«Мне нужно поговорить с Лотти», - резко сказал я Кэрол. Она взглянула мне в лицо и вытащила Лотти из комнаты для осмотра. Я быстро объяснил ей, что случилось. «Я не хочу расстраивать Джилл, - сказал я, - но я не хочу чувствовать, будто мы сидим здесь на мине».
Лотти кивнула. «Да, но что им помешает вывести ее из дома Тайеров?» спросила она. «Если они решат, что она будет хорошей заложницей, я боюсь, они смогут забрать ее, где бы она ни была. Это не твое душевное спокойствие, но нам нужно думать о Джилл. И я думаю, ей лучше здесь еще пару дней. По крайней мере, до похорон ее отца; она позвонила в другой - похороны не раньше пятницы.
«Да, но, Лотти, я здесь на время бегу. Мне нужно продолжать, я не могу сидеть и охранять Джилл ».
"Нет." Она нахмурилась, затем ее лицо прояснилось. «Брат Кэрол. Большой, в синяках, добродушный парень. Он изучает архитектуру в Circle - может, он сможет прийти и остерегаться головорезов ». Она позвала Кэрол, которая внимательно выслушала проблему, и всплеснула руками.думал, что Джилл в опасности, но согласился, что Пол будет рад прийти и помочь. «Он выглядит подлым и глупым», - сказала она. «Идеальная маскировка, так как он действительно дружелюбный и блестящий».
Я должен был быть доволен этим, но я не был счастлив: мне бы хотелось отправить Джилл в Висконсин, пока все не закончится.
Я поехал на север и объехал территорию Knifegrinder, определяя свой дневной маршрут. Здесь было не так много баров, как в Loop. Я выбрал квадрат в двадцать кварталов и решил оставить машину себе. Сегодня утром я не собирался пить, какую бы злость он ни вызывал в барах. Я не могу смотреть пиво раньше полудня. Или даже скотч.
Я начал с западного края моей территории, вдоль троп Ховард-эль. Первое место, место Клары, выглядело таким неуместным, что я не был уверен, что хочу вдаваться в подробности. Конечно, такой привередливый, как выглядел Мастерс, не пошел бы на такую свалку. С другой стороны, может быть, он хотел бы именно такого места - такого, что никто бы с ним не ассоциировал. Я уперся плечами и толкнулся во тьму из липкого воздуха.
К полудню я нарисовал девять бланков и начал думать, что пришел к действительно гнилостной идее, которая к тому же тратила кучу драгоценного времени. Я бы закончил свой нынешний срок, но не вернусь ни на секунду в Loop. Я позвонил в клинику. Брат Кэрол жил в доме, очарованный Джилл, помогал развлечь семерых малышей. Я сказал Лотти, что останусь на месте и принесу свои извинения Джилл.
К этому времени влажная, грязная жара была удушающей. я почувствовалкак будто меня толкали на землю каждый раз, когда я возвращался на улицу. Меня тошнило от запаха несвежего пива в барах. Куда бы я ни заходил, несколько жалких душ были прикованы к своим табуретам, потягивая один напиток за другим, хотя было только утро. Я встречал то же разнообразие враждебности, безразличия и сотрудничества, что и в центре города, и то же непризнание моих фотографий.
Позвонив Лотти, я решил пообедать. Я был недалеко от Шеридан-роуд; Я подошел и нашел в конце квартала прилично выглядящий стейк-хаус. Я отказался от обеда в баре и, к счастью, вошел туда, где не было жары. Высокий загон, как это место называлось, был маленьким, чистым и полным запахов хорошей еды, желанным контрастом с кислым пивом. Было заполнено около двух третей столов. Полненькая женщина средних лет предложила меню и весело улыбнулась и провела меня к столику в углу. Я стал чувствовать себя лучше.
Я заказал небольшой бифштекс, салат без гарнира и высокий газированный джин и не спешил с едой, когда она прибыла. Никто никогда не напишет об этом для журнала Chicago , но это была простая, хорошо приготовленная еда, которая значительно смягчила мое настроение. Я заказал кофе и тоже задержался над ним. В 1:45 я понял, что откладываю на потом. «Когда долг зовет:« Ты должен », - отвечает Юность Age, -« Я могу », - ободряюще пробормотал я про себя. Я положил два доллара на стол и отнес свой счет к кассе. Пухлая хозяйка выскочила из задней части ресторана, чтобы забрать мои деньги.
«Очень приятный обед», - сказал я.
«Я рад, что вам понравилось. Вы новичок в этом районе? »
Я покачал головой. «Я просто проходил мимо, и ваш знак выглядел заманчиво». Импульсивно я вытащил свою папку, теперь грязную и увядшую по краям. «Интересно, приходили ли сюда когда-нибудь эти двое вместе?»
Она взяла фотографии и посмотрела на них. "О, да."
Я не мог в это поверить. "Уверены ли вы?"
«Я не мог ошибиться. Нет, если только за это мне придется обратиться в суд ». Ее дружелюбное лицо немного потемнело. «Если ты говоришь о юридическом вопросе…» Она вернула мне фотографии.
«Вовсе нет», - поспешно сказал я. «Или, по крайней мере, не тот, в котором тебе придется участвовать». Я не мог придумать правдоподобную историю сразу.
«Если кто-то пришлет мне вызов, я никогда не видела никого из них», - повторила она.
«Но не для протокола, просто для моих ушей, как давно они сюда приезжают?» - сказал я искренним, убедительным голосом, как я надеялся.