— Где мы, чёрт возьми?
Райдер улыбается.
— Если бы я сказал тебе, мне бы пришлось тебя убить.
— Не смешно, — я шлепаю его по руке и чуть не получаю синяк на ладони. — Господи, Бергман. Ты на каких соках сидишь?
— Ты вообще со мной знакома? Выжимка соков — это оскорбление природы. Это тратит впустую ценную клетчатку фруктов и овощей… Ай!
Я нахожу особенное местечко под его локтем и щипаю.
— Ты знаешь, что я имела в виду. Стероиды. В простонародье «соки».
Его горло шевелится от глотка. Я смотрю на его кадык, и мне приходится скрестить руки, чтобы скрыть окаменевшие соски.
— Ну надо же было чем-то заниматься в последние пару месяцев, — говорит он.
— В смысле?
Райдер бегло косится на меня, затем переводит взгляд обратно на дорогу.
— Я беспокоился о тебе, Солнце. На пару недель вообще как будто с ума сошёл. Каждый день напивался, а потом сообразил, что тренить как одержимый — это более хорошая стратегия.
Моё горло превратилось в пустыню. Сердце бешено колотится в груди.
— О.
Райдер прочищает горло и показывает перед собой.
— Мы на месте.
У меня отвисает челюсть. Пока мы едем по гравийной дорожке, нас приветствует сногсшибательный дом в стиле «А-фрейм». Окна от пола до потолка разместились между глубокими деревянными балками, придающими дому треугольные очертания. Всё тут или насыщенно-коричневого, или тёмно-зелёного, или небесно-голубого цвета. Ели и сосны, бескрайнее небо, сверкающая вода не так далеко. Густой участок леса окружает дом и расступается лишь для изумительного вида на воду.
— Собственность частная, — говорит Райдер, паркуя машину. — Можешь бродить по лесам обнажённой по пояс, купаться голышом… — он сипло сглатывает. — Всё в твоём распоряжении, имею в виду.
Я просто ошарашена.
— Райдер, это нереально круто.
Он пожимает плечами.
— Папа сделал пару удачных инвестиций и купил это место. Быстро выплатил ипотеку, и правильно сделал. Когда грянул кризис, он потерял большую часть своих инвестиций, но хотя бы тут было всё выплачено. Старшие из нас заглядывают сюда в течение года и делают мелкий ремонт. Так мы заслуживаем право пользоваться этим местом.
— Вы не платите кому-либо за присмотр за домом?
— Нет. — он анализирующим взглядом смотрит на дом, будто составляет список дел. — Стоимость таких услуг намного выше, чем могут позволить мои родители.
Я закатываю глаза.
— Кажется, у вас нет проблем с деньгами.
— Ну, Солнце, впечатление бывает обманчивым. Да, папа доктор, но нас семеро, и все мы, кроме последних двух, отучились в колледже и накопили счета за обучение. К тому же, за годы случалось немало всякого дерьма, которое быстро исчерпало финансы, — он смотрит на воду и откидывается на спинку сиденья. Его ладонь рефлекторно поднимается к внешнему передатчику, который он носит за ухом. — Поэтому это заняло так много времени. Нам надо было доказать страховой компании, что слуховой аппарат не работает, и это означало…
— Тебе пришлось какое-то время мучиться со слуховым аппаратом, чтобы доказать его непригодность, — после долгих лет маминой болезни я знаю, какими ублюдками бывают эти страховые компании. — Рай, мне так жаль. Я не знала.
Он мягко улыбается, затем толкает дверцу машины.
— Всё хорошо. Я же тебе сам не говорил, так? Пошли, давай разомнём ноги.
Я выхожу за ним из машины, направляясь к багажнику, но Райдер обхватывает пальцами моё запястье и мягко тянет.
— Оставь. Я сначала хочу тебе кое-что показать.
Он разворачивается и идёт к узкой тропке в лесу.
— Но я голодная, — ною я. Батончик гранолы летит через его плечо и ударяется в меня. — Вау.
— Я предугадал твой голод, Саттер. Ешь на ходу. Пошли.
— Мне нужна вода, — я не готова к этому. Райдер что-то задумал. Это ощущается как смерть наших отношений в том виде, который я знаю и люблю. Хочу ли я большего? Конечно, чёрт возьми. Но я ужасно боюсь неизвестности и потерь, которые могу испытать, если пойду на такой риск.
Когда Райдер, всё ещё не глядя, поднимает руку над головой, с его пальца свисает фляга.
— Не заставляй меня и это кидать через плечо.
Я рычу, сдирая обёртку с батончика и топая следом за ним.
— Засранец лесоруб.
— Твою ж мать, — мои лёгкие жадно втягивают воздух. Я задыхаюсь не от физической нагрузки. Во всём надо винить открывшийся вид.
Райдер улыбается, пока я любуюсь пейзажем. Мы находимся довольно высоко, смотрим на воду под нами, на окружающие земли, усеянные аккуратными маленькими треугольничками деревьев. Облака то закрывают солнце, то снова открывают, испещряя мир пятнами света.