— Ты в порядке? — поинтересовался Трип, напоминая мне, что он все так же находится в комнате.
Я кивнула.
— Да, просто… — Я заставила себя откашляться. — Просто я вспомнила его отца. У Далласа есть дети? — поинтересовалась я, не зная, как объяснить, что расстроило меня. Не удивлюсь, если Трип уже знал о том, что мальчики не являются моими биологическими детьми. Но мне не хотелось обсуждать эту тему сейчас.
— У Далласа?
— Угу.
Трип покачал головой и впервые с момента нашего знакомства поджал губы.
— Нет. — Несколько секунд он молчал, а потом спросил: — А что? Он тебе нравится?
— Нет. — Боже почему все думают, что я пытаюсь…
Я вспомнила, что Даллас и правда считал, будто я флиртовала с ним всего лишь из-за пары телефонных звонков и печенья. Но тут же напомнила себе, что он понял, каким глупцом был. Потому что он и правда был очень глуп, если так думал.
— Не принимай это близко к сердцу, милая. Просто бывшая Далласа, вернее настоящая, которая скоро станет бывшей, сильно обидела его. Ты тут совершенно ни при чем, — объяснил Трип.
— Что? Неужели она тоже была матерью-одиночкой? — язвительно осведомилась я.
— Да, была. — Я сразу почувствовала себя стервой. Черт. Теперь понятно, почему он так вел себя. — Но не переживай об этом. Даллас знает, что не в твоем вкусе. — Трип хихикнул, а я нахмурилась. — А кто вообще в твоем вкусе?
— Ну, благодаря вам, я теперь знаю это, — ответила я, вновь поворачиваясь к плите. — Старшеклассники-девственники.
Мы с Трипом смеялись над этим, пока не вернулись Даллас и Луи с двумя пакетами, набитыми игровой приставкой, двумя джойстиками и кучей игр. Я пока еще не заказала пиццу для Джоша и его друзей. В последний раз, когда я проверяла кухонный шкаф, в нем отсутствовали две упаковки чипсов, печенье и шесть газировок. Значит, голод им не грозит. Пока я заканчивала жарить стейки, Трип ушел в гостиную.
Какое-то время я размышляла о Далласе и его бывшей, а потом начала мысленно составлять список того, что необходимо сделать до официальной вечеринки Джоша в честь дня рождения. В очередной раз переворачивая мясо, я услышала звон стекла в гостиной.
— Прости! — Это был Луи.
Ответ я не расслышала. Я выключила плиту и только повернулась, чтобы сходить и проверить, все ли в порядке, как в кухне появился Трип.
— С Луи все хорошо. У тебя есть пылесос? На кофейном столике стоял стакан…
И он разбился.
Я залезла под раковину и вытащила маленький ручной пылесос, который родители купили мне несколько лет назад. С ним я и направилась к Трипу, но неожиданно за его спиной появился Даллас, который почему-то смотрел вниз. Только когда он прошел мимо блондина, я увидела его руки. В широких ладонях лежали окровавленные осколки стекла.
— Я возьму его, — сказал Трип, забирая у меня пылесос пока я наблюдала за тем, как Даллас подходит к мусорному ведру.
— Господи Иисусе. Дай я посмотрю твою руку, — воскликнула я.
— Все в порядке. Это всего лишь порез, — ответил он, стоя ко мне спиной.
— Ты весь в крови. — Я остановилась за его спиной и оказалась слишком близко, когда Даллас повернулся ко мне.
— Со мной все в порядке, — продолжила упрямиться эта задница. — Я пытался поймать его, но он треснул у меня в руке.
Может, Даллас и был в порядке, может, в его жизни случалось нечто и похуже, но… я ничего не могла с собой поделать.
— Дай посмотрю. Обещаю, что не буду пытаться залезть к тебе в штаны, — полушутя сказала я.
Он посмотрел на меня как директор на нерадивого ученика. Но я не стала забирать свои слова обратно и не отвела взгляд. Так ему, за то, что думал обо мне подобные глупости. Должно быть, он понял это, потому что не сказал ни слова.
Не спрашивая разрешения, я схватила его за запястье и потянула к раковине.
Даллас послушно пошел за мной.
Когда я подставила его руку под холодную воду, он все так же не произнес ни слова. Я склонила голову над порезом на большом пальце.
— Мне нужно убедиться, что в ране не осталось стекла. Возможно, будет немного больно.
— Все в по… — Как только я сжала края раны он застонал.
Уверена, с ним все в порядке.
— Прости, — прошептала я и еще раз сжала края раны. Капли крови упали в раковину, окрашивая воду в красный цвет.
Даллас захрипел.
— Прости, но мне нужно сделать это еще раз.
— Нет, это… — В третий раз он закашлялся и мне пришлось прикусить язык, чтобы не ухмыльнуться. Закончив проверять рану на наличие стекла, я подержала ее несколько секунд под водой, после чего взяла мыло для рук и, выдавив каплю, размазала ее вокруг пореза и аккуратно смыла. Он еще раз откашлялся, и в этот раз я просто не могла не посмотреть на него. Лицо Далласа было всего в нескольких сантиметрах от моего; теперь я могла ясно разглядеть морщинки вокруг его глаз и черты загорелого лица. Интересно, сколько ему лет?
— Ты смеешься надо мной? — хрипло поинтересовался он, когда я выключила воду и схватила бумажное полотенце.
Я не стала отнекиваться.
— Я же говорила, что будет больно, — объяснила я, обтирая бедный большой палец. — У тебя мозоли. — Я снова подняла на него взгляд. Слава богу, Даллас в этот момент смотрел на свою руку. — Ты механик, как Трип? — Навряд ли, я видела лестницу и инструменты в кузове его пикапа.
Карие глаза оказались так близко от меня, что я разглядела золотистую радужку. Я вновь опустила взгляд на его руку.
— Нет. Я занимаюсь ремонтом. В основном покраской и заменой пола.
Это объясняло измазанную краской одежду, которую я видела на нем.
— О, отлично. В одиночку?
— В основном, — прохрипел он, когда я коснулась центра пореза.
— Ты что, никогда не ранил себя случайно во время работы?
— Нет, я знаю, что делаю. — Ой, кто-то обиделся.
— Только не тогда, когда дело касается острых предметов, — фыркнула я. — Подожди, осталось только наклеить пластырь.
— Мне не нужен пластырь, — попытался возразить Даллас, когда я отпустила его руку. Внезапно в гостиной заработал пылесос, и мы оба повернулись в сторону звука.
— Нужен. — Я залезла в кухонный ящик и вытащила одну из многих спрятанных по дому маленьких аптечек. — У тебя все еще идет кровь. Оставь его хотя бы на сегодня. Я чувствую себя ужасно. Надо было убрать стакан, а я не сделала этого.
Он вздохнул и пристально посмотрел на меня. Кто-то явно не был впечатлен моей просьбой.
— Хорошо, — наконец, нехотя произнес Даллас, но его лицо говорило обратное.
Пока сосед не передумал, я подошла к нему. Он была такой высокий, что его зад прижимался к поверхности стола. Я убрала в сторону аптечку и вытащила из шкафчика банку с медом. Может, сосед и подумал, что это странно, но не сказал ни слова.
Я взяла Далласа за руку. Его пальцы были очень грубыми и мозолистыми, а ладонь гораздо шире, чем моя, но почти такая же загорелая. Я ободряюще улыбнулась ему и помазала порез медом.
— У Луи аллергия на антибактериальный крем. Он начинается чесаться, на теле появляются пузыри, поэтому я больше не покупаю его, — объяснила я. С мастерством, приобретенным за годы лечения детских ран, я взяла пластырь одной рукой и аккуратно обернула его вокруг большого пальца.