Ручеек крови достиг уха. Как, черт возьми, он мог говорить, что в порядке?
— Вы истекаете кровью на моих глазах. Посмотрите. Дотроньтесь, если не верите мне, — сказала я, тыча указательным пальцем в то место на своем лице, на которое ему нужно было обратить внимание.
Мужчина покачал головой и, издав болезненный стон, наконец поднял руку и вытер кровь, размазывая ее еще больше. После чего посмотрел на свои пальцы и нахмурился, будто не в силах поверить в то, что получил повреждения.
— Никаких копов. Никакой больницы. Я в порядке, — грубо произнес он.
Господи Иисусе.
Ну что сказать? Мужик. Гребаный мужик.
На его месте я бы уже сидела в машине скорой помощи в ожидании осмотра. Но, судя по выражению лица, — а я за милю способна учуять упрямую задницу — мне не удастся заставить этого парня изменить решение.
Придурок.
— Вы уверены? — снова поинтересовалась я. Просто чтобы моя совесть была спокойна: я выполнила его просьбу, несмотря на то, что он гребаный идиот.
Мужчина посмотрел на меня еще раз и медленно моргнул. Его лицо исказила гримаса боли.
— Я же сказал «да».
Я же сказал «да».
Если он не сменит тон, еще пара секунд, и я сама закончу то, что начали те парни. Но его рубашка была вся в крови, поэтому я промолчала, наверное, в пятый раз за свою жизнь. Он был травмирован. Ему тяжело дышать. Что, если у него повреждено легкое? Что мне делать?
Ответ был очевиден: ничего. Я не могла ничего сделать против его воли.
Он был взрослым мужчиной.
Мне стоило вернуться домой. Я уже достаточно помогла ему. Но... Я знала, что не смогу вернуться, пока не удостоверюсь, что он не вырубился на газоне.
— Хорошо. Если вы собираетесь обманывать и говорить, что в порядке, позвольте мне хотя бы завести вас в дом, — пробурчала я, раздраженная тем, что не ушла и не оставила его самого разбираться со своими проблемами. Но еще больше меня бесило то, что мужчина вел себя так, будто ничего особенного не произошло.
Он на секунду закрыл глаза, а потом кивнул и вновь прерывисто вздохнул.
Я протянула руку, чтобы помочь ему подняться, но этот придурок проигнорировал мой жест и встал сам. Моя рука так и висела в воздухе на случай, если он передумает. Но этого не произошло. Мужчина медленно взбирался по лестнице, а я следом за ним, чтобы удержать от падения. Глядя на его спину, я поняла, что он был довольно здоровым парнем. Даже в сгорбленном состоянии в нем было где-то метр восемьдесят роста и уж точно намного больше веса, чем во мне. Бурча себе под нос, он преодолевал ступеньку за ступенькой, а мне приходилось напоминать себе, что если он не хочет видеть копов, то я должна уважать его желание.
Вот только я не смогла промолчать.
— Вам и правда стоит провериться.
— Мне не нужно проверяться, — ответил мужчина. Со мной еще никто не говорил столь грубо.
Ты пыталась, Ди. Пыталась.
Сосед протянул руку и открыл сначала железную дверь, а потом деревянную. Я прошла следом за ним в темноту дома. Он споткнулся по дороге и что-то пробурчал. Мне совсем ничего не было видно, а пьяный и избитый парень рванул вперед. Я стояла босыми ногами на ковре и молилась, чтобы вокруг не были разбросаны иглы. Вскоре раздался глухой стук и включилась настольная лампа.
Это был один из моих худших кошмаров.
В доме был полный бардак.
На диване и креслах в гостиной была разбросана одежда, возможно, грязная. На стене висел огромный телевизор с кучей проводов, которые вели к двум игровым приставкам. Стол был завален банками из-под газировки и пива, а на полу валялись скатанные в шарики салфетки, чеки, носки, упаковка из-под фастфуда и черт знает что еще.
Пока мужчина стонал от боли, я продолжала осматриваться. На столике слева от меня стояла пыльная стеклянная коробка с бейсбольным мячом и грязный трофей. Это место напоминало нашу первую с Родриго квартиру. Съехав от родителей, мы жили как свиньи, но только потому, что наша мама была помешана на чистоте и впервые в жизни нам не нужно было постоянно убирать за собой. Имея двух детей и работу со сверхурочными, я довольно снисходительно относилась к беспорядку.
Но в этом месте мне хотелось закрыть глаза и поджать пальцы ног.
Мужчина снова застонал и медленно опустился в кресло, одной рукой вцепившись в подлокотник.
— Вы уверены, что не стоит вызывать неотложку?
Он издал еще один стон и сглотнул.
— Уверены?
Парень даже не потрудился ответить.
Я с сомнением осмотрела красные пятна на его одежде и синяки на опухшем лице, и снова напомнила себе о том, что он избит.
— Я могу отвезти вас в больницу. Но мне нужно будет уйти на несколько минут. — Мысль о том, что придется разбудить Джоша и Луи навевала на меня ужас, но, если понадобится, я это сделаю.
— Никакой больницы, — пробормотал мужчина, снова тяжело сглатывая. Его глаза были закрыты.
Я пристально смотрела на него около минуты, изучая резкие линии лица. Мне очень не нравилось чувствовать себя беспомощной и бесполезной.
— Может, кому-нибудь позвонить?
Сосед, судя по всему, покачал головой, но я не была в этом уверена.
— Нет, я в порядке.
На моя взгляд, это было совсем не так.
— А теперь можете уходить, — пробурчал он, с такой силой сжимая колени, что у него побелели костяшки пальцев.
У меня не было никакого желания находиться с ним в одном доме, но я знала, что не смогу оставить его. В голове раздались тысячи тревожных звоночков, когда я представила себе, что провожу ночь наедине с незнакомым мужчиной в его доме. Только дуры из фильмов делают подобное, а потом оказываются в заднице, запертые в подвале какого-нибудь сумасшедшего. Но бросать его тоже не вариант. Да и в Техас-Хилл-Кантри[3] не было в домах подвалов. Я снова осмотрелась и решила, что не стоит задавать вопрос есть ли у него аптечка.
— У вас есть что-нибудь, чем можно обработать раны?
Не открывая глаз, мужчина оторвал от левого колена пару пальцев и пренебрежительно пошевелил ими.
— Вы в курсе сколько микробов скапливается на руках? — прищурившись, медленно произнесла я.
Мне точно не понравился тот взгляд, которым он окинул меня одним глазом.
А ему определенно не нравилась моя настойчивость.
— Я не шучу. Вы в курсе?
Он снов закрыла глаз и еще раз пренебрежительно пошевелил пальцами.
— Я же сказал, черт возьми, что…
Неожиданно, словно из ниоткуда, раздался незнакомый голос. Я до смерти испугалась.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
На границе между гостиной и то ли коридором, то ли кухней, стоял полуодетый мужчина, который хмурился и потирал сонные глаза.
— Ничего. Возвращайся в постель. — Ворчливый идиот в кресле даже говорить не мог без стонов.
Сонный мужчина моргнул, все еще ничего не понимая. А потом протянул руку к стене и включил свет.
О боже.
Господи, помоги мне.
Парень, тот, который не Избитый придурок, был в одних черных боксерах. С расстояния в десять шагов мне было видно, что он высокий. Может, даже выше, чем знакомый мне идиот. У него были коротко подстриженные волосы, щетина на лице и фигура, как у моделей: с мускулистой грудью, кубиками пресса и накачанным ногами. Огромная черно-коричневая татуировка покрывала, казалось, все тело: начиналась выше локтей, тянулась вдоль груди к горлу и исчезала за спиной.
3
Техас-Хилл-Кантри — просторечное название района Центрального Техаса, известного своими холмами, состоящими из тонкого слоя почв поверх массивов известняка