Я резко отскочил назад, сплетая над собой защитный купол. Тишина.
Мой взгляд упал на тело девушки. Убитая горем, она даже не поняла, что произошло.
Внезапно, мои руки затряслись. Ком подступил к горлу, а колени предательски подогнулись.
Что-то внутри заворочалось, глубоко вонзая свои когти в сердце и потянуло на себя, вниз, в неизведанную, темную пропасть.
Я встряхнул головой. Так надо. Главное — я обезопасил близких и родных, на порядок снизив угрозу, что нависла над всеми нами. А совесть и моральные терзания — переживу.
Надеюсь, что переживу.
Я наклонился к телу, заставив себя обшарить одежду. Ничего примечательного, кроме дешевого, алюминиевого медальона в одном из карманов. Я раскрыл его, заранее догадываясь о том, что увижу внутри. Два фото. Джон, чуть моложе, чем сейчас улыбался своей фирменной, белозубой улыбкой. На второй фотографии, напротив, раскрасневшаяся и почему-то смущенная Эмили.
Секунду я глядел на старые снимки, а после широко замахнулся и с силой отшвырнул от себя кулон.
Иногда победы не приносят радости.
Глава 22
Ксюша и Аленка вместе с големами, благополучно добрались до бывшего логова разбойников. Место было, обжитое и расположилось на достаточном расстоянии от любопытных глаз.
На следующий день, Арктус категорически настоял, что бы они все перебрались к нему, после того как узнал о текущей ситуации, аргументируя это тем, что он и так уже участвует в этом противостоянии, а несколько мощных охранников для его дома будут только плюсом. Как говориться — сила в единстве.
Его люди прочесали весь город, однако так и не смогли найти Юки. Хотя узнали, что на постоялом дворе, где они снимали комнаты, было две девушки.
Получалось что, либо Юки прекрасно умела скрываться — словно призрак, либо покинула город.
Поразмыслив, я решил что, если на селян в Харне надавят, те сболтнут о местонахождении лагеря разбойников, а значит Юки сможет выйти на след Аленки и Ксюши. Даже учитывая Ланселота, Ксюшу и волков, оставлять их надолго в лагере было рискованно.
В итоге, через два дня, вся команда переместилась в город, в дом Арктуса, а я, временно заняв его подвал, начал готовить чертежи огромного защитного купола, что укроет весь дом, вместе с прилегающей территорией. Арктус помогал как мог, попутно выспрашивая секреты зачарования. Он невероятно заинтересовался, каким образом я использую вместо обычных накопителей маны, захваченных духов в кристаллах.
Было так много дел, а я не успевал ничего, ведь меня ждал мой следующий поединок.
Мы с Арктусом стояли у арены. Его люди, в гражданской одежде, плотным кольцом опоясывали площадь, на случай, если Юки объявится здесь.
— Ты как, готов? — Арктус вопросительно взглянул на меня.
— Все в порядке, — я потер оголовье своего двуручника. Арктус не знал, моего соперника — тот прибыл из другого города и раньше не участвовал в турнирах.
Теперь, когда все големы были в городе, я мог их использовать в своих боях, однако побоялся оставлять дом, без их защиты, а создать новых — не мог.
Но, все же взял с собой змея, спрятав ее под своим доспехом.
Объявили мое имя и моего оппонента — Криас из Тари. Я поднялся на помост, встав на его краю.
На арене уже стоял мой соперник. Высокий, худощавый, собранный. Нетипичный для местных разрез глаз, я бы сказал — азиатский. Длинные волосы убраны в высокий хвост. Оружия нет совсем. Я повел плечами, разминаясь встряхнул руками. Арктус махнул рукой начав наш поединок.
Щит! Купол энергии окутал пространство вокруг меня. И как оказалось вовремя. Азиат взмахнул руками, мгновенно окутавшиеся огненной энергией и выстрелил в меня очередью из пылающих шаров. Щит выдержал первый удар, затем второй, но я понял, что это лишь вопрос времени, нескольких секунд — атаки были очень сильны.
Спешно вливая ману в защиту, стараясь залатать купол, стало ясно, что и это бесполезно. Этот Криас, бил не переставая, словно обладал бесконечным запасом энергии. Откуда он вылез? Монах что ли местный?
Плюнув на поддержание щита, я рванулся в сторону, уходя с линии огня на максимально возможной скорости. Мой силуэт выглядел как размытая фигура — так быстро я двигался, однако азиат, рванулся вперед — не уступая мне в скорости! Мгновение и мы сблизились на расстояние удара. Тяжелый клинок пришел в движение. Сталь просвистела в нескольких сантиметров от Криаса, едва не задев его. Азиат ловко крутанулся, кулаком ударил по плоской стороне лезвия, а затем рубанул ладонью по моей кисти, выбив меч из рук. Зарычав от боли, я ударил перед собой так, что воздух засвистел. Криас уклонился, даже не изменившись в лице, и ударил в ответ. Весь доспех пошел волной, и меня отбросило на метр назад. Я едва успел закрыться руками, как почувствовал еще один удар, и острую боль в боку. В ярости я взмахнул руками, а затем снова, но задел лишь воздух. И снова боль в груди от двух пропущенных ударов и невероятный быстрый апперкот по шлему заставил мир, перед моими глазами поплыть. Да он таким темпом победит!