— Насколько позволит календарь.
— Вот сучка.
Джинни, которая протирала раковины для мытья волос, рассмеялась.
— Что, мало чаевых?
Меня не удивило, что она догадалась о причине моего недовольства. Мы слишком давно работали вместе и знали, что было всего несколько причин, когда клиенты могли заслужить подобное высказывание. Либо они пропустили запись, либо остались недовольны стрижкой, на которой сами настояли, несмотря на наши советы, либо оставили дерьмовые чаевые. Обычно я не жалуюсь по последнему поводу. Иногда у людей бывает тяжело с финансами, но только не в этом случае…
— Она сказала, что получила повышение в юридической фирме, а сама оставила мне пять долларов чаевых, Джин. Пять баксов. Я полчаса укладывала ей волосы после стрижки. И теперь у меня чертовски болит рука из-за фена.
Джинни рассмеялась, потому что подобное регулярно происходило с нами. Именно поэтому я всегда даю хорошие чаевые официанткам. Джинни хорошо платила нам по сравнению с владельцами других салонов, в которых я работала, но когда у тебя куча счетов и дети, важен каждый цент. Сегодня у меня было шесть скупых клиентов. С другой стороны, мне пришлось перенести ее запись из-за руки, и у нее прилично отрасли корни.
— У-у-у, — простонала я. — Сегодня у меня неудачный день.
— Бедняжка Ди.
Я вздохнула и засунула в кошелек пятидолларовую купюру.
— Мне нужно выпить.
— Дети сегодня ночуют не у меня, — коварно отметила Джинни.
— Правда?
— Да. Бывший позвонил в последнюю минуту и забрал их на выходные. — Джинни оторвала взгляд от раковины и вопросительно приподняла брови. — «Хаос» не такой уж и дорогой.
— Наверно, мне не стоит тратить деньги, когда дома в холодильнике стоит бутылка отличного вина. — Я давно не работала, и банковский счет был почти на нуле.
— Я куплю тебе выпить. Один из клиентов оставил мне отличные чаевые в качестве свадебного подарка. Устроим себе девичник. Давай, ты и я, в последний раз перед моим очередным замужеством.
Я знала, к чему это приведет, и была согласна.
— Только два коктейля, не больше.
— Только два, — подтвердила она.
К нашей чести, врали мы с совершенно серьезными честными лицами.
— Еще один!
— Нет!
— Еще один!
— Нет!
— Ну давай!
Я опьянела еще два коктейля назад.
— Еще один и все! В этот раз я говорю совершенно серьезно! — В итоге я снова согласилась.
Какой это был по счету коктейль? Четвертый? Пятый? Я не имела понятия.
Джинни перегнулась через барную стойку и попросила бармена, который был очень внимателен к нам сегодня, налить еще два виски с лимоном. Я стащила с себя кофту, которую надела утром поверх кружевного топа. Мне было жарко несмотря на то, что на улице стоял ноябрь и было довольно прохладно. В баре было полно народу. В конце концов, сегодня была пятница. Нам удалось втиснуться за барную стойку между двумя мускулистыми байкерами в жилетах и двумя парнями, которые, как оказалось пару коктейлей назад, работали в мастерской у дяди Джинни.
Как же так случилось, что мы превысили свой лимит в два коктейля? Дядя Джинни, вот кто случился. Как только мы появились в баре, он подошел к нам и сказал бармену, что мы пьем за его счет. Этот мужчина с суровым обветренным лицом, которого, как оказалось, звали Лютер, положил руку на спинку моего стула и произнес:
— Я слышал, что ты сделала для мисс Перл. В этом баре тебе всегда будут рады.
— Я не сделала ничего такого, — ответила я.
— Мой внук влюблен в тебя. Ты хороший человек, — пронзив меня взглядом, окончательно решил он.
О боже. Дин.
— Джинни, я не могу позволить себе поить тебя бесплатно постоянно. Считай, что сегодняшний вечер — это мой свадебный подарок, — протянул он, похлопав племянницу по плечу. Та едва не подавилась от смеха.
С этими словами Алкогольная фея ушла, а мы с Джинни решили воспользоваться шансом и напиться бесплатно. Вот почему спустя пять коктейлей я все еще сидела в байкерском баре и смеялась с любимой подругой.
Когда Джинни вернулась с двумя стаканами виски, я прекратила обмахивать себя и начала собирать волосы в хвост.
— В баре и правда жарко или мне кажется? — поинтересовалась я.
— Жарко, — ответила Джинни, толкая стакан в мою сторону. — Последний и по домам.
Я улыбнулась и кивнула.
— Последний. Серьезно.
— Серьезно, — пообещала она.
Пожилой байкер справа от меня, с которым мы с Джинни проболтали около получаса, повернулся и посмотрел на меня. У него была густая седая борода, которую не мешало бы привести в порядок.
— Что ты теперь пьешь?
— Виски с лимоном, — ответила я и сделала глоток.
Он сморщился и перевел взгляд на Джинни, после чего снова посмотрел на меня.
— Для таких миниатюрных малышек вы выпили чертовски много спиртного.
— Я в порядке, — возразила я, делая еще один глоток. — И сейчас буду вызывать такси.
— Милая, это плохая идея, — ужаснулся он.
— Почему? — подала голос Джинни.
— Две пьяные девушки в машине с незнакомцем?
Ну, если подумать… В последний раз, когда мы вызывали такси, все было нормально. Да и до этого у нас никогда не было проблем.
— Джинни, пусть Трип развезет вас по домам. Он пока еще не напился, решает клубные дела на втором этаже. Я позову его или попрошу Уилса. Он согласится. Без проблем.
Джинни покачала головой.
— Он заснул. Я не хочу его будить.
— Я могу отвезти вас домой, — предложил один из двух механиков, которые сидели со стороны Джинни.
Парни, конечно, были милыми, но и мы не считали себя идиотками. Мы знали, что нельзя садиться в машину к незнакомцам. Черт, да мы учили этому своих детей.
— Нет. Я сам развезу их по домам, — раздался новый голос за моей спиной.
Я почувствовала, как две руки опустились по обе стороны барной стойки, словно брали меня в плен. Я мгновенно узнала красивые коричневые и черные линии птичьего крыла на бицепсе напротив моего лица. Это был Даллас.
Я предпочла думать, что именно алкоголь заставил меня откинуть голову назад, чтобы поприветствовать его.
Даллас склонил голову и пристально посмотрел на меня. Несмотря на то, что мой разум был замутнен алкоголем, я видела, что он недоволен.
— Диана, — сурово произнес Даллас. В его голосе не было и капли симпатии, которой он одаривал меня в последнее время.
— Я не знала, что ты здесь, — даже не подумав опустить голову, ответила я.
— Я был здесь все это время. — Мне кажется, что он моргнул, но я не была уверена.
Я сглотнула и, покраснев, кивнула. Даже из такой позиции я видела, как его взгляд блуждал по моему лицу, горлу и кое-каким другим частям тела.
— Мог бы подойти и поздороваться. Мы же друзья. Мы вполне можем сидеть рядом в общественных местах. — Именно по этой фразе я позже пойму, что была в стельку пьяна. Чем я, черт возьми, думала, когда говорила это?
— Ты была занята, — тем же суровым, неприветливым голосом произнес он.
— Что?
— Хватит пить. Я развезу вас обеих по домам.
— Но мы не допили! — запротестовала Джинни.
— Я дам тебе десять баксов. Пошли, — приказал он. Две руки без предупреждения схватились за стул и, царапая пол, отодвинули его от барной стойки.