Доспех — треснул. Я огладил крупную трещину, задумчиво ковырнув ее пальцем.
С громким треском, несколько пластин отделились и упали на землю.
Дракона мать!
Ксюша ругалась. Я даже и не думал, что она умеет. Я видите ли, был на волосок от смерти! А выиграл лишь благодаря счастливой случайности! Я молчал, хмурился и пытался отшутиться. В общем-то она была права. Пара мгновений и гребаный полудракон меня бы убил — доспех, как оказалось отработал на полную, отдав свою жизнь за хозяина. Я погладил по голове змею, сидевшую рядом словно изысканная, металлическая статуя.
— И вообще, что за способ такой побеждать? Ты то сам залазишь в зубастые пасти, то своих големов запихиваешь в каждый раскрытый рот, — гневно начала Ксюша, но уловив некую двусмысленность во фразе, смутилась и отвернулась, пряча улыбку.
Я молча уставился на девушку, а затем откровенно заржал. Главное — я победил.
Для следующего поединка придется посетить местную столицу — славный город Аэрат, через два дня. А потому, я засел в подвале вместе с Арктусом и Ксюшей, налаживая магический купол для этого дома.
— Вроде готово, испытаешь? — сверившись с формулами на листе и осмотрев в последний раз рунический контур артефакта, спросил я хозяина дома. В пол подвала мы вмонтировали основное тело артефакта — отшлифованный с двух сторон булыжник, в виде толстого диска. В центр поместили два сердечника купленные по такому случаю в городе. Минус обычного сердечника перед кристаллом с пойманным духом — недолговечность. Своей силой, запитать сердечник — почти нереально, слишком много маны ему требовалось. Потому камни с энергией — это по сути, одноразовый расходник, который хоть и служит довольно долго, но не вечно.
Арктус протянул руку к артефакту. Тот зажегся синим свечением, подсвечивая руны на своих боках и раскрыл прозрачный купол высоко над нами.
Отлично! Мы вышли на улицу, проверить работу защиты. Арктус пытался разбить его парой заклятий, а после зачем-то разбежался и попытался протаранить его плечом.
— А как мы теперь войдем? — спросила Ксюша.
Арктус создал плетение, привязанное к рунам на самом артефакте и защита исчезла.
После обеда, в благодарность за созданный артефакт Арктус притащил мне толстую стопку местных книг о магии. На прилавках их искать было бесполезно — магия искусство не для всех, даже будь ты хоть трижды маг от рождения. Почти все подобные книги хранились в Академии магов и немного в личных библиотеках состоявшихся колдунов.
Бегло пролистав их, я временно отложил в сторону ценный подарок и занялся починкой своего доспеха. Переплавить, соединить и вновь связать рунным письмом стальные пластины. Благо чертежи оставались, что существенно облегчило ремонт.
Юки все не было. Возможно, она и не собиралась нападать на меня вовсе. Что странно, Арктус проверил список участников и кроме Джона, никто не участвовал в турнире.
Значило ли это, что у его команды были и другие цели?
Мне снова не хватало данных, и я на время выбросил из головы эту проблему и сконцентрировался на кирасе.
Закончив к вечеру и протестировав доспех, я остался доволен, однако впредь стоит быть осторожнее и не полагаться на защиту стальных пластин.
Следующий день прошел в подготовке к отъезду. Арктус оставался в городе, а я оставив Ксюшу, Аленку и Ланселота с ним, решил забрать с собой волков и мышонка. Помня о своем последнем поединке, змея я тоже решил взять с собой, спрятав его под кирасу вместе с мышонком.
Вечером, когда все было готово Арктус сообщил, что я могу воспользоваться порталом ордена.
— Я думал, что поскачу на лошади или доберусь с торговым караваном, — удивленно уставился я на Арктуса.
Тот в свою очередь также удивленно посмотрел на меня.
— Ты что? Какие лошади? Верхом до столицы недели две скакать, а ты завтра должен быть уже там, — а затем помедлив, закатил глаза, — все время забываю, что ты из деревни.
Не обидевшись на дружескую подначку, я попрощался с Ксюшей, обнял Аленку и помахав рукой, вышел вслед за Арктусом.
Улицы города, не смотря на темнеющее небо, были еще полны горожан. Прохожие иногда бросали заинтересованные взгляды на отливавших серебром волков, идущих рядом. Арктус вел нас, широкими мощенными камнем дорогами и остановился только у высокого, остроконечными шпилями подпирающими небо, здания — штаб-квартиру ордена Стальной розы.