«Сказать по правде, я хочу побегать сегодня утром, прежде чем поесть. Я не был на улице пять дней, и легко спуститься, если не выдержать. Кроме того, у меня в гостях у Лотти - подросток, и мне нужно пойти посмотреть, как у нее дела.
«Пока вы не привлекаете мальчиков-подростков для какой-то странной оргии, я не возражаю. Как насчет того, чтобы вернуться сюда сегодня вечером? »
«Ммм, может, и нет. Мне нужно пойти на собрание сегодня вечером, и я хочу провести немного времени с Лотти и моим другом ». Настойчивость Ральфа все еще беспокоила меня. Хотел ли он следить за мной, или он был одиноким парнем, преследующим первую встреченную им женщину, которая его возбудила? Если Мастерс был причастен к гибели Джона и Питера Тайеров, не исключено, что его помощник, проработавший на него три года, тоже был замешан.
«Ты рано утром приходишь на работу?» Я попросил.
«Если я не заболел».
"В прошлый понедельник утром тоже?" Я попросил.
Он озадаченно посмотрел на меня. "Я предполагаю. Почему вы спрашиваете? Когда Питера расстреляли. Нет, забыл: в то утро меня не было рано. Я спустился в квартиру Тейера и удерживал его, пока Ярдли стрелял в него.
- Ярдли успел вовремя утром? Я настаивал.
«Я не его проклятая секретарша!» - рявкнул Ральф. «Он не всегда появляется в одно и то же время - у него завтраки и всякое дерьмо, - и я не сижу с секундомером, ожидая его прибытия».
"Хорошо хорошо. Не принимайте близко к сердцу. Я знаю, вы думаете, что Мастера - это олицетворение чистоты. Но если бы он делал что-то незаконное, разве он не обратился бы к вам, своему верному приспешнику, за помощью? Вы бы не хотели, чтобы он полагался на кого-то другого, менее способного, чем вы, не так ли?
Его лицо расслабилось, и он фыркнул. «Вы возмутительны. Если бы ты был мужчиной, тебе бы не сойти с рук такое дерьмо ».
«Если бы я был мужчиной, я бы не лежал здесь», - указал я. Я протянул руку и затащил его обратно в кровать, но мне все еще было интересно, что он делал в понедельник утром.
Ральф отправился в душ, слегка насвистывая. Я отдернула шторы, чтобы выглянуть наружу. Воздух имел слабый желтый оттенок. Даже в это раннее утро город выглядел слегка запеченным. Перерыв в погоде закончился; нас ждал еще один горячий, грязный период.
Я принял душ, оделся и присоединился к Ральфу за столом, чтобы выпить чашку кофе. Его квартира включала в себя одну большую комнату с половиной стены, образующей частично приватную обеденную зону. Кухня, должно быть, когда-то была чуланом: плита, раковина и холодильник были аккуратно уложены друг на друга, давая место для работы и стоя, но не хватало места даже для стула. Это было неплохое место. Абольшая кушетка была обращена к парадному входу, а тяжелое кресло было отодвинуто от окна под прямым углом к нему. Я где-то читал, что люди, которые жили в комнатах с окнами от пола до потолка, держат мебель отодвинутой от себя - некоторая иллюзия падения, если вы упираетесь прямо в стекло. Между спинкой стула и слегка занавешенными окнами лежало добрых два фута. Вся обивка и шторы были выполнены в одном легком цветочном узоре. Красиво для места с мебелью.
В 7:30 Ральф встал. «Я слышу, как мне звонят те, кто утверждает, - объяснил он. «Я свяжусь с тобой завтра, Вик».
«Хорошо», - сказал я. Мы спустились в лифте в дружелюбной тишине. Ральф проводил меня до машины, которую мне пришлось припарковать возле Лейк-Шор-драйв. «Хочешь прокатиться по центру города?» Я попросил. Он отказался, сказав, что каждый день ему приходилось ходить пешком полторы мили до Аякса.
Когда я ехал, я мог видеть его движущимся по улице в моем зеркале заднего вида - бойкую фигуру, несмотря на тесноту воздуха.
Когда я вернулся к Лотти, было всего восемь. На кухне у нее были тосты и кофе. Джилл с живым и выразительным овальным лицом оживленно говорила, стоя перед полупьютым стаканом молока. Ее невинное хорошее настроение заставило меня почувствовать себя старым и декадентским. Я скривилась.
"Доброе утро, дамы. Снаружи какая-то мерзость.
«Доброе утро, Вик», - сказала Лотти с веселым выражением лица. «Как жаль, что тебе пришлось работать всю ночь».
Я игриво ударил ее по плечу. Джиллспросил: «Ты действительно всю ночь работал?» серьезным, встревоженным голосом.
- Нет, и Лотти это знает. Я провел ночь у друга, немного поработав. Приятного вечера? Как были энчилады? »
«О, они были великолепны!» - с энтузиазмом сказала Джилл. «Вы знали, что Кэрол готовит с семи лет?» Она хихикнула. «Я не знаю, как делать одну полезную вещь, например, гладить или даже делать яичницу. Кэрол говорит, что мне лучше выйти замуж за того, у кого много денег.
«О, просто выйди замуж за того, кто любит готовить и гладить», - сказал я.
«Что ж, может, ты сможешь сегодня попрактиковаться на яичнице», - предложила Лотти. «Ты собираешься быть здесь сегодня вечером?» она спросила меня.