"А он есть?" Я попросил.
«Я надеюсь, мисс… а, надеюсь». Он потер руки вместе. «Я, конечно, хотел бы помочь тебе…. Не могли бы вы дать мне понять, что беспокоит мальчика?
Я покачал головой. «Он не сказал… Просто позвонил мне и спросил, могу ли я зайти сегодня днем. Здесь не будет ничего, что, по его мнению, потребовало бы детектива, не так ли?
«Ну, глава отдела часто не знает, что происходит в его собственном отделе». Мастерс важно нахмурился. «Вы слишком далеки - люди вам не доверяют». Он снова улыбнулся. «Но я был бы очень удивлен».
«Почему ты хотел меня видеть?» Я попросил.
«О, я обещал Джеку Тайеру, что буду приглядывать за его мальчиком, понимаете. А когда появляется частный детектив, это звучит довольно серьезно. Тем не менее, я бы не сталслишком беспокоиться об этом, мисс… ах… хотя, может быть, мы могли бы нанять вас, чтобы узнать, куда пропал Питер. Он усмехнулся своей шутке. - Знаете, его не было всю неделю, и мы не можем связаться с ним дома. Я еще не сказал Джеку - он и так разочарован в мальчике.
Он проводил меня по коридору обратно к лифту. Я спустился на тридцать второй этаж, вышел и поехал обратно. Я пошел обратно по коридору.
«Я бы хотел посмотреть, где сидит молодой Тайер», - сказал я Эллен. Она посмотрела на дверь Мастерс в поисках указаний, но она была закрыта.
"Я не думаю ..."
«Наверное, нет», - перебил я. «Но я все равно собираюсь осмотреть его стол. Я всегда могу попросить кого-нибудь сказать мне, где это ».
Она выглядела недовольной, но отвела меня в перегородку. «Знаешь, у меня будут проблемы, если мистер Мастерс выйдет и найдет тебя здесь», - сказала она.
«Не понимаю почему», - сказал я ей. "Это не твоя вина. Я скажу ему, что вы изо всех сил пытались заставить меня подняться с пола.
Стол Питера Тейера был незаперт. Эллен стояла, наблюдая за мной несколько минут, пока я открывал ящики и просматривал бумаги. «Вы можете обыскать меня на пути к выходу, чтобы увидеть, взял ли я что-нибудь», - сказал я ей, не поднимая глаз. Она фыркнула, но вернулась к своему столу.
Эти бумаги были такими же безобидными, как и в квартире мальчика. Сложены многочисленные бухгалтерские книги с различными аспектами бюджета департамента, пачка компьютерных распечаток с оценками компенсации работникам, переписка с Ajaxобработчики претензий: «Уважаемый господин Такой-то, пожалуйста, проверьте оценки следующих заявителей». Ничего такого, ради чего ты убил бы мальчика.
Я ломал голову над этими тонкими вещами, гадая, что делать дальше, когда понял, что кто-то наблюдает за мной. Я посмотрел вверх. Это был не секретарь.
«Ты определенно намного декоративнее, чем молодой Тайер», - заметил мой наблюдатель. «Ты занимаешь его место?»
Оратор был в рукаве рубашки, мужчина лет тридцати, которому не нужно было говорить, насколько он красив. Мне понравилась его узкая талия и то, как сидят его брюки Brooks Brothers.
- Кто-нибудь здесь хорошо знает Питера Тайера? Я попросил.
«Секретарша Ярдли мучается из-за него, но я не знаю, знает ли она его. Он подошел ближе. «Почему интерес? Вы с IRS? Ребенок не уплатил налоги с некоторых из обширных семейных владений, переданных ему? Или ускользнул от средств Управления претензий и передал их революционному комитету? »
«Вы находитесь в правильном профессиональном парке мячей, - признал я, - а он, по-видимому, исчез. Я никогда с ним не разговаривал, - осторожно добавил я. "Ты его знаешь?"
«Лучше, чем большинство людей здесь». Он весело улыбнулся и, несмотря на свое высокомерие, казался милым. - Он якобы выполнял легкую работу для Ярдли - Ярдли Мастерс - вы только что видели, как разговаривали с ним. Я бюджетный менеджер Ярдли.
"Как насчет выпить?" Я предложил.
Он посмотрел на часы и снова усмехнулся.
«У тебя свидание, маленькая леди».
Его звали Ральф Деверо. Он был жителем пригорода, который только недавно переехал в город после развода, в результате которого его жена осталась во владении их дома в Даунерс-Гроув, сообщил он мне в лифте. Единственный бар Loop, который он знал, был Billy's, где находился отдел претензий. Я предложил Golden Glow немного дальше на запад, чтобы избежать людей, которых он знал. Когда мы шли по Адамс-стрит, я купил Sun-Times.
Золотое сияние - это диковинка в Южном кольце. Крошечный салон, построенный в прошлом веке, до сих пор здесь есть бар в форме подковы из красного дерева, где сидят серьезные пьющие. Восемь или девять маленьких столиков и кабинок забиты вдоль стен, а пара настоящих ламп Тиффани, установленных при строительстве дома, обеспечивает домашний свет. Сэл, бармен, великолепная чернокожая женщина, ростом около шести футов. Я наблюдал, как она прерывает драку одним словом и взглядом - никто не портит Сэла. Сегодня днем на ней был серебряный брючный костюм. Оглушительный.