— Господи, Джош! — рассмеялась я.
— А сколько дашь?
— Tia Ди, сколько тебе лет? Тридцать пять? — спросил Джош.
Я едва не подавилась воздухом.
— Двадцать девять, засранец.
Джош засмеялся над своей шуткой. Даже не оборачиваясь я знала, что Луи последовал примеру брата.
— Предатель. Я тебе припомню это, — выкрикнула я.
— Мистер Даллас, вам… пятьдесят? — выдавил Луи.
Господи. Я закрыла лицо ладонями. Эти дети кого угодно засмущают.
— Спасибо за комплимент, Лу. Нет, мне не пятьдесят, — усмехнулся Даллас.
— Сорок пять?
— Нет.
— Сорок?
— Сорок один.
Я так и знала!
— А сколько лет дедушке?
Я ответила, что дедушке Ларсену исполнился семьдесят один год. В этот момент Даллас подъехал к дому. Не успели мы войти, как сосед скомандовал:
— Вы трое идите в душ, а я соберу постельное белье.
— Ты уверен? — Не знаю, как бы чувствовала себя на его месте в гостях у людей со вшами.
— Да, идите. Я кое-что возьму у себя дома и вернусь.
Я оставила дверь незапертой и повела мальчиков в ванную, даже не подумав о том, что Даллас зайдет в мою спальню и увидит висящий на крючке лифчик.
Мы втроем зашли в душ.
— Я нанесу на вас это средство, нам нужно будет подождать десять минут, а потом смыть его. Раздевайтесь, грязнули.
— Но я только вчера мылся, — застонал Луи.
А его брат — Господи, помоги мне, — закричал:
— Ты извращенка!
На часах было три утра, когда мы закончили вычесывать вшей.
С самого рождения мальчики были частью моей жизни, поэтому я подтирала им зады, вытирала мочу с пола и стирала им белье. Я уже мысленно настроилась на то, что однажды Джош начнет прятать от меня простыни, носки и нижнее белье. И начала делать заметки о том, что скажу ему, когда придется заводить разговор о мужском теле и его потребностях. Я даже приняла, что мне придется произнести слово «пенис».
Но вычесывание гнид из волос ребенка было слишком.
Все то время пока я наносила средство от вшей на их волосы, а потом смывала его, мы спорили и ругались. Когда я, наконец, завела их в гостиную, тут же появился Даллас и поинтересовался:
— Готовы?
— К чему? — спросила я.
— Вычесывать гниды.
Я открыла рот, чтобы сказать, что он не обязан делать этого, но Даллас нахмурился.
— Я знаю, что ты справишься и сама, но я здесь. И помогу тебе.
Мы зашли в столовую, единственную комнату, в которой можно было сидеть, потому что Даллас убрал подушки с дивана — видимо, чтобы постирать. Я больше никогда не смогу смотреть на расчески с частыми зубцами без отвращения. Даллас протянул руки к груди и что-то надел на лицо.
Это были очки. Узкие, черные очки с толстой оправой. Черт.
Судя по всему, он почувствовал, что я смотрю на него, и добродушно улыбнулся.
— Это очки для чтения. У меня дальнозоркость.
Какой он сексуальный в них. Боже, помоги мне. Я заставила себя отвернуться и тихо вздохнула.
Мы тихо вычесывали… и вычесывали гниды. Пару раз я украдкой бросала взгляд на мужчину, который сидел рядом со мной.
Гниды. Едрит твою налево…
Закончив, мы надули матрац, потому что постельное белье еще не высохло, а запасного у меня не было. Да и вообще я засыпала на ходу. За последние несколько часов голова начала чесаться еще сильнее, но я была уверена, что это из-за увиденного в волосах мальчиков. Как только они улеглись, я вернулась в гостиную. Даллас в тот момент встряхивал и сворачивал простыни на кухне.
— Спасибо, что помог, — зевнув поблагодарила я. — Не знаю, что бы делала без тебя.
Он тоже выглядел уставшим. Под глазами были мешки. Даллас снял очки и потер глаза.
— Бегом в душ, а потом разберемся с твоими волосами, — тоже зевнул сосед. — В душ, Диана. Ты не пойдешь спать со вшами.
Ну, если только так… Пока я смывала средство от вшей, то думала о том, как отплатить ему за доброту. Что бы я делала сейчас без него? Скорее всего, заливалась бы слезами.
Когда я вышла из душа, то едва держала глаза открытыми и зевала каждые пять секунд.
Чувствовала себя как зомби.
Я помыла ванну и плитку с хлоркой, — а вдруг какая-нибудь вошь-мутант выживет без тепла и крови — открыла окно и закрыла за собой дверь. Даллас сидел, положив голову на руку, на том же стуле, на котором занимался волосами Джоша. Когда я зашла, он выпрямился, посмотрел на меня сонными глазами и похлопал по колену.
— Иди сюда, Вошка.
Я рассмеялась. Даллас улыбнулся, раздвинул колени, подвинулся на стуле и показал на сложенное на полу полотенце.
— Устраивайся.
— Моя голова гораздо тяжелее, чем у Джоша, — предупредила я.
— Я справлюсь.
— Через три часа нам нужно выезжать на матч.
— Не напоминай мне. Иди сюда.
— Ты делаешь это для всех одиноких родителей в команде?
Даллас устало улыбнулся.
— Только для тех, кто кормит меня. Давай закончим с этим, пока мы оба не отрубились.
У меня не было сил спорить с ним. Я опустилась на полотенце между его ногами. Мягкое нажатие на затылок заставило меня нагнуть голову.
— Я начну с затылка, — тихим сонным голосом произнес сосед. — Если я засну, толкни меня.
Я рассмеялась, хотя, это было, скорее, похоже на стон.
— Если я упаду, не нужно будить меня.
Я почувствовала, как его пальцы начали раздвигать мои волосы.
— Во сколько ты вчера встала?
— В шесть. А ты?
— В половину пятого.
— Ничего себе, — зевнула я.
Кончиками пальцев он коснулся моих ушей.
— На флоте я привык и не к такому.
— М-м-м, — Я наклонилась вперед и положила голову на руку. — Ты правда провел на флоте двадцать один год?
— Да.
— Сколько тебе было, когда ты поступил на службу?
— Восемнадцать. Я ушел сразу после окончания старшей школы, — объяснил Даллас.
— Ух ты. — Я даже не могла вспомнить чем занималась в свои восемнадцать. Но, судя по всему, ничем серьезным. Учиться на парикмахера я стала в девятнадцать после того, как решила, что университет — это не для меня, чем очень расстроила маму.
— А почему на флот?
— Мой отец служил на флоте. И дедушка во время второй мировой войны. Я всегда знал, что буду служить на флоте.
— Твоя мама разозлилась на тебя за это?
— Нет. Мы жили в маленьком городе в центре Техаса, и мне там было делать нечего. Она даже ходила со мной в военкомат, чтобы обо всем узнать до того, как мне исполнилось восемнадцать. Мама гордилась мной. — Он замолчал, а потом добавил: — Это Джексон не смог принять моего решения. Брат так и не простил меня за то, что я ушел.
— Ты же сказал, что у вас были соседи или родственники, которые заботились о них вместо тебя?
— Были. Вместо меня. Джек… Они брали меня на рыбалку, в походы… один из соседей забирал меня к себе на работу, чтобы я не попал в неприятности. Он занимался кладкой плитки. От него я и научился все ремонтировать. Джексон никогда не интересовался подобным. Мой уход на флот он воспринял как предательство.
— Ты не мог взять его с собой.
— Я знаю. — Тогда почему он признал это с такой грустью?
— А он пытался этим оправдать то, что связался с наркотиками и прочим дерьмом? — поинтересовалась я, продолжая глядеть в пол.
— Можно и так сказать, — после небольшой паузы ответил Даллас.