Сейчас с игроками считались все. Влияние группировок усиливалось с каждым днем, и каждый новый боец вступивший в их ряды, резко обогащался.
Я шагал вдоль серых улиц, решив пешком дойти до портальной арки. На поясе висела пара длинных кухонных ножей. Смешно конечно, но позволить себе что-то серьезнее я не мог.
Прошагав еще с полчаса и выйдя на широкую объездную трассу что вела за черту города, я увидел ее — Арку портала. Серые, каменные блоки неизвестной породы, горделиво тянулись ввысь, нависая над головами суетливых смертных.
Еще метров тридцать, и я войду в нее.
Я достал из кармана смятую пачку сигарет. Закурил, крепко затягиваясь. Уголек тлел, пуская гибкие струйки дыма, что расслаивались в потоках воздуха, уплывали вместе с ветром в сторону.
Пора.
Зашагав в начале неспешно, я вскоре перешел на бег. В груди сердце билось загнанным зверем качая кровь, обогащённую адреналином. Страшно, но я должен. Я все ускорялся и чувствовал, как предательски засосало под ложечкой, как внутри что-то сжалось, боясь моего стремительного бега к порталу. Осталось метров пять. Я выхватил длинный кухонный нож, крепко сжав его правой рукой.
Массивные своды каменной арки все ближе с каждым вдохом. Переливчатый туман прохода, манил обещанной силой заставив ноги двигаться быстрее.
Последний метр до арки.
С силой оттолкнувшись от земли, и боясь остановиться и передумать — я буквально влетел в проход арки.
Яркий свет ворвался в сознание, затопил собой все вокруг, и унес меня за собой, протащив сквозь раскрывшиеся врата портала. На секунду мир вокруг исчез, укрывшись слепящим светом, но уже через мгновение белизна спала, открыв моему взгляду место куда меня выбросила портальная вспышка.
Над головой было ясное, чистое небо. Я стоял посреди зарослей высокой травы, что своей макушкой доходила мне до груди. Вокруг, куда хватало глаз, трава изредка перемежалось редкими деревьями и серыми скальными пиками.
Внезапно, перед глазами, вспыхнуло и из пустоты возникло прямо передо мной маленькая светящаяся иконка в виде конверта. Интерфейс! Легендарный интерфейс игрока! Я мысленно потянулся к иконке и представил, что нажимаю на нее. Конвертик услужливо подсветился синим и исчез, а на его месте раскрылось активное окно сообщения:
«Поздравляем! Вами выполнены условия стартового квеста „Шаг в неизвестность“. Награда: разблокировка интерфейса пользователя.»
И сразу же перед глазами второе сообщение. Разберусь с интерфейсом позже, сейчас почитаем что еще хочет сообщить система.
«Вы находитесь на тестовом полигоне номер один. Полигон представляет из себя подвешенный в пустоте строгий куб из природных органических соединений, с длиной ребра тысяча метров. В данный момент на полигоне находиться сто человек. Испытание будет считаться завершенным, когда общее количество живых претендентов сократиться до десяти. Желаем успехов!»
Черт, черт, черт! Нас же просто стравливают друг с другом! Из оружия у меня лишь ножи. Слава богу огнестрел протащить с собой невозможно — портал просто оставит валяться его на земле, перенеся тебя без него. Но вот блочный лук, или современный арбалет — пожалуйста. Наверняка в этой сотне найдутся запакованные по уши богачи и тренированные атлеты. Шансов у меня мало. Очень мало. Что же делать? Думай, думай…
Точно!
Я внимательно огляделся и пригнувшись, стараясь не шуметь зашагал вперед. Ветер, едва слышно шелестел в траве, качая ее едва — едва, словно в танце. Где-то в стороне раздался душераздирающий, дикий вопль. Крик полный ужаса и боли, долгий, словно убийца наслаждался мучениями и не спешил добить свою жертву, казалось проникал в каждый нерв, заставляя волоски на моем теле приподняться.
Такой шум привлечёт всех к себе. Похоже, что кто-то убивал совсем не таясь. Я стиснул челюсти. Нужно успеть.
Внезапно совсем рядом кто-то завозился, послышался шум борьбы и сдавленный всхлип.
Я замер словно статуя, на секунду перестав дышать. Крепче сжав рукоять ножа, раздвинул траву перед собой.
В метре от меня, лежал крупный, слегка располневший мужчина, подмявший под себя хрупкую фигуру девушку. В одной руке у него был зажат почти такой же кухонный нож что и у меня, а ладонью второй он с силой сжимал челюсть девчонки. Его жертва, белокурая девчушка с размазанными слезами на лице, отчаянно боролась за свою жизнь, мертвой хваткой вцепившись двумя руками в чужую кисть, сжимавшую острую нержавеющую сталь.