Этот мужчина. Этот мужчина собрал мое сердце по кусочкам. Как? Как я могла жить без него?
Будто почувствовав мое состояние, Даллас приподнялся на локте и посмотрел на меня:
— Диана, я люблю тебя. Каждая клеточка моего тела говорит о том, что я буду любить тебя до конца жизни, даже когда нам захочется поубивать друг друга.
Я фыркнула, а что сделал он? Он рассмеялся.
— Когда ты состаришься, я буду за руку переводить тебя через дорогу. И буду помогать тебе надевать носки, — поклялся Даллас.
Я рассмеялась со слезами на глазах.
— Что, если мне придется помогать тебе надевать носки?
— Тогда ты будешь помогать надевать носки мне. А если я окажусь в кресле для инвалидов, а ты — нет, то ты будешь катать меня везде.
Слезы градом полились по моим щекам, и я уткнулась лбом в плечо Далласа.
— Ты не можешь с уверенностью пообещать, что всегда будешь рядом.
— Пока дышу, я всегда буду рядом, Персик. — Он поцеловал меня в висок. — Нельзя предугадать, что произойдет с тобой через час, через минуту, но ты никогда не пожалеешь о времени, проведенном со мной. Это может быть месяц, или до самой старости, когда нам обоим придется носить подгузники. Я буду рядом.
— Подгузники?
— Подгузники, — подтвердил Даллас и наклонился, чтобы поцеловать меня. — Я обещаю.
ГЛАВА 26
— Скажи ей, — прошептал Джош, заходя в кухню, чтобы налить в стакан яблочный сок из холодильника.
Я стиснула зубы и угрожающе выпучила глаза, после чего посмотрела на маму, которая стояла возле плиты и мешала рис.
— Скажу. Дай мне время, — прошипела я и снова посмотрела на маму, чтобы убедиться, что она ничего не заметила.
— Трусиха, — бросил через плечо Джош и вышел из кухни.
К сожалению, он был прав. Мне нужно было рассказать маме о Далласе, вернее, объяснить, почему Даллас придет на рождественский ужин вместе с мисс Перл.
Черт.
Я вытащила из ящика чистое кухонное полотенце и открыла кран, чтобы намочить его.
— Мама, к нам на ужин придут мисс Перл и Даллас.
— Мисс Перл? Соседка?
— Да, соседка. Та, у которой сгорел дом.
— А кто еще? — поинтересовалась она, стоя ко мне спиной.
— Даллас. Сосед. Тренер Джоша. — Мы говорили о нем уже раз десять. Наверное, мама втайне надеялась, что это окажется кто-то еще с таким же именем.
— Тот, который весь в татуировках?
Господе Иисусе!
— У него не так много татуировок, — простонала я.
— Много.
Когда я начала выжимать полотенце, мне пришлось мысленно убеждать себя, что это не мамина шея.
— Прекрати. Тебе придется привыкнуть к ним. Теперь ты будешь видеть их часто. — Вот, я сделала это.
— Сómo? [34]
Я повернулась, чтобы посмотреть на женщину, которая дала мне жизнь, которая постоянно спорила со мной, критиковала и осуждала, но в то же время была для меня целым миром.
— Ты знаешь cómo.
Она прищурила один глаз и сделала глубокий вдох.
— Он твой парень? — по-испански спросила мама. Судя по всему, она была близка к шоку.
Я не могла лгать ей.
— Можно сказать и так.
Женщина, которая подарила мне жизнь почти тридцать лет назад, мгновенно схватилась за сердце.
— Я люблю его, мам.
Она отвернулась. Господи! Я подошла к ней и как можно спокойнее объяснила:
— Он самый лучший мужчина, мама. Мне очень повезло. Не надо делать вид, что тебя вот-вот хватит удар. Да, у него есть татуировки. У Родриго тоже были татуировки, к тому же он женился на Мэнди, которая была не мексиканка и даже не католичка. Прекрати это.
— Как ты можешь…
Ну вот.
— Как я могу что? Мальчикам он очень нравится. Луи практически влюблен в него. У Далласа стабильная работа. Его бабушка живет с ним. Он был женат и не вступал в отношения со мной, пока не развелся…
— Он был женат!
Я уже была на грани срыва, поэтому не удержалась:
— Ты тоже была замужем до папы. Помнишь того парня?
Она поперхнулась.
— Ты думала, что я не знаю? Мама, я всегда знала. Отец рассказала мне об этом уже очень давно. Но разве это имеет значение?
— Диана… — покраснев, произнесла мама.
Я улыбнулась и сделала шаг вперед, чтобы положить руку ей на плечо, но она отодвинулась. Это сильно расстроило меня.
— Что такое? Мне наплевать, что у тебя был первый брак. Не нужно смущаться. Судя по всему, первые отношения у всех получаются неудачными, вспомни Родриго. Но в конце концов ты встретила папу, и у вас появились мы. Все в порядке.
Мама повернулась ко мне спиной и склонилась над столешницей.
— Прекрати упоминать о Родриго, Диана.
— Мам…
— Нет, нет. Это не имеет ничего общего со мной и тем, что произошло до твоего рождения.
Понятно, ей было стыдно за то, что я знала ее секрет. Я все понимаю. Я бы чувствовала себя так же, если бы врала кому-то почти тридцать лет.
Мама снова покачала головой и прижала руку к груди.
— Как ты можешь впускать другого мужчину в свою жизнь, в жизнь мальчиков? У них уже есть отец. Отличный отец…
— О чем ты говоришь? Какой отец? Я люблю Далласа и знаю, что он тоже любит меня. Даже если мы когда-нибудь поженимся, никто не сможет заменить мальчикам Родриго. Как ты можешь так думать? Я полагала, что ты разозлишься, потому что обычно тебе не нравятся мои парни. Но в этот раз все по-другому. Он чудесный и, наверное, слишком хорош для меня.
У мамы затряслись плечи, поэтому я подошла и обняла ее за шею.
— Я все время думаю о Родриго. Разговариваю с мальчиками об отце. Никто из нас не забыл о нем и никогда не забудет. Но разве ему не хотелось бы, чтобы мы были счастливы?
Мама не произнесла ни слова.
— Мама, я люблю тебя.
Она опустила подбородок на мою руку и спустя какое-то время произнесла:
— Прости меня. Ты права. Ты права, — наконец, признала она.
— Я знаю, я всегда права.
Мама шмыгнула носом.
— No te creas [35]. — Она взяла меня за руку и переплела наши пальцы. — Я скучаю по твоему брату. В этом году я дважды поймала себя на том, что покупаю ему рождественский подарок.
Мне хотелось попросить ее рассказать больше, но я промолчала. Пока сказанного было достаточно.
— Я просто хочу для тебя самого лучшего. Я совершила так много ошибок, Диана. Я не хочу, чтобы ты повторяла их. Я не всегда была такой, как сейчас.
— Мам, мы семья, и я люблю тебя любой, — обняв ее, сказала я.
— Я тоже тебя люблю. — Она с силой сжала мою ладонь. — Да, не всем удается найти такого мужа, как твоей кузине. Я понимаю.
Я закатила глаза. Господи, мне следовало ожидать этого. И почему ей до сих пор удается шокировать меня?
Мама отпустила мою руку и похлопала меня по спине.
— Ладно, теперь я в порядке. — Она отвернулась и начала вести себя так, будто ничего и не произошло. — Могла бы и раньше сказать, что будут гости. Я бы надела платье посимпатичнее.
Я обняла ее за плечи и отошла.
— Кого ты собираешься впечатлить? Ты уже замужем.
— Не понимаю, где я ошиблась в твоем воспитании, — бросив взгляд через плечо, возмутилась мама.
— Я тоже.
Внезапно во входную дверь постучали.