— Надеюсь. Я по ней скучаю.
Элин нежно улыбается.
— Я вижу в тебе так много от неё. Она всегда будет с тобой, Уилла.
Я улыбаюсь в ответ.
— Она тоже так говорила.
На мгновение между нами воцаряется тишина, пока мы потягиваем вино, а солнце опускается по горизонту. Их сад представляет собой взрыв цветов, и трава так же зелена, как глаза Райдера. В моём животе порхают бабочки, когда я думаю о нём. Я всё ещё на той стадии безумной влюблённости. Я не уверена, что это когда-нибудь закончится. Каждое утро, когда я просыпаюсь рядом с ним, кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Элин берёт мою ладонь в руку.
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— По поводу?
Она сжимает мою ладонь, затем откидывается назад, и её светло-голубые глаза встречаются с моим.
— Райдер однажды умрёт.
Я давлюсь вином.
— Иисусе, Элин.
— Что? — она пожимает плечами. — Это так. А ещё он за годы причинит боль твоему сердцу крохотными и очень человеческими способами. Он может даже разбить твоё сердце.
— Что ж, — я откидываюсь назад и делаю гигантский глоток вина. — Загадка того, откуда Райдер получил свою прямолинейность, теперь раскрыта.
Элин смеётся.
— О, Уилла, я не лучшим образом объясняюсь. Я имела в виду… если ты собираешься сделать то, что запланировала на сегодня, то я надеюсь, что ты знаешь — я поддерживаю вас двоих не вопреки тому, что жизнь уже швырнула в вас обоих, а из-за этого. Я видела вашу любовь друг к другу. Ваша любовь сильна и проверена испытаниями, и она даже сильнее потому, что жизнь уже обременила вас тяготами.
Её слова откладываются в моём сознании. Прежняя Уилла никогда бы не добралась до этого вечера с Райдером, чтобы услышать данное подтверждение. Она никогда бы не сидела здесь, кивая и признавая, насколько это уязвимо — любить его, и насколько более открытой для душевной боли она будет, когда продолжит приглашать его глубже и глубже в свою жизнь. Но Новая Уилла, целый год проработавшая с психологом, в том числе и на совместных сессиях с её бойфрендом, чтобы выстроить более крепкое доверие и прозрачное общение, сидит здесь и понимает, что это пугающее, опустошающее чувство в её нутре — не то, чего надо бояться… это свидетельство глубины её любви.
Я делаю медленный вдох и поигрываю вином, сосредотачиваясь на волнах жидкости.
— Спасибо за веру в нас.
Улыбка Элин нежная, и её ладонь вновь мягко сжимает мою.
— Надеюсь, я не слишком вторгаюсь в ваши дела. Я хочу подбодрить тебя, но в то же время я знаю, что я не твоя мать и никогда её не заменю. Но я мама семерых людей, и мои объятия всегда открыты. Как и моё сердце.
Отвечая на её улыбку, я тоже сжимаю её ладонь.
— Спасибо.
— Привет, Солнце, — Райдер ступает на крыльцо, наклоняется и немедленно целует меня. Это в равной мере волнительно и знакомо — то, как всё всегда начинается невинным касанием его губ, потом открывается для нежной ласки и тихого напоминания, что то желание и голод всегда где-то рядом.
— И тебе привет, — говорю я.
Он выпрямляется и сжимает моё плечо, после чего наклоняется и целует свою маму в щеку. Плюхнувшись между нами на стул, Райдер роется на шведском столе, выбрав себе на ладонь несколько орехов, сушёных фруктов и ломтик салями. Элин встречается со мной взглядом поверх его головы, и я киваю.
Она встаёт и похлопывает Райдера по спине.
— Я помогу твоему отцу разобраться с едой, которую вы привезли. Скоро вернусь.
Райдер привстаёт.
— Тебе необязательно, мам. Я же сказал, что помогу папе с готовкой…
— Нет, — Элин усаживает его обратно, надавив на плечо. — Я хочу провести немного времени с ним. В последние дни он много работал. Вы двое расслабьтесь. Это же ваше время праздновать, помнишь, sötnos?
Райдер хмурит брови.
— Ладно…?
Элин подмигивает мне и скрывается внутри. Как только она уходит, Райдер подъезжает со стулом поближе и кладёт ладонь на моё бедро. Его глаза не отрываются от меня, бродя по моему телу.
— Оно смотрится на тебе ещё лучше, чем я думал, Уилла.
Я широко улыбаюсь. Райдер сделал мне сюрприз с платьем, которое на мне надето. Оно шафраново-жёлтое с запахом, весьма похожее на ту памятную кофточку, а поясок на талии красный, как то проституточное платье. Я убираю ногу с ноги, затем снова скрещиваю их, и глаза Райдера темнеют.