В доме не было швейцара. Я быстро нажал двадцать кнопок. Несколько человек закричали: «Кто это?» через домофон, но кто-то позвонил мне. Неважно, сколько взломов совершается таким образом, всегда найдется какой-нибудь тупой идиот, который затащит вас в многоквартирный дом, не зная, кто вы. Чтобы добраться до лифта, потребовалось столетие или два. Но как только он пришел, он быстро перенес меня на семнадцатый этаж. Я побежал по коридору к квартире Ральфа и постучал в дверь, держа в руке «Смит и Вессон».
Я прижался к стене, когда дверь открылась, затем нырнул в квартиру, вытащив пистолет. Ральфсмотрел на меня в изумлении. «Что, черт возьми, ты делаешь?» он сказал. В комнате больше никого не было.
«Хороший вопрос», - сказал я, вставая.
Раздался звонок, и Ральф пошел нажимать кнопку. «Я был бы не против, если бы вы ушли», - заметил он. Я не двинулся с места. «По крайней мере, убери этот проклятый пистолет». Я положил его в карман пиджака, но продолжал удерживать на нем руку.
«Сделай мне одно одолжение, - сказал я. «Когда открываешь дверь, стой за ней, не вставай в дверной проем».
"Ты самый сумасшедший, черт возьми ..."
«Если вы назовете меня безумной бабой, я выстрелю вам в спину. Заблокируйте свое проклятое тело дверью, когда откроете ее.
Ральф впился в меня взглядом. Когда через несколько минут раздался стук, он подошел прямо к двери и намеренно открыл ее так, чтобы она касалась его тела прямо. Я отошел в сторону комнаты, параллельную двери, и приготовился. Выстрелов не прозвучало.
«Привет, Ярдли, что это все?» Ральф говорил.
«Это моя юная соседка Джилл Тайер, и это несколько партнеров, которые пришли вместе со мной».
Я был ошеломлен и двинулся к двери, чтобы посмотреть. «Джилл?» Я сказал.
«Ты здесь, Вик?» чистый голосок немного дрогнул. "Мне жаль. Пол позвонил, чтобы сказать, что едет поездом, и я пошел в город, чтобы встретить его на вокзале. И мистер ... Мастера прошли мимо меняспросил его об этой газете, и он заставил меня пойти с ним. Прости, Вик, я знаю, что не должен был ничего говорить ».
«Все в порядке, дорогая…» - начала я говорить, но Мастерс прервал его: «А, ты здесь? Мы думали, что приедем навестить вас и этого венского доктора Джилл, которым так восхищается немного позже, но вы спасли нам поездку ». Он посмотрел на мой пистолет, который я вытащил, и оскорбительно улыбнулся. «Я бы убрал это, если бы я был на вашем месте. Тони здесь очень доволен, и я знаю, что тебе не понравится смотреть, как что-нибудь происходит с Джилл.
Тони Бронски вошел в комнату позади Мастерс. С ним был граф. Ральф покачал головой, как человек, пытающийся очнуться ото сна. Я сунул пистолет обратно в карман.
«Не вини девушку», - сказал мне Мастерс. - Но ведь тебе действительно не следовало вовлекать ее в это дело. Как только Маргарет Тайер сказала мне, что вернулась домой, я попытался найти способ поговорить с ней, чтобы никто в доме об этом не узнал. Настоящая удача, что она спустилась по Шеридану как раз в то время. Но мы заставили ее кое-что объяснить, не так ли, Джилл?
Теперь я мог видеть, что на ее лице был уродливый синяк. «Как мило, Мастера», - сказал я. «Ты лучше всех себя чувствуешь, когда избиваешь маленьких девочек. Хочу увидеть тебя с бабушкой. Он был прав: я поступил глупо, когда привел ее к Лотти и вовлек ее в дела, о которых Мастерс и Смейсен не хотели, чтобы кто-либо знал. Впрочем, я бы отложил самоупреки на потом - сейчас у меня не было на это времени.
«Хочешь, чтобы я увел ее?» Тони вздохнул, его глаза блестели от счастья, его Z-образный шрам был ярким, как рана.
«Еще нет, Тони», - сказал Мастерс. «Мы хотим узнать, как много она знает и кому она рассказала…. Ты тоже, Ральф. Очень жаль, что у вас здесь эта польская девчонка - мы не собирались стрелять в вас, если это не было абсолютно необходимо, но теперь, боюсь, нам придется ». Он повернулся к Смейсену. «Эрл, у тебя больше опыта в подобных делах, чем у меня. Как лучше всего их настроить? »
- Убери от нее ружье Варчоски, - сказал Эрл писклявым голосом. «Тогда пусть она и парень сядут вместе на диван, чтобы Тони мог прикрыть их обоих».