могу это сделать. Капиш?
– Я не понимаю только одного… Зачем?
– Затем, что я занимаюсь грязными книжками, козел! – Пассаро оскалил свои зубы в злобной усмешке. – И я хочу, чтобы эти дерьмовые цензоры снова оказались на коне. Умники в Верховном суде позволили печатать почти все, что душе угодно, и это подорвало мой бизнес. Когда перекроют кислород и любители сладенького останутся без еды, Пассаро снова станет получать капусту.
Мысли Алекса лихорадочно заработали.
– Выходит, Бен Поуг был твоим человеком? Ты пытался заполучить «Мачо» в свои грязные лапы!
– Поуг работал на меня, да.
– Значит, ты недоволен тем, что я от него избавился.
– Конечно, в свое время Пассаро был этим недоволен. Но в результате все получилось о’кей. – Он засмеялся, доставая новую сигару. – Когда ты начал раскручивать «Мачо», это открыло для нас всех новые возможности. Несколько лет дела шли великолепно. А потом наступил момент, когда все стало доступно для всех. Можно обо всем прочитать и все увидеть. Интерес угас. Это как «сухой закон», капиш? Когда люди чего-то не могут получить, они этого хотят и готовы заплатить втридорога.
– Значит, ты хочешь, чтобы цензоры снова перекрыли кислород. Тогда те, кто помельче, потонут, не осилив судебных исков. Но тебе даже штрафы не страшны, ты только расширишь дело.
– Теперь ты уловил. – Пассаро тонко улыбнулся. – Значит, договорились, а?
– Нет, не договорились! – Алекс вскочил так стремительно, что его кресло отлетело в сторону. – Никогда! Никогда ты не будешь мне указывать, как надо управлять «Мачо»! Я думал, что с этим мы уже разобрались.
Улыбка исчезла с лица Пассаро.
– В прежние времена ты был упрямым, но не был дураком. Теперь ты ведешь себя как дурак. Если ты не согласишься, Пассаро придется переговорить с твоим Марком Бакнером.
– Он тоже не согласится. Что ты можешь сделать, Дом? Ну, он должен тебе деньги, но, по большому счету, это мелочь. Чистый годовой доход «Мачо» больше, чем он тебе задолжал. Если ему придется собирать деньги, чтобы тебе заплатить, он это сможет сделать. И ты неверно о нем судишь. Он не плейбой, как ты, вероятно, считаешь. «Мачо» – это и его детище. Он относится к нему так же, как мать относится к своему ребенку, и не позволит выплеснуть его вместе с грязной водой.
– Сдается мне, что у него сейчас большие трудности с деньгами.
– Он добудет деньги. Да, ты вот тут угрожал… – Алекс подался вперед и твердо сказал: – Я тоже тебе пригрожу. Если ты не уберешь всех своих людей из этих двух казино, я пойду к Марку и все ему выложу. Он уже удивляется, почему это казино начали плохо работать. Ты понимаешь, что он сделает? Он тут же их закроет. Я знаю этого человека, знаю, как у него мозги работают. Он это сделает. С самого начала я был против казино и совершил самую большую ошибку в своей жизни, когда связался с тобой из-за этого займа.
Лицо Пассаро потемнело от ярости.
– Ты мне угрожаешь? Ты угрожаешь Пассаро?
– Ты чертовски догадлив!
– Ты совершаешь большую ошибку!
– Может быть. Но я не боялся тебя, когда мы вместе бегали по улицам, Дом, и не боюсь сейчас.
Пассаро сжал руки в кулаки.
– Да я… я… – сдавленным голосом проговорил он.
– Что ты – убьешь меня? Ну давай, Дом! – В голосе Алекса звучала насмешка. – Теперь твои ребята так не действуют, так что не пытайся меня испугать. – Он сделал шаг назад. – У тебя есть неделя, Дом, только одна неделя, чтобы убрать своих людей из казино. Если они не уберутся к этому сроку, я все выложу Марку. Капиш, старина?