— Ты собиралась быть его женой десять месяцев в году, а мне оставалось всего два. Мы начали таскать друг друга за волосы, но зашла мама и накричала на нас. Я помню.
— Вообще-то, предполагалось, что ты проведешь с ним два месяца зимнего времени. На мой взгляд, это было справедливо.
— Ты жульничала.
Я хмыкнула.
— Жульничала? Я первой увидела его.
Пять дней спустя мы с Ванессой лежали на кровати. Она на одной стороне, я на другой, а между нами — малыш Сэмми. Мы смотрели телевизор, по крайней мере, собирались смотреть. Через три дня после кесарева сечения подругу выписали из больницы. Каждый вечер я возвращалась на машине Ван домой, а ее муж оставался на ночь в палате.
Теперь она была дома, и я наслаждалась каждой минутой, проведенной с ней и малышом. Не знаю, когда мы увидимся в следующий раз, но по меньшей мере через несколько месяцев. Через много месяцев.
— Хватит уже обо мне, как у тебя дела? — прошептала Ван.
Я скрестила лодыжки и, не отрываясь от телевизора, ответила:
— Хорошо. Много дел. Как обычно.
— Ты лжешь, — проворчала она, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня.
— Нет.
— Ты трешь ладонь о ногу. Ты всегда так делаешь, когда врешь.
Моя рука замерла. Черт! Я даже не поняла, что делаю это.
— Рассказывай, — прошептала лучшая подруга. — Я знаю, что-то произошло.
Час назад зазвонил телефон и на экране высветилось имя Далласа.
Вчера он тоже звонил.
И позавчера.
Но я не отвечала на его звонки. И не перезванивала. Он не оставлял голосовых сообщений — к счастью.
Знала ли я, что веду себя по-детски? Да, но каждый раз, видя его имя, я не могла не вспоминать о том, что сказала ему в туалете после конфликта с Кристи.
Зачем я открыла свой большой рот и заявила, что жена Далласа была идиоткой, тем самым намекая, что он нравится мне? Я чувствовала себя полной дурой.
Я ненавидела признаваться в этом, но с кем еще я могла поделиться своими чувствами, если не с Ванессой?
— Я сделала кое-что идиотское.
— Я так и знала! — воскликнула подруга. — Разве в этом есть что-то удивительное?
— Заткнись. — Я протянула руку и ткнула пальцем ей в лоб. — В общем, есть один парень — мужчина…
Ванесса кинула в меня подушку так быстро, что я не успела увернуться и только чудом поймала ее.
— Черт возьми, Ван? Ты хочешь разбудить ребенка?
— Он спит, как его отец. С ним все в порядке. И ты ничего не рассказала мне о парне?
Если бы она не была той, кому я первой сообщила о начале менструации, то данный факт никоим образом не касался бы ее. Но все было как раз наоборот. Однако, я не чувствовала себя виноватой, потому что эта лицемерка тоже не всегда рассказывала мне сразу обо всех событиях своей любовной жизни. У меня, видите ли, был длинный язык.
И так оно и было.
— Да нечего рассказывать, — зашипела я и посмотрела, не разбудили ли мы Сэмми. — Он женат…
— Черт возьми, Диана…
— Они не живут вместе. Господи. Успокойся. Ты же знаешь, что я не стала бы путаться с женатым мужчиной. Они с женой давно не живут вместе, но, как бы то ни было, между нами ничего нет. Он кузен Джинни и тренер Джоша. Он очень мил со мной и мальчиками, потому что его мама была матерью-одиночкой.
— Но он тебе нравится.
Я вздохнула.
— Мне кажется, что он самый достойный мужчина из всех, кого я встречала, Ванни. Я не хочу, чтобы он нравился мне и постоянно напоминаю себе, что он женат и серьезно воспринимает свой статус. Когда мы познакомились, он решил, что я флиртую с ним, и бежал от меня как от чумы, пока я не сказала, что это не так. Но чем дольше я его знаю, тем больше он мне нравится. — Я перечислила все, в чем он помог мне, не упоминая об Аните. — И ты даже не представляешь насколько он сексуальный.
— И?
Я снова вздохнула.
— И мы стали друзьями. Я начала доверять ему. — Настал через самой грустной части. — В тот день, когда я улетела к тебе, у Джоша была игра. И одна мамочка, с которой у меня до этого был конфликт, начала говорить мне очень неприятные вещи. Я расплакалась и убежала. Он нашел меня и обнял, я же призналась, что он нравится мне и что его жена, должно быть, сумасшедшая, если бросила его.
Я замолчала, а потом добавила:
— Он живет через дорогу от меня.
Молчание Ванессы не действовало мне на нервы. Она либо обдумывала, что ответить, либо считала до ста. В конце концов, подруга заявила:
— Я не умираю, поэтому вполне могу вылететь в Остин и сделать с той мамашей то же, что мы сделали в школе с твоим парнем.
Мне пришлось заткнуть рот ладонью, иначе я бы рассмеялась.
— Он заслуживал картофель в выхлопной трубе.
— Ты чертовски права, — согласилась она. — В этот раз достанется мамаше.
Я ухмыльнулась, и Ванесса улыбнулась в ответ. Она выглядела уставшей, но все такой же хорошенькой, несмотря на отросшие корни и поблекший медный цвет волос. Нужно как можно скорее найти ей здесь хорошего парикмахера.
Ван ткнула в меня пальцем.
— Он не единственный парень в мире, Ди. Знаю, после Джереми…
Она произнесла имя, которое я не хотела больше никогда слышать.
— Но он был козлом, и ты знала это. Если ты считаешь, что этот парень замечательный, то он не станет устраивать проблему из-за того, что нравится тебе.
Может, она и права.
Ван продолжила:
— После Эйдена и Сэмми больше всего на свете я люблю вас с Оскаром. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Ди. Я как никто знаю, что под личиной сучки скрывается большое сердце.
Мне снова пришлось приложить ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться.
—…ты упрямая заноза в заднице. Если ты когда-нибудь захочешь встречаться с футболистом…
— Никогда. — Я бы не смогла терпеть всех женщин, которые бросаются на них. Муж Ванессы был исключением. Ему никто не нравился, кроме нее. И со мной он мирился лишь из-за того, что безумно любил ее.
— Ну и отлично. В один прекрасный день ты встретишь беднягу, который влюбится в тебя. — Она улыбнулась и протянула мне руку. — А если этого не произойдет, мы заплатим кому-нибудь, чтобы он притворился.
Неделя пролетела в один миг. Я уже и забыла, сколько внимания требуют малыши. Мини-защитник Ванессы ел как подросток в период роста. Я провела с двумя молодыми родителями двенадцать дней, но, в конце концов, пришла пора возвращаться к мальчикам и к работе. По дороге в Сан-Диего я обзвонила всех своих клиентов и объяснила им ситуацию, пообещав скидку. Поэтому, вернувшись домой, сразу же записала всех по новой, втиснув в уже имеющееся расписание. Следующие три недели будут очень напряженным и занятыми.
Ну а что делать? Разве я могла не полететь к Ванессе? Мы с мальчиками вполне можем какое-то время питаться лапшой быстрого приготовления.
— Tia! — раздалось откуда-то с поля, и Луи помчался ко мне.
Моей первой мыслью было: «Господи, надеюсь, он не упадет». Вызов скорой помощи — последнее, что я могла позволить себе в данный момент.
Второй мыслью было: «Я так соскучилась по этому парню». Мы с Луи каждый вечер общались по телефону, но это совсем не то.
Третьей и последней мыслью было: «Какая же я дура, что боялась приходить на тренировку». После того, как мы договорились с Ларсенами встретиться на бейсболе, я снова начала накручивать себя по поводу того, что не хочу видеть других родителей и… Далласа.