Артур тяжело откинулся на высокую спинку эргономичного кресла.
— Ничего, мы потерпим еще немного, — тихо, так, что будь кто рядом, то не смог бы разобрать слов, сказал в пустоту Вудсток. — Недолго вам осталось, побарахтайтесь напоследок…
За окном пошел дождь.
Глава 5
Невесомая иллюзорная пленка портала растаяла, едва я ее коснулся, открыв за собой бесконечное пространство темной изнанки материи. Секунда, и мрак растаял, вывалив меня посреди незнакомой комнаты.
— Леша! — звонкий и чистый, полный энергии, такой, что бывает только у детей, голос сестренки заставил меня резко обернуться на звук.
Аленка, спеша со всех ног и раскинув руки в стороны, кинулась ко мне навстречу. Запрыгнув и повиснув на шее, вдруг резко отодвинулась, нахмурившись.
— Мне снилось, что ты ушел, далеко-далеко и не можешь прийти обратно. А потом пришел дядя Второй и сказал, что ты меня уже ждешь тут. Но тебя здесь не было! Ты же не уйдешь? — с каждым новым словом сестренка говорила все быстрее, иногда спешно захватывая воздух ртом, словно ей не хватало воздуха.
Я обнял Аленку, крепко прижав к себе.
— Конечно нет. Я никуда не уйду.
Я завертелся вокруг себя, закружив весело захохотавшую Аленку, окидывая при этом взглядом комнату. Зеленые, узорчатые обои на каждой стене. Камин в одной из стен чадил дымом за прозрачной перегородкой, бросая вокруг теплые желтоватые отблески горящего огня. Напротив него на кожаном диване сидела девушка, наверное, моя ровесница, стройная, миниатюрная. Длинные светлые волосы пшеничным водопадом спадали на плечи. Я присмотрелся внимательнее. Блондиночка!
Девушка, прочитав в моих глазах удивление, заулыбалась, чуть наклонив голову. Аленка, вывернувшись из моих рук, подбежала к девушке, схватив ее за кисть и стянула с дивана.
— Это тетя Ксюша! Но она не тетя, можно говорить просто Ксюша! — выпалила сестренка.
— Рад познакомиться, Ксения. Алексей, — я кивнул головой. — Ну конечно, тебе тоже предложили выбрать сторону, раз мы вместе прошли испытание на максимальном уровне.
Блондинка кивнула головой, улыбаясь смущенно и немного скованно.
— В тот раз я вытащила тебя на себе. Мы вместе шагнули в портал, но меня выбросило одну. Я не знала, что с тобой и как тебя искать… — Ксения опустила глаза, поправив складки платья.
— Я рад, что ты меня дотащила. Ты очень помогла. Спасибо, — я еще раз оглядел комнату. — Где мы находимся?
— Команда зовет ее домашней локацией. Мы с тобой в двухэтажном домике, довольно большом. Вокруг огромный лес, есть озеро. Локация очень большая, Второй говорит — это целый мир, целая отдельная планета в подпространстве. Но кроме нас тут почти никого и ничего нет. Разве что животные.
— Целый мир ради озера с домиком? — мои брови невольно поползли вверх.
— Вроде как отдельно висящая локация с домиком более заметна для Первого. А миров тысячи и тысячи. Так легче спрятаться.
Ну… Наверное логично.
— Что за команда? — спросил я, собравшись усесться на диван.
— Пойдем во двор, как раз сам и увидишь, — Ксения взяла за руку приплясывающую на месте Аленку и, проведя нас сквозь несколько комнат, толкнула входную дверь.
В лицо ударил порыв свежего воздуха. Я поежился, сразу вспомнив об оставшейся в квартире куртке. Моему взгляду открылась широкая вытоптанная проплешина посреди редкого подлеска со множеством тропинок, ведущих в самые разные стороны. Прямо напротив на сваленных в кучу бревнах расположились парни и девушки. Двое крепышей с одинаковыми рыжими бородами, в легких кожаных куртках и коротко постриженные, сидели рядом. Левее сидела девушка восточной внешности в зеленой осенней куртке. Длинные черные волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Невысокая и худенькая, в руках она сжимала обнаженную катану, методично водя по лезвию серым бруском, похожим на обычный камень. Затачивает? Рядом с азиаткой стояла парочка, парень и девушка, оба европейской внешности. Высокие, хотя парень явно выше, светловолосые. На парне было серое укороченное пальто и свободного покроя брюки. Девушка ежилась от холода и куталась в модную розовую курточку с меховым воротником. Парень как раз что-то объяснял присутствующим, когда мы вышли к ним во двор.
— Новенький. Приветствую в нашей команде, — парень в пальто подошел ближе, протягивая руку. — Джон, маг и целитель.
— Алексей, — я пожал протянутую руку, — просто маг.
Джон оглянулся на ребят и, по очереди указывая кивком головы, представил каждого.
— Те рыжие бугаи — братья О’Хара. Шон и Конор, оба воины, — братья поочередно кивнули, не обидевшись на «бугаев». — Госпожа Моритака Юки. Лучше ее не зли, она хоть и хрупкая на вид, но почти на каждом спарринге разделывает братьев под орех.