Пока не был оборудован лагерь и не съеден холодный ужин, Шеннон и Бич больше не перемолвились ни словом. Она вообще не собиралась разговаривать. Но внезапно сверкнула молния, громыхнул гром, и по земле замолотил град. В мгновение ока Бич втянул Шеннон под брезент, который он натянул, когда понял, что гроза будет нешуточной. Он усадил ее спиной к себе между приподнятыми коленями.
— Подтяни под себя ноги, пока тебе не отбило их градом! — скомандовал он.
Впрочем, Шеннон подогнула ноги, не дожидаясь указаний Бича. Под брезентом было сумеречно и уютно. Правда, иногда порывы ветра поднимали его, норовя вырвать из пальцев Бича. Вспышки молнии были настолько яркими, что на несколько мгновений мир становился ослепительно белым.
— Держи это, — сказал Бич.
Правой рукой Шеннон ухватила край холодного жесткого брезента, который протянул ей Бич.
— И еще это.
Левой рукой она сжала второй конец, прижав его к земле.
— Ухватила? — спросил Бич.
— Да.
— Смотри не отпускай, держи изо всех сил, иначе нам не миновать ледяной купели.
Шеннон кивнула.
От кивка ее шляпа сдвинулась набок. Инстинктивно Шеннон дернула рукой, чтобы ее поправить. Под брезент ворвался поток ледяного ветра. Шеннон тотчас же вернула руку — а с ней и брезент — в прежнее положение.
— Прости, — пробормотала она. — Это из-за шляпы.
— Подвинься поближе ко мне.
Шеннон заерзала, придвигаясь ближе, пока не ощутила тепло бедер Бича с обеих сторон.
— Еще, — потребовал Бич.
Она придвинулась еще на полдюйма или дюйм.
— Так?
— Этого недостаточно. Я не могу дотянуться до твоей шляпы, не впустив к нам дождь и ветер.
Упершись в землю пятками, Шеннон снова заерзала и плотно прижалась к излучавшим жар мужским бедрам.
— Теперь нормально?
Бич перевел дыхание. Прикосновение и покачивание бедер Шеннон между его бедрами едва ли не вызвало у него остановку сердца.
— Еще ближе, — хрипло проговорил он.
— Я не могу. Больше нет места.
— Еще много места. Ты удивишься, как близко могут тела приникать друг к другу, если… захотят.
Шеннон что-то пробормотала, снова уперлась пятками в землю и подтянулась еще на полдюйма. Она почувствовала, как прервалось дыхание у Бича, услышала его тихий стон и ощутила, как завибрировало его тело.
— Бич! — окликнула она. — У тебя все в порядке?
— Немного поддувает с боков, — пробормотал он. — А у тебя?
— Сейчас поудобнее… Ты греешь лучше, чем костер.
Она поняла, что Бич остался доволен ее словами.
— Однако моя шляпа все еще набекрень, — добавила Шеннон. — Она щекочет мне нос.
— Сиди спокойно. Я попробую высвободить руку.
Вслед за этим Шеннон почувствовала, как огромное тело Бича навалилось на нее. Его грудь и бедра прижимались к ней, излучая не просто тепло, а настоящий жар.
— Что ты делаешь? — настороженно спросила Шеннон.
— Пытаюсь сесть на край проклятого брезента, чтобы освободить руку и поправить тебе шляпу. А что?
— Да нет, ничего…
У Шеннон зачесался нос — из-под шляпы выбился локон и щекотал ей лицо. Град барабанил по брезенту, накапливался в складках. Все время сверкали молнии и грохотал гром. Из тела Бича, который возился рядом, пытаясь сесть на кончик брезента, казалось, тоже вырывались молнии.
— Ну вот, кажется, все в порядке, — проговорил Бич.
Шеннон издала вздох облегчения, и постаралась расслабиться.
— Откинься назад ко мне, — попросил Бич.
— Зачем?
— Ты хочешь, чтобы я поправил тебе шляпу, или нет?
Шеннон откинулась назад, ощутив спиной тугие витки кнута на плече Бича. Она почувствовала, как его рука приподняла, сдвинула и водрузила шляпу ей на макушку.
— Так? — спросил Бич.
— Получше. Только теперь волосы щекочут мне лицо.
— Не человек, а прямо тридцать три несчастья.
— Однако, несмотря на ворчливый тон, чувствовалось, что Бич улыбался. Его рука дотянулась до лица и отвела локон за ухо.
— Теперь все в порядке? — поинтересовался Бич.
— Да, спасибо.
— Больше ничего не беспокоит?
— Нет.
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты теперь сосредоточилась на том, что ты чувствуешь.
— В эту минуту я чувствую… Бич!
— Держи брезент, сладкая девочка! Чертовски холодный град!
Шеннон едва слышала то, что говорил Бич. Его огромная ладонь скользнула внутрь жакета и легла на правую грудь. Рука медленно и деликатно стала гладить нежную округлость. Затем пальцы сжали воспрянувший сосок и легонько ущипнули его.