Я вернулся в гостиную и как следует оделся. Лотти молча смотрела на меня, пока я заряжал «Смит и Вессон» и вставлял его в наплечную кобуру. На мне были хорошо скроенные джинсы и блузонная куртка поверх трикотажной рубашки в рубчик.
Минут через десять зазвонил телефон Лотти. «Все ясно, - сказал Пол. «Впрочем, впереди кто-то есть. Думаю, мне лучше не ехать по переулку, иначе он может уйти в тыл. Я буду в начале переулка в северном конце улицы ».
Я передал это Лотти. Она кивнула. «Почему бы тебе не выйти из подвала? Туда можно спуститься изнутри, а снаружи дверь скрыта лестницей и мусорными баками ». Она повела меня вниз. Я чувствовал себя очень настороженным, очень взволнованным. Через окно на подъездемы могли видеть, как ночь превращается в предрассветную серую. Было 4:40, и в квартире было очень тихо. Вдали звучала сирена, но по улице Лотти не было машин.
Лотти взяла с собой фонарик, вместо того чтобы включить свет, который мог бы светить через окно со стороны улицы. Она направила его вниз по ступеням, чтобы я мог видеть дорогу, затем выключила. Я зашагал за ней. Внизу она схватила меня за запястье, позволила мне взять с собой велосипеды и стиральную машину, и очень медленно и тихо отодвинула засовы наружной двери. Был немного щелчок , как они распахнулись. Она подождала несколько минут, прежде чем распахнуть дверь. Он незаметно переехал в подвал на промасленных петлях. Я выскользнул по лестнице в туфлях из креповой подошвы.
Из-за завесы мусорных баков я выглянул в переулок. Фредди сидел, прислонившись к стене в южном конце переулка, двумя зданиями ниже. Насколько я мог судить, он спал.
Я тихонько спустился вниз по лестнице. «Дай мне десять минут», - прошептала я Лотти на ухо. «Мне может понадобиться быстрый выход». Лотти молча кивнула.
Поднявшись по лестнице, я снова проверил Фредди. Обладал ли он искусством ложного сна? Я вышел из-за мусорных баков в тень следующего здания, держась правой рукой за рукоятку револьвера. Фредди не пошевелился. Держась поближе к стенам, я быстро двинулся по переулку. Как только я спустился на полпути, я пустился в тихий спринт.
15
Союзная горничная
Пол ждал, как и обещал. У него была хорошая голова - машины не было видно в переулке. Я проскользнул на переднее сиденье и закрыл дверь. «Какие-нибудь проблемы?» - сказал он, заводя двигатель и отъезжая от обочины.
«Нет, но я узнала парня, спящего в переулке. Тебе лучше позвонить Лотти из клиники. Скажи ей, чтобы она не оставляла Джилл одну в квартире. Может, ей удастся вызвать в клинику полицейского сопровождения. Скажи ей, чтобы она позвонила лейтенанту Мэллори и попросила об этом.
"Конечно". Он был очень симпатичным. Мы молча проехали до клиники. Я вручил ему ключи от машины и повторил, где находится машина. «Это темно-синяя Монца».
«Удачи», - сказал он своим богатым голосом. «Не беспокойся о Джилл и Лотти - я позабочусь о них».
«Я никогда не беспокоюсь о Лотти», - сказал я, садясь на водительское сиденье. «Она сама по себе сила». Я отрегулировал боковое зеркало и зеркало заднего вида, и впустилсцепление: Лотти водила маленький Datsun, такой же практичный и без украшений, как и она сама.
Я продолжал проверять дорогу позади себя, когда ехал через Аддисон к Кеннеди, но, похоже, все было ясно. Воздух был влажным, влажным, как в душную ночь перед восходом солнца, который снова превратил его в смог. Небо на востоке теперь было светлым, и я быстро двигался по пустым улицам. На скоростной автомагистрали было мало машин, и я выехал из пригорода на северную платную дорогу Милуоки за сорок пять минут.
Datsun Лотти вел себя хорошо, хотя я не практиковался со стандартным переключением передач и немного переключил передачи на пониженную. У нее было FM-радио, и я слушал WFMT далеко за границей Иллинойса. После этого прием стал нечетким, поэтому я выключил его.
Было шесть часов при ясном свете дня, когда я добрался до объездной дороги Милуоки. Я никогда не был в Хартфорде, но много раз был в Порт-Вашингтоне, в тридцати милях к востоку от него на озере Мичиган. Насколько я мог судить, маршрут был таким же, за исключением поворота на запад на 60-й маршрут, а не на восток, когда вы находитесь в двадцати милях к северу от Милуоки.
В 6:50 я остановил «Дацун» на главной улице Хартфорда, напротив кафе «Домашняя еда Ронны» и напротив Первого национального банка Хартфорда. Мое сердце сильно забилось. Я отстегнул ремень безопасности и вылез из машины, вытянув ноги. Поездка длилась чуть меньше 140 миль; Я сделал это за два часа десять минут. Неплохо.
Хартфорд находится в красивой мореной стране, в самом сердце молочного животноводства Висконсина. Есть небольшойТам завод Крайслер, который производит подвесные моторы, а на холме я мог видеть консервный завод Либби. Но большая часть денег в городе поступает от сельского хозяйства, и люди рано вставали. «Ронна» открылась в 5:30, согласно легенде на двери, и к семи столы были заполнены почти полностью. Я купил Milwaukee Sentinel в копилке у двери и сел за пустой столик в задней части.