Позади раздался шорох и к нам присоединились Ланселот с волками. Сразу после этого, портал исчез, словно его и не было.
— Ну и что теперь? — спросила Алессия. Было заметно, что баронесса держит себя в руках, однако пережитые страхи и копившаяся усталость, исподволь подтачивали ее.
— Отдыхать. Вон та скала выглядит довольно мило, — указал я рукой на темный, грубый, каменный выступ, в шагах десяти от нас.
Едва подойдя ближе к скальному выступу, мы тут же попадали на землю.
Вокруг все так же тихо. Куда идти и что делать — пока не ясно. Я оперся спиной на каменный выступ. Алессия сидела, прикрыв глаза — восстанавливала запас энергии в теле. Ланселот стоял рядом, глазами сканируя пространство вокруг нас. Волки сели рядом со мной.
Прыгая из портала в портал, мы словно участвовали в невероятной гонке — нон-стопом пробегая задания. Совсем не хватало времени, чтобы подумать, все осмыслить.
Братьев больше не было. Весельчаки О’хара, верные и отважные навсегда остались в гномьих чертогах. А мы все так же двигались вперед, ведомые волей Системы.
К чему ведут нас, эти игры Первого и Второго? Мы ведь готовы сделать, почти что угодно, вмешаться в любые процессы — лишь бы пройти квест и вернуться домой. А что если и Первый и Второй смотрят на нас, как на разменные фигуры в их игре? Кто мы для них? Биологическая масса с небольшим содержанием серого вещества в голове?
Наверное, я просто начинаю уставать. Не физически, мана прекрасно латала телесные недуги. Уставала психика, не готовая к внезапной смене жизненного курса. Кровь, убийства, борьба и смерть — теперь неотъемлемая часть моей жизни.
Ну да ладно. Как-нибудь разберусь со всем этим. Сейчас важно другое — куда нам идти?
Со всех сторон, куда хватало глаз, пейзаж оставался одним и тем же. Никаких следов человека или его деятельности. Следов божественных созданий, будь они тут, я различать все равно не умел и возможно даже не увидел бы.
Высоко в небе, за плотной пеленой облаков, виднелся едва различимый диск тусклого солнца, что позволяло примерно сориентироваться относительно сторон света.
— Давайте будем придерживаться одного направления. Пойдем на восток, — заключил я, после недолгих размышлений.
Возражений не последовало, а потому мы пошли в выбранном направлении. Да и какие могли быть возражения? Все равно никто из нас не знает, не только куда нам идти, но и что вообще от нас требуется.
Час шел за часом, изредка мы останавливались, чтобы передохнуть, а после снова поднимались в путь. Скучный пейзаж иногда разбавляли загадочные силуэты на линии горизонта, напоминавшие очертания города, но стоило нам приблизиться, как мираж рассеивался. Прошагав несколько километров, мы в очередной раз остановились передохнуть.
— Мы теряем время. Так можно блуждать хоть целую вечность, — заявила Алессия, массируя свои ноги.
— Есть идеи? — спросил я.
— Ты же у нас мозг. Вот и придумай что-нибудь, — не смутившись ответила баронесса.
Железная логика. Я не знаю, что делать, но ты должен знать. Почему? Просто я так решила.
Эх…
И просить помощи не у кого в этой пустыни… Хотя, что это я? Шаман я или нет? Видимо еще нет, раз сразу не додумался связаться с духами.
Подыскав сухую палочку, я придирчиво ее осмотрел и удовлетворившись ее длинной и прочностью, принялся выводить на земле пентакли и формулы для связи с миром духов. Алессия и Ланселот с интересом наблюдали за моими действиями.
— Бубен разве не нужен? — догадалась Алессия о природе моих рисунков.
— Очень смешно, — не отвлекаясь от рисования, бросил я.
Два достаточно широких круга, вписанные один в другой, и связывающие формулы образовывали законченную фигуру.
Что ж, можно начинать.
Я сел в самый центр импровизированного круга связи и прикрыв глаза сосредоточился на внутреннем резерве маны. Энергия внутри меня пошла мелкими волнами и медленно потекла к формулам, напитывая их силой. Круг насыщался, наполняя себя заемной силой. Я чувствовал, как вокруг появлялись небольшие вихри энергии — первый и самый важный признак того, что две реальности сталкиваются друг с другом. Еще немного и я смогу покинуть тело, нырнув в мир духов, сквозь небольшую щель в ткани реальности.
Круг вспыхнул синим свечением, озаряя землю вокруг неземным светом и наконец прорвал тонкую дыру в пространстве не видимую для обычного глаза.