Одна официантка заботилась о толпе у стойки. Другой накрыл все столы. Она мчалась через вращающуюся дверь сзади, ее руки были загружены тарелками. Ее короткие вьющиеся волосы были покрашены в черный цвет. Это была Анита МакГроу.
Она разгрузила блины, яичницу, тосты, картофельные оладьи за столом, где трое толстых мужчин в комбинезоне пили кофе, и принесла жареное яйцо симпатичному молодому парню в темно-синем комбинезоне за соседним столом. . Она посмотрела на меня с оскорблением, обычным для всех перегруженных работой официанток в кафе. «Я буду рядом с тобой. Кофе?"
Я кивнул. «Не торопитесь, - сказал я, открывая газету. Мужчины в комбинезонах подшучивали над красивым парнем - очевидно, он был ветеринаром, а они были фермерами, которые воспользовались его услугами. «Ты отращиваешь бороду, чтобы все думали, что ты взрослый. Док? один из них сказал.
«Нет, просто чтобы спрятаться от ФБР», - сказал ветеринар. Анита несла мне чашку кофе; ее рука дрожала, и она пролила ее на ветеринара. Она покраснела и начала извиняться. Я встал и взял у нее чашу, пока еще не пролилось, и молодыемужчина добродушно сказал: «О, это просто быстрее разбудит, если вы вылейте это на себя, особенно если еще жарко. Поверь мне, Джоди, - добавил он, когда она безрезультатно промокнула влажное пятно на его руке салфеткой, - это самый приятный материал, который сегодня может пролиться на этот наряд ».
Фермеры засмеялись, и Анита подошла принять мой заказ. Я попросил омлет из Денвера, без картофеля, тосты из цельнозерновой муки и сок. Находясь на ферме, ешьте как фермер. Ветеринар допил яйцо и кофе. «Ну, я слышу, как меня зовут коровы», - сказал он, положил немного денег на стол и ушел. Другие люди тоже начали уходить: было 19:15 - пора начинать день. Для фермеров это был небольшой перерыв между утренним доением и некоторыми делами в городе. Они задержались за второй чашкой кофе. К тому времени, когда Анита принесла мой омлет, только на трех столах люди еще ели, и лишь горстка оставалась у прилавка.
Я медленно съела половину омлета и прочитала каждое слово в газете. Люди то появлялись, то уходили; Я выпил четвертую чашку кофе. Когда Анита принесла мой счет, я поставил на него пятерку и, кроме того, одну из своих карточек. Я написал на нем: меня прислала Рут. Я в зеленом дацуне через дорогу ».
Я вышел и положил немного денег в счетчик, затем вернулся в машину. Я просидел еще полчаса, разгадывая кроссворд, пока не появилась Анита. Она открыла пассажирскую дверь и села, не говоря ни слова. Я сложил газету, положил ее на заднее сиденье и серьезно посмотрел на нее. Картинку я бынайденное в ее квартире, показало смеющуюся молодую женщину, не совсем красивую, но полную жизненных сил, которая лучше красоты в молодой женщине. Теперь ее лицо было напряженным и изможденным. Полиция никогда бы не нашла ее по фотографии - она выглядела ближе к тридцати, чем к двадцати - недостаток сна, страх и напряжение прорезали неестественные морщинки на ее молодом лице. Черные волосы не подходили к ее коже, нежной кремовой коже настоящей рыжей.
«Что заставило вас выбрать Хартфорд?» Я попросил.
Она выглядела удивленной - возможно, это последний вопрос, которого она ожидала. «Мы с Питером приезжали сюда прошлым летом на ярмарку округа Вашингтон - просто для развлечения. У нас был бутерброд в этом кафе, и я его запомнил ». Голос ее был хриплым от усталости. Она повернулась ко мне и быстро сказала: «Надеюсь, я могу доверять тебе - я должна кому-то доверять. Рут не знает… не знает, из каких людей… кто может кого-нибудь застрелить. Я тоже, правда, но думаю, что у меня есть идея получше, чем у нее. Она мрачно улыбнулась. «Я сойду с ума, если останусь здесь одна. Но я не могу вернуться в Чикаго. Мне нужна помощь. Если ты не сможешь этого сделать, если ты взорвешься и меня застрелят - или если ты какой-нибудь умный наемный убийца, который обманом заставил Рут дать тебе мой адрес - я не знаю. Я должен рискнуть ». Она так крепко держала руки вместе, что костяшки пальцев побелели.
«Я частный сыщик», - сказал я. «Ваш отец нанял меня на прошлой неделе, чтобы я нашел вас, и вместо этого я нашел тело Питера Тейера. На выходных он сказал мне перестать искать. У меня есть догадки насчет того, что всеэто было о. Вот как я втянулся. Я согласен, что ты в довольно трудном положении. И если я его проворчу, никто из нас не будет в очень хорошей форме. Однако ты не можешь прятаться здесь вечно, и я думаю, что я достаточно силен, достаточно быстр и достаточно умен, чтобы уладить все, чтобы ты мог выйти из укрытия. Я не могу вылечить боль, и это еще не все, но я могу вернуть вас в Чикаго или куда угодно еще, чтобы вы могли жить открыто и достойно ».
Она подумала об этом, кивнув головой. Люди ходили по тротуару; Я чувствовал себя как в аквариуме. «Есть ли где-нибудь, где мы можем поговорить - куда-нибудь с побольше места? ”
«Есть парк».
«Это было бы хорошо». Он возвращался по 60-му маршруту в сторону Милуоки. Я припарковал Datsun вне поля зрения дороги, и мы спустились, чтобы сесть на берегу небольшого ручья, который протекал через парк, отделяя его от задней стены завода Chrysler на другой стороне. День был жарким, но здесь, в деревне, воздух был чистым и сладким.